Good morning Baltimore

clotûre du blog

2009-12-29T08:13:00.003-05:00

Nous allons bientôt passer la nouvelle année, nous serons bientôt en 2010. Ce sera pour nous une année de changement, une de plus et en même temps celle où nous nous installerons un peu enfin.

Il est temps maintenant de clôturer ce blog, après deux ans d'écriture, de partage avec nos lecteurs de nos expériences, de nos pensées, de nos moments passés aux US, de nos expériences, de nos voyages. Baltimore, les Etats-Unis, ainsi que tous ceux que vous avons rencontrés là-bas font désormais partie de nous.

Nous remercions tous ceux qui nous ont suivi pendant tout ce temps, qui ont lu ce blog, en espérant qu'il vous aura apporté quelque chose. Nous le laissons en ligne pour que les expatriés futurs à Baltimore puissent y trouver des informations.

Bonne continuation à tous!
Caroline, Alban et Colombine

le syndrome d'expatrié...

2009-12-14T10:43:00.002-05:00

On ne le sait que quand on le vit: le départ dans un pays étranger est difficile: on recommence tout de zéro, on découvre une nouvelle culture, de nouvelles habitudes, il faut trouver ses repères dans une nouvelle ville, dans un nouveau pays. On doit faire plein de démarches administratives pour exister dans ce pays étranger. Puis on s'habitue à tout cela, on se crée une nouvelle vie, on a de nouveaux amis.

Puis on "rentre" chez nous. Car finalement, même si on vit dans le pays étranger, même si c'est chez nous car c'est là qu'on a notre vie, il manque toujours quelque chose, notre pays d'origine nous manque. On est content de rentrer.

Mais en fait, le retour dans notre pays d'origine est encore plus difficile que le départ. On croit que tout va être pareil que lorsqu'on est parti. On croit qu'étant donné qu'on est Français, on existe toujours. En fait, non. Rebelote. On recommence tout de zéro: les démarches administratives, sécurité sociale, assurances, adresses, déménagement, dans le meilleur des cas, on peut rentrer chez soi. Il faut retrouver ses habitudes, ses repères, on croit tout retrouver comme avant, mais il y a des choses qui ont changé: les lieux, les gens, nous-mêmes. On est partis, la vie a continué ici, les gens ont continué et nous, on a vécu autre chose et personne ne nous demande des détails. Et c'est là le plus difficile, il est impossible réellement de partager avec les personnes qui ne sont pas parties ce qu'on a vécu, alors qu'on adorerait raconter tout ce qu'on a fait.

C'est le syndrome de l'expatrié...

la beautiful lady et la DRIRE

2009-12-07T08:23:00.003-05:00

Nos aventures concernant l'homologation de notre beautiful lady ne faisaient que commencer!! Après avoir récupéré la voiture au Havre, nous avons monté le dossier en vue de l'homologation de notre voiture par la Drire, plus connue sous le nom des Mines. Pour envoyer le dossier, il faut passer par la préfecture de police de Paris et attendre...3h00 pour accéder au guichet unique pour les importations de voiture; Il n'est pas possible d'envoyer le dossier soi-même à la Drire.

Le dossier se compose d'un formulaire trouvé sur le site de la Drire avec toutes les informations techniques de la voiture, la carte grise américaine, le bon de douane. Après l'envoi du dossier, il faut attendre un mois avant la convocation pour visite de la Drire. Cela pose en soi un premier problème puisque les plaques en WW ne sont valables qu'un mois, renouvelables une seule fois. Nous sommes donc repartis trois semaines plus tard à la préfecture de police pour faire renouveler nos plaques, attendre 2h00, retourner au même guichet et payer à nouveau 50 euros.

Un mois plus tard, nous étions convoqués à la Drire à Nanterre pour montrer la voiture. Le technicien a regardé la beautiful lady sous toutes les coutures....Caroline le regardait avec inquiétude, en se demandant si elle allait devoir faire modifier toute la voiture!!!!!! Le couperet est tombé: le bloc des phares arrière car les feux anti-brouillard ne sont pas intégrés dedans et les clignotants sont rouges, et la glace du rétro avant droit car elle est grossissante, ce qui n'est pas valable en France. Ouf!!!!

Il ne nous reste maintenant que deux semaines pour faire faire les modifications sur la voiture, la faire passer au contrôle technique volontaire, prendre des photos des modifications, envoyer tout cela à la Drire, attendre le papier d'homologation de la Drire et faire immatriculer définitivement la voiture!!!! Le 24 décembre, les plaques WW ne seront plus valides...Une course contre la montre que nous espérons gagner...Mais ce sera dur...

les procédures de l'administration française pour importer une voiture

2009-11-05T07:41:00.004-05:00

Un peu plus d'un mois après l'envoi de la voiture du port de Baltimore, nous sommes allés au Havre de Paris en train pour aller récupérer notre beautiful lady.
Munis de tous les papiers nécessaires, nous sommes d'abord allés, à pied, au siège de la société qui réceptionnait les voitures au port du Havre. Très pros, ils nous ont donné le "bon à enlever" nécessaire aux formalités de la douane française.
De là, nous sommes repartis à pied toujours vers la douane qui se trouvait de l'autre côté de la rue. Nous avons été très bien accueillis et dirigés vers un bureau où nous devions faire dédouaner la voiture.

Les papiers nécessaires au dédouanement de la voiture sont:
-pièces d'identité
-inventaire des biens sur lequel figure la voiture et sa valeur
-la carte grise américaine de la voiture
-une preuve de résidence aux Etats-Unis de plus d'un an
-une preuve de changement de résidence pour la France: un papier visé de l'ambassade de France aux US fait parfaitement l'affaire
-des justificatifs de domicile en France
-le bon à enlever provenant de la société de transport de la voiture
-le papier de conformité partielle de la voiture fourni par le constructeur de la voiture

Après avoir donné tous ces papiers, le douanier nous a remis un certificat de dédouanement, et nous sommes repartis cette fois-ci vers la sous-préfecture du Havre pour avoir un numéro d'immatriculation en WW.

Là, le déroulement des évènements s'est corsé. Pour sortir la voiture du terminal, il fallait des plaques d'immatriculation. Pour avoir des plaques d'immatriculation, il faut aller à la préfecture et tomber dans les bons horaires...8h30-11h30...Nous sommes arrivés devant la sous-préfecture à 11h45...Nous avons du faire des pieds et des mains pour être reçus à la réouverture à 13h00 en expliquant notre cas. Après deux heures d'attente, nous avions notre nouveau numéro d'immatriculation WW, valable un mois le temps de faire les démarches auprès de la DRIRE.
Le plus dur restait à faire: trouver un garage le plus proche qui accepte de nous faire des plaques d'immatriculation au format US, carré...Impossible...
Le temps pressait, il fallait se rendre au terminal. Nous avons appelé en urgence le taxi qui devait nous amener dans le terminal du port pour récupérer notre voiture. Arrivés à bon port, nous avons été accueillis par un docker qui nous a amené à notre voiture, garée gentiment entre une mustang et une autre voiture en provenance des Etats-Unis! Sans plaques d'immatriculation, en bon état, juste un peu sale, notre beautiful lady a démarré au quart de tour! Aidé du docker qui avait l'habitude d'accueillir des particuliers sans plaques d'immatriculation, nous avons "bidouillé" des plaques à l'aide d'un marqueur, de feuilles de papier et d'un autocollant utilisé sur les colis Fedex ou colissimo!

Avec nos plaques d'immatriculation système D, nous avons pris la route de Paris...Observés avec attention par tous les gendarmes que nous croisions sur la route!!

10 septembre 2009: bye bye les Etats-Unis!!!!

2009-11-05T06:46:00.003-05:00

Après deux ans passés à Baltimore, il était temps de rentrer en France. Le contrat d'Alban allait prendre fin et de beaux projets nous attendaient en France.
Après avoir envoyé la voiture et des cartons direction Le Havre, après avoir vendu et déménagé les meubles du 25ème étage au 15ème étage à une Française qui arrivait en postdoc à Johns Hopkins, nous avons chargé la Coccie avec toutes nos valises, le siège bébé, la poussette et nous avons passé une toute dernière soirée en compagnie de nos amis chers Audrey et Willy.

L'avion était le 10 septembre à 18h00 à Washington Dulles. Audrey et Jérôme avaient proposé de nous emmener à l'aéroport. Les deux voitures bien remplies, nous avons laissé Baltimore derrière nous.
Bien sûr, nous étions en surcharge sur une partie des valises, bien sûr, puisque comme les vacanciers, nous n'avions le droit qu'à 23kg x 2 chacun, rien pour Colombine, qui avait juste droit à sa poussette ou son siège bébé. Bien sûr, l'hôtesse nous a fait ouvrir tous les bagages...bien sûr, nous n'avions rien pu bouger, els valises étant complètement bondées et crées comme cela. Et bien sûr, nous avons du payer un complément.
Il est également assez difficile de passer avec un bébé à la sécurité. Entre la poussette qu'il faut plier pour la passer dans le laser, les chaussures à enlever, même celle du bébé, toutes les affaires à sortir, les biberons à passer à un détecteur, ainsi que le lait, le passage à la sécurité relève du parcours du combattant.

Une heure plus tard, nous prenions place dans l'avion d'Air France, direction Paris. Nous avons atterri le lendemain à CDG.

envoi de la voiture en France: toute une série TV!!

2009-10-01T14:27:00.001-04:00

La veille de notre départ définitif des US, le 9 septembre, nous avions rendez-vous pour apporter notre voiture au port de Baltimore. Nous avions fait appel à un transporteur spécialisé dans l'import-export de voitures pour envoyer notre beautiful lady en France.

Il était pour nous intéressant d'acheter une voiture aux US et de la ramener en France. En effet, les prix de vente des voitures sont à la base moins chers aux Etats-Unis, même sur une voiture allemande, fabriquée en Allemagne pour le marché américain. De plus, étant résidents de plus d'un an à l'étranger, la voiture ayant plus de 6 mois et figurant sur l'inventaire de nos biens, nous pouvions être exonérés des taxes et autres frais de douane à l'arrivée en France; Seules quelques modifications seraient à faire sur la voiture.

Par expérience, c'est également moins difficile d'envoyer une voiture par bateau que des cartons.
L'entrée au port de Baltimore étant très réglementé, nous avons du faire appel à un" escort service", des personnes qui connaissent le terminal sous toutes ses coutures, et qui vous font rentrer. Nous avions rendez-vous au "travel plaza", devant le Mc Donalds. Malheureusement, seule une personne pouvait entrer dans le terminal; Caroline a du alors rester avec Colombine au Mc Donalds, en attendant....De son côté, Alban a vécu une expérience digne d'une grande série TV ayant eu toutes les récompenses possibles, saison 2...Il s'est retrouvé comme dans The wire!!!!

Alban a suivi la personne de " l'escort service" jusqu'aux portiques de sécurité. Il y en avait trois, tous très hauts car prévus pour des camions. Il fallait monter sur une échelle pour appuyer sur le bouton et demander l'autorisation d'entrée dans le terminal. Après les trois portiques de sécurité, ils sont arrivés sur une énorme plateforme où ils ont laissé la beautiful lady, sans plaques d'immatriculation, au milieu de Porsche et autres très belles voitures. Cela a rassuré un peu Alban qui se disait que si les dockers devaient s'amuser avec des voitures, ce ne serait pas la nôtre. Au loin, il y avait une livraison d'immenses moissonneuses batteuses Caterpillar.

Le mieux arrivait: le contact avec les dockers des bureaux fut mémorable: comme dans The Wire: syndicalisés, grévistes, ne faisant rien, alcooliques...Alban se crut comme dans la série. La personne l'accompagnant lui fit donner tous les papiers de la voiture pour autoriser l'export. Quelques tampons, et ce fut fini. Il valait mieux, il était 11h30 du matin, et comme la veille avait été un jour férié, les hommes n'avaient pas eu leur pause déjeuner, il fallait donc qu'ils prennent deux heures de pause déjeuner.

Une heure et demie plus tard, Alban retrouvait Caroline au Mc Donalds...Notre beautiful lady partait quelques jours plus tard sur un bateau direction Le Havre.

dîner en amoureux

2009-09-04T10:39:00.004-04:00

Il y a deux semaines, lors de notre dîner d'adieu avec nos amis français, nous avons reçu en cadeau un dîner au Charleston, réputé être le meilleur restaurant de la ville, et même de la région. Hier soir, nous nous sommes habillés, nous avons amené Colombine avec ses jouets chez ses babysitters Audrey et Willy et nous sommes allés au Charleston.

Situé dans le quartier chic de Harbor East, le Charleston est tenu par Cindy Wolf aux fourneaux, et Tony Foreman pour les vins. Le restaurant se veut grande classe: ambiance tamisée, beaux fauteuils, belles tables bien dressées, nappes blanches, couverts en argent, belles assiettes aux armoiries de Cindy Wolf, décoration contemporaine. Nous avons été attablés dans un petit coin tranquille, avec la carte des vins à étudier. Tony Foreman, le sommelier, a fait son école à Colmar, Alsace et la carte des vins est effectivement exceptionnelle. En guise d'apéritif, Alban a choisi une coupe de champagne et Caroline, très peu habituée à boire de l'alcool, a préféré un cocktail sans alcool. Puis le maître d'hôtel a amené les menus. Nous avions le choix entre 3, 4, 5 et 6 plats, sans le dessert. Le maître d'hôtel nous a fait remarqué qu'il s'agissait de petites portions gastronomiques, et qu'il conseillait donc minimum 4 plats. Nous sommes aux Etats-Unis et les américains ont l'habitude de grosses portions, il était donc nécessaire de faire la mise au point...

Nous avons choisi 4 plats, tous effectivement très travaillés, très bien présentés, légers, avec un grand nombre de saveurs. Pour Alban, chaque plat était accompagné d'un verre de vin différent. Au bout des 4 plats, Alban a encore pris du fromage, et ensuite un dessert, accompagné de Caroline. L'assiette est effectivement très belle. A notre avis, côté assiette, le Charleston équivaut à une étoile Michelin, en sachant que le Michelin est très exigeant. Côté vins, Alban portait à croire que la carte n'était pas loin d'un trois étoiles Michelin. Côté service, on reste dans le une étoile Michelin.

Quelques différences avec un grand restaurant français: la quasi présence du service. Autant en France, les serveurs sont très discrets, on ne les voit pas, on ne les entend pas. Là, on est coupés régulièrement car ils désirent savoir si tout va bien, on entend leurs pas lourds sur le sol et on les entend discuter avec les autres convives. Mais c'est synonyme d'un excellent service à l'américaine. Par ailleurs, l'ambiance, même si elle est plus feutrée, plus calme que dans un autre restaurant américain, même haut de gamme, elle reste beaucoup plus bruyante qu'un grand restaurant français. Ce n'est pas du à l'accoustique, mais au fait que les américains ne peuvent pas s'empêcher de parler et rire très fort...

Sinon, à part cela, c'est effectivement le meilleur restaurant que nous avons fait aux Etats-Unis, Il y flotte un air français, du à la qualité et au niveau de l'assiette et des vins. Très grande classe, une grande exception américaine. Merci encore à nos amis de nous avoir donné l'occasion d'aller dîner dans ce restaurant fameux pour notre dernière sortie à deux à Baltimore. Merci également à Audrey et WIlly d'avoir gardé notre petit bébé gigoteur!!!

déménagement J-8

2009-09-01T18:48:00.002-04:00

Nous sommes à 8 jours de notre retour en France. Le temps en tous cas a changé, annonçant l'automne sur B'more et les belles journées, nettement moins chaudes. Pour être honnête, nous avons encore beaucoup de mal à réaliser notre départ de Baltimore. Demain, nos cartons partiront sur le bateau: un premier grand pas!

pot de départ pour Alban

2009-08-28T14:17:00.004-04:00

C'est la tradition à Johns Hopkins, les fellows qui partent ont droit à un pot de départ "surprise". Ce fut le cas pour Alban et son collègue Raymond, tous les deux partant en même temps. Toutes les personnes de l'équipe se sont réunies mardi dernier pour dire au revoir. Au programme, le cake et le punch en poudre sans alcool. Après les discours des membres de l'équipe, Alban et Raymond ont reçu des cadeaux: un T-shirt Johns Hopkins, bien sûr, une gravure de l'hôpital, une photo encadrée de l'équipe et un bon d'achat chez amazon.
domaine.

Alban a pu ainsi dit au revoir à l'équipe dans laquelle il a travaillé pendant deux ans, la meilleure équipe au monde dans son domaine.

23 août: mariage de Fred et Roxanne

2009-08-28T10:47:00.011-04:00

Après notre beau périple dans les propriétés viticoles du Maryland, nous devions rentrer rapidement sur Baltimore pour assister au mariage de nos amis Fred et Roxanne.
C'était le premier mariage américain auquel nous étions invités et bien sûr, nous n'avons pas pu nous empêcher de comparer avec un mariage à la Française. Le mariage de Fred et Roxanne coïncidait aussi avec notre retour en France deux semaines plus tard.

Première surprise, il y avait sur l'invitation une heure de début, 17h00...Pour l'instant, rien de particulier. Mais il y avait aussi une heure de fin, 23h00....

Etant donné que Fred et Roxanne sont des personnes de goût, nous ne nous attendions pas à un mariage kitschissime tel que l'ont peut en voir dans les films ou les séries américaines. Le mariage se déroulait dans un très bel endroit, Evergreen House, qui appartenait au fondateur de la société Baltimore-Ohio Railroad, dont le siège a longtemps été à côté de chez nous. La propriété est superbe, et pour l'avoir déjà visitée, elle recelle de trésors tels que de très belles peintures ou une magnifique bibliothèque.

Le temps permettait de faire la cérémonie dehors. A l'américaine, ce sont d'abord toutes les demoiselles d'honneur et témoins qui sont arrivés. Les demoiselles étaient habillées de la même manière, les témoins du marié également, sobrement. Ils étaient suivis du père du marié, du marié et de sa mère, et enfin de la mariée, très belle dans sa robe toute simple, accompagnée de sa mère. Le mariage était célébré par le père de Fred, qui est un ancien juge fédéral, et qui, donc par la loi américaine, a le droit de marier. La mariée étant originaire des Philippines, la cérémonie a d'abord débuté par la tradition philippine qui veut qu'une corde soit passée autour des cous des mariées pour symboliser l'union. Puis ce fut le mariage traditionnel, avec la question éternelle que nous n'avons pas en France: "si quelqu'un s'oppose à ce mariage, qu'il s'exprime maintenant ou se taise à jamais". Les deux mariés unis, ils ont pu s'embrasser telle que le veut la coutume. Une cérémonie simple, pleine d'émotion d'autant plus que Fred Senior a marié Fred Junior. Par dessus le marché, la soeur de Fred, absente pour la cérémonie, et enceinte de 9 mois, venait de recevoir la péridurale pour mettre au monde son petit garçon.

La cérémonie a duré 10 mn montre en main. Pour le coup, il y a rivalité avec les cérémonies à la mairie en France...

Puis nous avons fait quelques pas pour rejoindre le lieu du cocktail qui se déroulait également dehors. 3/4 d'heure montre en main. Pendant ce temps, les chaises de la cérémonie étaient déjà enlevées et mises dans un camion garé juste à côté. C'est assez court, il faut que ça aille vite, le mariage devant se finir à 23h00...On a à peine le temps de boire quelque chose et de discuter avec d'autres invités. Nous sommes bien loin des deux heures de cocktail à la Française. Pendant le cocktail, les mariés n'étaient pas présents. Nous présumons qu'ils étaient allés faire des photos.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la salle du repas, une belle tente blanche attelée à une dépendance de la maison principale, et nous nous sommes mis en arc de cercle dans la salle de danse juste à côté pour accueillir les mariés. Ce fut donc d'abord les demoiselles d'honneur accompagnés des témoins du marié, puis les parents, puis enfin les mariés!!! Ils ont esquissé quelques pas de danse et nous nous sommes mis à table. Le témoin du marié a fait un premier toast, puis la demoiselle d'honneur, puis la mère de la mariée et la mère du marié. Fred a ensuite remercié tout le monde.

Le repas était sous forme de buffet. Tout s'est également enchaîné très vite. Le repas a du durer 1h30 à 2h00 maximum, ce qui tranche complètement des repas à la française qui durent des heures. Il y a peu de temps pour des débats, il n'y a pas d'animation, pas de powerpoint, pas de jeux. Notre table étant très sympa, nous aurions préféré avoir un peu de temps avec les autres invités. Mais personne ne reste vraiment à table. Dans le cas de Fred et Roxanne, des membres de la famille, tous deux musiciens de jazz, ont fait un petit concert absolument génial. Il faut dire que le dernier album de la chanteuse a été sélection FIP l'année dernière et que le contrebassiste, son mari, est le musicien qui a le plus joué dans la salle mythique de New York, le Blue Note.
Pendant le repas, la mère de la mariée a annoncé la naissance de son petit-fils et neveu du marié!!! Deux très beaux évènements le même jour!!
Les mariés se sont ensuite changés pour revêtir des costumes des Philippines et ont coupé le cake, nous avons très vite entamé le dessert. La mariée a ensuite jeté le bouquet, comme le veut la tradition. Il était plus de 22h00 et la soirée dansante commençait. Nous avons réussi à attraper les mariés pour les féliciter de ce beau mariage et pour leur dire au revoir, Colombine commençant à fatiguer...Elle avait été adorable tout le long, babillant, dormant ou riant aux éclats.

Nous avons quitté Evergreen House très heureux et très honorés d'avoir assisté à ce beau mariage, tout en simplicité et élégance, tout en étant surpris de la vitesse à laquelle tout s'est déroulé...Bien trop vite pour des Français, à l'américaine. Nous avons pensé à Fred et Roxanne, car nous n'avions déjà pas vu le temps passer pendant notre mariage alors qu'il a duré jusqu'à 6h00 du matin...Leur mariage est passé pour eux comme une comète!!!

En tous cas, félicitations aux jeunes mariés, nous leur souhaitons tout le bonheur du monde!!!!

la route des vins: Frederick, Maryland

2009-08-25T13:33:00.007-04:00

Après la dernière propriété viticole, nous avons rejoint tous les 5 la ville de Frederick, à une heure de Baltimore. C'est sous la pluie que nous avons trouvé le dernier lieu de dégustation, en pleine ville. En fait, il s'agissait plus d'une sorte de bar à vin qui en fait produit ses vins en recevant les jus du New Jersey, d'Annapolis...L'endroit était agréable, plutôt chic et trendy.

Nos deux dégustateurs un peu fatigués de leur journée, nous nous sommes dirigés vers le Bed and Breakfast que nous avions réservé pour la nuit. Il aurait été tout à fait possible de rentrer sur Baltimore, mais c'est vrai que cela nous a permis de faire une pause et de passer la nuit ailleurs que dans les sirènes et les travaux. Le Bed and Breakfast est comme on pouvait l'imaginer: une veille maison pleine de charme, dans laquelle chaque pièce, chaque chambre a sa personnalité et a été rénovée avec goût. Audrey et Willy prirent la chambre victorienne avec un grand lit à baldaquin, et nous prirent la chambre avec un beau balcon.

Quelques siestes plus tard, nous sommes allés nous balader sous la pluie dans les rues de Frederick pour trouver un restaurant. Finalement, nous avons mangé dans une brasserie dont la carte et l'ambiance paraissaient attrayantes, mais qui finalement, furent bien décevantes. Nous sommes rentrés dans notre Bed and Breakfast pour avoir une bonne nuit. La journée suivante allait être à nouveau longue! Quel plaisir en tous cas de se réveiller avec les oiseaux, et non les sirènes, et de pouvoir sortir sur le balcon...

Le lendemain, après un petit déjeuner, nous nous sommes promenés dans Frederick. Créee par des immigrants allemands, Frederick a été un centre névralgique pendant la guerre de Sécession. De nombreuses troupes sont passées par là, Gettysburg n'est pas très loin. 52000 personnes y vivent, on y trouve de nombreux restaurants plutôt branchés, des boutiques, un vrai centre ville, une belle balade aménagée au bord du canal.

Il était ensuite temps de rejoindre la dernière propriété viticole qui figurait sur notre programme. "Sugerloaf Mountain" se trouve aussi cachée dans les collines au bord d'une belle petite route ombragée. Les vignes sont entourées de grillages, on ne pouvait pas y accéder et ont été plantées en 2004, ce qui est également très jeune. Les premiers vins ont été vendus en 2006. Côté dégustation, quelques très bonnes surprises, une qualité équivalente au domaine de "Black Ankle", une gamme de vins assez large. Nous avons appris que le développement tardif et lent des vignes dans le Maryland tenait en partie au fait que les parcelles étaient très chères, contrairement en Virginie, où les gens qui ont de l'argent plantent des vignes sans souci pour en faire leur loisir.

Attablés dehors à l'ombre autour d'une bouteille de vins de "Sugerloaf", quelques crackers, quelques bouts de fromage, nous avons fini notre beau week-end, agréablement surpris par deux propriétés prometteuses, et par une belle région vallonnée du Maryland. Nous devions rentrer sur Baltimore pour assister au mariage de Fred et Roxanne.

23 août 2009: Colombine 6 mois!

2009-08-25T13:30:00.003-04:00

6 mois déjà! Aucune dent, pour l'instant, quelques cheveux, de beaux yeux bleus, une tonicité et un dynamisme à mettre à genoux ses parents, beaucoup de rires, énormément de sourires, plein de sons, beaucoup de babillage, des commentaires sur tout, des jambes gigoteuses, la star!!!...Colombine a 6 mois!!!!

la route des vins du Maryland, samedi

2009-08-24T16:31:00.012-04:00

En bons amateurs de vins, il était nécessaire d'aller faire le "wine trail", la route des vins, dans le Maryland. Nous sommes donc partis samedi matin tôt direction Frederick, au Nord Ouest de Baltimore, à environ une heure de route. Les sandwichs, et nos affaires pour deux jours dans le coffre, nous avons suivi Audrey, Willy et Coccie, toute mignonne, jusqu'à la première propriété viticole.

Cachée dans les collines du Mount Airy, "Elk Run", propriété viticole assez réputée dans la région, n'a rien à voir avec nos propriétés viticoles bourguignonnes ou encore moins bordelaises. Il faut déjà trouver les vignes, lesquelles, pour une région se disant viticole, ne sont pas visibles de suite. Elles ne s'étalent pas sur des kilomètres comme en France. La propriété ressemble ensuite plus à une ferme. Créee en 1983, ce qui pour nous est bien jeune, "Elk Run" propose des vins bien différents, avec une gamme assez large pour répondre à toutes les attentes des consommateurs américains. Willy et Alban ont pu choisir dans cette gamme plusieurs vins pour les goûter. Leur premier choix se porta sur un "champagne"! Oh comble pour nous, car il est effectivement interdit d'utiliser le terme "Champagne" autrement que pour les vins français du même nom produits en France dans la fameuse région de Champagne!!! Et, effectivement, ce champagne là n'avait absolument rien à voir avec notre Champagne!

La dégustation finie, Alban et Willy achetèrent deux bouteilles, sur les 6 goûtées. Nos deux compères étaient agréablement surpris des vins, plutôt bons, mais chers. Il était juste dommage que la propriété viticole s'adapte aux goûts bizarres des américains qui veulent de la fraise et autres bizarreries dans le vin et fasse beaucoup de mélanges au lieu de finalement développer des vins de bien meilleure qualité mais plus difficiles peut-être d'accès pour un palais américain.

Nous avons repris les voitures pour nous diriger vers la seconde propriété viticole, "the Black Ankle". Coincée elle aussi entre deux collines, "The Black Ankle" nous accueille avec les vignes. Cela fait plaisir à voir! Plantées en 2003, les vignes entourent la domaine. Le bâtiment de dégustation est flambant neuf. La propriété a très vite compris qu'il fallait miser sur le marketing et la communication pour attirer les amateurs de vins. Ils organisent des évènements comme une dégustation de chocolats mais aussi des visites du domaine et des dégustations des jus dans les fûts. Nous fûmes d'ailleurs heureux de voir que tous les f^ts étaient "made in France". A première vue, la propriété viticole ressemble aussi plus à une ferme. Mais la production de vin, qui augmente chaque année, est au centre de l'activité. Il y a également des chèvres, des vaches, tout est bio, et même le bâtiment a été fait de manière biodégradable. Côté vins, Alban et Willy ont beaucoup apprécié. Ils y ont vu beaucoup de potentiel. Il est vrai que "The Black Ankle" est conseillé par un eonologue français, Lucien Guillemet, qui office au Château Pouget, grand clu classé de Margaux...

Après la dégustation, nous nous sommes attablés sous un parasol et avons mangé nos sandwichs accompagnés d'une bouteille de vin du domaine.

La pluie menaçant, nous avons continué notre chemin vers "Loew Wineries". Petit domaine sans prétention, les vins ne méritaient pas spécialement le détour. Audrey et Caroline ont discuté avec un Français, alsacien d'origine, en vacances dans le coin, qui faisait également la route des vins et qui habitait Sommières juste à côté du village des parents de Willy et de celui de la soeur de Caroline. Il travaille également à la cave de Calvisson où le père de Caroline va régulièrement se ravitailler en vin!

La pluie, provenant de la tempête tropicale Bill au large des côtes américaines, tombait de plus en plus. Il était temps de rejoindre Frederick et de prendre nos quartiers au Bed and Breakfast que nous avions réservé pour la nuit.

welcome back, Ravens!

2009-08-13T14:49:00.002-04:00

Les Ravens sont de retour après sept mois d'absence. Ils se sont, nous espérons, bien reposés de leur magnifique saison qui les avait conduits à la finale du Superbowl.

Le retour des Ravens coïncide avec la rentrée des classes, qui a lieu plus tôt aux Etats-Unis...Les petits écoliers américains rêveraient des 4 mois de vacances des écoliers français!! Baltimore attend avec impatience leur retour sur la pelouse du M&T Stadium, d'autant plus que les Orioles en baseball font une saison calamiteuse et ne passionnent pas du tout les foules. Les footballeurs américains fouleront la pelouse pour la première fois de la saison ce soir contre les Redskins de Washington DC en match de pré-saison, histoire de se défouler les jambes.

On leur souhaite en tous cas une saison aussi bonne, si ce n'est encore meilleure que l'année dernière!!!! peut-être gagneront-ils le Superbowl! Nous suivront cela de près.

Les Best Of de Baltimore

2009-08-13T10:53:00.002-04:00

Après deux ans passés à Baltimore, nous avons désormais une petite idée de nos Best Of à Baltimore dans toutes les catégories. Nous avons repris les catégories présentées dans les deux grands magazines de la ville, Baltimore Magazine et Citypaper, qui souvent payés par les restaurants ou boutiques pour voir leur nom apparaître en premier.

Voici donc notre classement:

Meilleure raison d'habiter Baltimore: Johns Hopkins...Pour la 19ème année consécutive, meilleur hôpital des Etats-Unis dans pratiquement toutes les disciplines
Meilleur quartier: Fells Point sans aucun doute
Meilleur quartier historique: Federal Hill pour ses petites maisons anciennes au calme
Meilleur parc: Sherwood Gardens, surtout à la floraison des tulipes
Meilleure balade: la Marina entre Fells Point et Canton: belle vue sur la ville, au bord de la mer
Meilleur point de vue sur la ville: Federal Hill Parc, vue imprenable sur Downtown et le Inner Harbor
Meilleure boutique de mode: Form sans aucun doute si on a des sous, Hampden...
Meilleure boutique de chaussures: Poppy Stella à Fells Point
Meilleure boutique de chapeaux: Hat in the Belfry, Fells Point
Meilleure magasin pour bébés: The Curdoroy Button, Fells Point
Meilleure boutique de décoration: Su Casa, Fells Point
Meilleure boutique de musique: The Sound Garden, Fells Point
Meilleur caviste: The Wine Source, Hampden
Meilleur supermarché: Whole Foods, Harbor East
Meilleure pâtisserie: Chez Poupon: les éclairs au chocolat raviront les Français en manque de bonnes pâtisseries...
Meilleur pain et boulangerie: Whole Foods
Meilleur brunch: Miss Shirley's, Downtown
Meilleur restaurant: Woodberry Kitchen, mais nous n'avons pas fait le Charleston
Meilleur restaurant italien: Sotto Sopra, Mount Vernon
Meilleur restaurant de Tapas: Tapas Theatro sur North Charles Street
Meilleur burger: The Golden West Cafe, Hampden
Meilleur bar: The Slainte, surtout quand Willy y est, Fells Point
Meilleur tasse de café: Pitango sans aucun doute, du vrai café, surtout quand Guillaume y est, Fells Point
Meilleure glace: Pitango sans aucun doute, Fells Point
Meilleure Crabhouse: Mr Bill's terrasse Inn, Essex
Meilleure pizza: Iggies, Calvert Street
Meilleur crabcake: Chez Faidley's, l'institution, Lexington Market
Meilleur indien: Lumbinis sur Charles Street
Meilleur thaïlandais: Ban Thaï, sur Charles Street
Meilleur Sushi: Asahi Sushi, Fells Point
Meilleure Steackhouse: Ruth and Chris Steackhouse (mais nous n'avons pas fait les autres, beaucoup trop chères)
Meilleur magasin italien: Trinacria, Paca Street
Meilleur marché: celui sous la 83, le dimanche matin

Nous avons certainement oublié des choses, mais en tous cas, ce sont les incontournables!

let's eat crabs!

2009-08-12T13:37:00.008-04:00

28 jours avant notre retour, nous voulions encore accompagner nos amis Audrey et Willy dans une crabhouse bien fameuse. Conseillée par les collègues de Willy au centre de rééducation d'Essex, dans la banlieue de Baltimore, Mr Bill's Terrasse crabhouse est réputée l'une des meilleures de la région.

Nous n'avons pas été déçus! Tout d'abord, l'ambiance même de la crabhouse valait le détour: des télés dans tous les coins possibles des salles qui retransmettent les matchs des Orioles et des Ravens, les belles enseignes lumineuses et colorées des bières américaines et locales, un grand bar, les jeux de loterie ou de Kéno...Bref, un bar PMU à l'américaine, à la Marylandaise. En attendant d'être placés pour manger nos crabes, nous avons siroté des boissons et le nom de Willy a vite été appelé au micro.

Nous nous sommes ensuite attablés à une grand table en bois avec un grand papier brun dessus pour la protéger des coups de maillets. Les fauteuils et les banquettes sont en sky bleu clair, les télés sont à nouveau partout. Nous avons de suite commandé une crème de crabe, excellente, bien relevée, un crabcake réputé l'un des meilleurs de la région et notre douzaine de crabes. Il faut savoir qu'il y a autant de crabcakes différents que de Maylandais, et que chaque Marylandais aura sa version DU meilleur crabcake.

Nous avons attaqué la pile de crabes et le verdict est tombé très rapidement: ils étaient effectivement très très bons, ce sont les meilleurs que nous ayons mangés. Rassasiés, nous avons quitté le restaurant dans les tous derniers! Merci une fois de plus à Audrey et Willy de nous avoir fait découvrir ce resto très local, très authentique et excellent! Les crabes sont une des traditions que nous avons oubliées sur la liste des choses qui nous manqueront!

Mon Dieu!!!

2009-08-11T18:34:00.003-04:00

On aura tout vu, ou en tous cas on pensait avoir tout vu!!!!! La connerie des américains peut aller très loin. Ce jugement peut paraître dur au premier abord, mais voici l'histoire.
Actuellement, les sénateurs sont de retour dans leurs circonscriptions pour expliquer la réforme de la santé, qui a beaucoup de mal à passer dans la société américaine. La confrontation avec les américains est plus que difficile, voire violente dans certains meetings. Beaucoup de manifestations se déroulent dans tout le pays pour dénoncer la réforme. Les américains refusent de payer pour les autres, refusent de remettre leur système en cause, le système le plus coûteux et l'un des moins efficaces au monde. Plus de 42 millions de personnes sont sans assurance et un grand nombre de personnes doivent vendre leur voiture, leur maison, pour payer des frais de santé extrêmement élevés.
Bien sûr, d'autres systèmes de santé dans le monde fonctionnent très bien, et ces réactions sont d'autant plus énervantes quand on est français et que le système de santé français est le meilleur du monde. Mais business is business et la santé aux Etats-Unis est avant tout un business.

Mais là n'est pas le plus incompréhensible. Le plus incompréhensible est cette image:

Elle circule dans les milieux républicains, est montrée à la télé dans les journaux de NBC, l'une des plus grandes chaînes américaines, et essaie de faire signifier aux américains qu'Obama, par sa réforme de l'assurance maladie, veut mettre en place un système de santé nazi. Etant donné que la réforme prévoit une couverture universelle, on ne vous dit pas ce que sont les Français dans ces cas-là!!!!!

Obama avait déjà été traité de socialiste par les républicains, l'insulte suprême. Mais là, on atteint les limites de l'acceptable! L'administration, sentant que la réforme était contestée, a mis en place un système pour que les internautes puissent dénoncer les préjugés et autres bêtises circulant dans les réunions des sénateurs ou sur internet. Mais pensait-elle à avoir à faire face à de telles attaques?????

Friday Night Lights

2009-08-11T16:54:00.005-04:00

Depuis quelques temps et sur les conseils de nos amis Béné et Jérôme, nous nous passionnons pour une nouvelle série américaine, Friday Night Lights.

Rien à voir avec l'autre série que nous avions regardée pendant des mois, "The Wire". "Friday Night Lights", diffusée sur la chaîne NBC, se déroule dans une petite ville du Texas, Dillon, qui ne vit que pour les matchs des Panthers, l'équipe du lycée de football américain du vendredi soir. Tout s'articule autour du coach et de sa famille. En fait, le football américain, LE sport par excellence, n'est que le prétexte pour peindre la société américaine "middle class" et "lower middle class". A travers les personnages et leurs histoires, tous les sujets y sont traités: les problèmes d'assurance santé, le rapport compliqué des américains au sexe, la place de la famille, celle de la religion, omniprésente, l'armée, l'infidélité, la place des lycéens dans la société et leurs problèmes...Les personnages n'ont rien de superficiel et leur introspection est profonde.

A la base de cette série, on retrouve un livre, puis un film "A town, a team, a dream". Les dialogues de la série sont majoritairement improvisés, les acteurs ne sont pas obligés de suivre le script. Ils peuvent apporter toutes les modifications qu'ils souhaitent tant qu'ils respectent le contenu du dialogue et l'esprit de leur personnage. Cela donne effectivement à la série un rythme particulier. La série est également tournée à la façon d'un documentaire sans répétition préalable et c'est l'équipe technique qui suit les acteurs, la caméra n'est pas fixe. Les acteurs sont ici aussi libres de faire ce qu'ils ressentent. Les scènes sont filmées avec trois caméras en une prise. Le but de ce process est de créer une ambiance favorable aux acteurs, qui sont d'ailleurs excellents pour une série américaine! La majorité des décors sont réels.

Les personnages sont attachants, et on apprend beaucoup de choses sur la société américaine. Le but est de finir les 3 saisons avant que nous rentrions en France!

J-30: les choses qui vont nous manquer

2009-08-10T18:23:00.002-04:00

Certes, certaines choses ne nous manqueront vraiment pas, mais d'autres oui!
-les amis, même si on sait qu'on les reverra bientôt
-les prix en général: l'essence deux fois moins chère qu'en France, les jeans, les converses, et autres vêtements, les appareils électroniques, les restaurants, et on en passe!
-les appartements tout équipés: lave-vaisselle, cuisinière, four, lave-linge, sèche-linge, salle de fitnesse, gardienne 24h/24...On en rêvera quand on essayera d'acheter un appartement avec une cuisine équipée...
-les bons burgers: ça existe et c'est bon!
-les bons avocats; on en mangerait tout le temps: les avocats sont excellents
-Whole Foods: pouvoir faire ses courses dans un endroit où tous les produits sont bons, organiques, nous manquera
-les toilettes toujours propres partout, les women's lounges pour donner à manger aux enfants tranquillement au calme partout...
-les tables à langer partout tout le temps
-la gentillesse, la politesse, le respect des gens: pas d'agressivité, toujours des mots gentils,ce qui rendait le quotidien agréable: cela va bien changer quand nous allons arriver en France...

Et la liste peut être rallongée. Finalement, beaucoup de choses vont nous manquer, et peut-être plus que ce que nous pensons aujourd'hui!

départ: J-30: une petite idée de ce qui ne va pas nous manquer

2009-08-09T10:45:00.003-04:00

Depuis quelques temps, nous nous posons la question de ce qui ne va pas nous manquer en étant en France.
-la mode: ce n'est pas tout, mais les tongs, shorts, baskets, joggings, chaussures horribles et autres T-shirts, mais nous avons besoin de voir un peu autre chose!!!
-Baltimore city; ce n'est pas tout, nous y avons passé de bons moments, nous y avons trouvé nos repères, nous en gardons un bon souvenir, mais nous avons fait le tour
-les machines à laver qui ne lavent pas
-une certaine nourriture, de très mauvaise qualité, car ne nous trompons pas, on peut très très bien manger aux Etats-Unis
-les prix internet: 100 dollars pour avoir une connexion qui sauté souvent, avec seulement la télé et pas le téléphone illimité comme chez free, cela ne nous manquera pas!
-l'état des routes: un pneu crevé, les jantes déjà un peu abîmées: à force de se prendre des gros trous de partout, on aimerait faire payer les réparations par la ville de Baltimore pour ne pas entretenir les routes!On a hâte de retrouver les tapis roulants français!
-les crevettes et les volailles au goût de javel au pire, sans goût au mieux! Vivement un bon poulet de Bresse et un bon plateau de fruits de mer avec des vraies crevettes!
-les publicités: à part quelques exceptions, les publicités sont catastrophiques.
-les infos à la télé: ou comment ne donner aucune information importante ou intéressante
-le climat de Baltimore: 37° au thermomètre, 40° en ressenti, 90% d"humidité, on aimerait pouvoir sortir un peu plus souvent!!
-une certaine mentalité américaine, très refermée sur elle-même, extrêmement conservatrice
-le politiquement correct tout le temps: un peu de spontanéité fera du bien

D'autres choses ne nous manqueront certainement pas, mais voilà déjà une petit idée!

frais de santé/ la réforme du système de santé d'Obama

2009-07-29T14:16:00.003-04:00

En rangeant les papiers cet après-midi, nous nous sommes "amusés" à calculer les frais de santé depuis un an pour tous les trois.
Le total donne le vertige, c'est le prix d'une très très belle voiture ou d'un bel apport pour un appartement....Plus de 48000 dollars...Sont compris dedans l'accouchement bien sûr, le suivi de la grossesse, la prise en charge aux urgences de Caroline il y a un an, les visites chez le pédiatre pour Colombine avec les vaccins et les soins dentaires d'Alban....

Rappelons que Johns Hopkins Hospital, meilleur hôpital des Etats-Unis pour la 19ème année consécutive, a une politique d'hôpital public. Les frais médicaux y sont moins élevés que dans une clinique ou un autre hôpital. Il n'empêche, si nous avions du payer cette somme-là...Il vaut mieux ne pas y penser.

Ce calcul intervient alors que Barack Obama est en train de se battre pour mettre en place un système de soins universel. Il se heurte contre un mur, celui des américains qui ne veulent pas payer pour les autres, celui des lobbys des pharmacies, des médecins, des assurances santé qui refusent de changer le système, aujourd'hui plus apparenté à Wall Street qu'à la santé. Business is business.

Obama avance des chiffres qui font peur, quand on connait combien coûte la santé aux Etats-Uni: chaque jour, 14 000 Américains perdent leur assurance. Depuis septembre 2008, 5 millions de personnes sont ainsi venues grossir les rangs des quelque 47 millions d'Américains sans assurance. Ce plan coûtera des millards de dollars. Beaucoup de sacrifices pourraient être demandés comme pour les médecins être payés non pas à l'acte mais à la qualité....

Il y a encore beaucoup de chemin à faire...

formalités pour un déménagement à l'étranger

2009-07-27T16:34:00.002-04:00

A un peu plus d'un mois de notre retour en France, nous sommes en plein dans les formalités nécessaires pour rentrer, et cela juste pour le déménagement.

Ayant accumulé tout de même beaucoup de choses pendant nos deux ans aux Etats-Unis (et encore, nous nous sommes retenus...), nous devons envoyer des cartons par bateau car tout ne rentrera pas dans les valises. Il faut savoir que pour envoyer des cartons, il faut faire un inventaire de biens pour la douane française. Il fait en clair lister tout ce qu'il y a dans les cartons, avec la valeur, afin que la douane française accepte les cartons sur le territoire. Caroline, ayant commencé les cartons depuis quelques temps sans avoir listé les objets à l'intérieur, doit tout rouvrir et tout lister sur un document excel. Grrrr.

Pour la beautiful lady, qui partira également par bateau, elle doit figurer sur l'inventaire des biens afin de pouvoir être dédouanée à l'arrivée. L'inventaire doit être accompagné de la carte grise américaine, de la facture pour prouver que nous avons bien payé les taxes dessus, et le certificat de conformité partiel promulgué par Audi France.
Ce certificat est extrêmement important car il permet l'immatriculation de la voiture en France. BIen sûr, les constructeurs acceptent au mieux de donner un certificat de conformité partiel, pour les modèles existant en France, ce qui est le cas pour notre beautiful lady ou même pour l'adorable Coccie bleue d'Audrey et Willy. Nous aurons tout de même quelques modifications à faire faire suite au passage de la voiture aux mines mais elles seront mineures (ceintures de sécurité, phares, moteur qui est bridé ici). Nous déconseillons fortement de ramener une voiture qui n'existe pas en France, sous peine de très grosses modifications ou d'acheter une BW car BMW refuse de donner des certificats de conformité, même partiels.

L'inconnu reste les formalités à faire à l'arrivée, pour récupérer la voiture! La suite dans deux mois!!!

évenement footballistique à Baltimore

2009-07-24T18:45:00.002-04:00

Grand évènement ce soir à Baltimore: deux des plus grandes équipes de football européennes, Milan AC et Chelsea, vont s'affronter au M&T Bank Stadium à Baltimore!!! La ville n'est pas du tout habituée au ballon rond et à son ambiance puisqu'elle est beaucoup plus connue pour ses équipes de football américain et de baseball que pour le football tout court! Même si le sport roi en Europe commence à avoir de plus en plus de supporters aux Etats-Unis, il reste encore bien mineur...

D'ailleurs, le stade a du subir un grand changement: une pelouse a du être placée dans le stade pour créer une pelouse de foot. Plus de 70000 supporters sont attendus ce soir, dont nos amis Audrey et WIlly et Fred, grand supporter d'Arsenal. Les supporters viennent du monde entier, une aubaine pour Baltimore, ses bars, ses hôtels, ses restaurants, qui n'aurait peut-être pas attiré tous ces touristes sans ce match. Les autorités de la ville se frottent les mains et compteront les dollars! Willy, au Slainte, bar du foot à Baltimore, attendait un grand nombre de personnes aujourd'hui et a même été interviewé et photographié pour le Baltimore Sun!

Dans tout ceci, on oublie le sport en lui-même, les journaux font à peine cas des joueurs, du jeu et de l'affrontement des deux équipes avec les meilleurs joueurs du monde! Alors, qui va gagner????

14 juillet: dernière journée à SF: Pacific heights

2009-07-22T15:36:00.006-04:00

Pour notre dernière journée à San Francisco, nous avons décidé de calmer un peu le rythme. Le matin, petit déjeuner au "café de la presse" avec d'excellents croissants, dans la rue française, où se trouve également le consulat, puis shopping vers Union Square pour les mamans et visite de Chinatown pour les papas.

L'après-midi, nous sommes allés dans le quartier très résidentiel et plein de charme avec ses rues très pentues bordées d'élégantes maisons aux teintes pastels et à la vue sublime sur la baie. Les prix y atteignent des sommets vertigineux. D'ailleurs, des personnes du show biz, du monde du cinéma habitent Pacific heights. Il va bien sûr de soi que le consul de France a sa résidence là-bas, avec vue sur le Pacifique...On ne plaint pas ce cher David Martinon envoyé à San Francisco par Sarkozy...Ce quartier a également une vie, grâce aux nombreux restaurants et aux belles boutiques de créateurs dans la rue principale.

De là, nous sommes descendus vers la Marina, qui se trouve au pied de Pacific Heights. La marina avait beaucoup souffert lors du dernier tremblement de terre de 1989, mais a été reconstruite de suite. De nombreux bateaux, à la lisière d'un parc offrant une vue magnifique sur le Golden Gate Bridge, appartiennent aux résidents fortunés de Pacific Heights.

De là, nous sommes retournés sur Fishermann's warf pour dîner une dernière fois, avec vue sur la baie.
Nous sommes repartis de San Francisco avec une envie folle d'y retourner, d'apprécier l'art de vivre des San Franciscains, de flâner dans la ville, d'admirer les nombreuses vues sur le Pacifique. San Francisco nous aura enchantés.

13 juillet: Painted Ladies, Haight Hashbury, Golden Gate Park, Mission, Castro

2009-07-21T15:15:00.011-04:00

Après deux jours de pause dans notre découverte de la ville, nous sommes repartis dans les rues pentues de San Francisco.
Au programme de cette journée, certains des quartiers les plus connus, qui ont fait San Francisco.

Après un trajet en bus jusqu'à l'autre bout de la ville, notre première halte fut Alamo Square. De là, nous avions la vue sans doute la plus connue de tout San Francisco, avec au premier plan le parc, au deuxième les fameuses Painted Ladies et en troisième plan la ville. Les painted ladies sont les quelques maisons victoriennes rescapées du séisme de 1906. Nous nous serions crus dans "Full House"!!! La vue est effectivement magnifique. Les bus de touristes troublent malheureusement la tranquillité de ce quartier aux belles maisons. Ce parc donne en tous cas définitivement envie de vivre à San Francisco.

De là, nous avons traversé une partie du Golden Gate Park pour accéder au quartier mythique de Haight Hashbury. C'est là qu'est née une grande partie des mouvements culturels, comme celui des hippies, des skinheads et les raves. Après avoir eu son apothéose en 1967 avec le "summer of love", le quartier se dégrade. Aujourd'hui rénové, il y règne toujours une ambiance très bohème avec des boutiques totalement farfelues, le disquaire indépendant le plus grand des Etats-Unis. Le quartier offre également une brochette de très belles maisons victoriennes car il a été très peu touché par le séisme de 1906.

Haight Hashbury se trouve également à la lisière du Golden Gate Park. C'est l'un des plus beaux parcs paysagers des Etats-Unis, faisant largement concurrence à Central Park à New York, en plus grand! On y trouve des musées, deux stades, un lac, une roseraie, un très beau jardin botanique, des serres, de nombreuses pistes cyclables et surtout un magnifique jardin de thé japonais. On peut y boire en toute sérénité de l'excellent thé au jasmin admirer les bonsaïs somptueux, les ruisseaux, les bassins, les petits ponts, les pagodes. Décidément, il fait vraiment bon vivre à San Francisco!

De là, nous sommes passés devant l'hôpital de San Francisco, faisant partie de l'Université, UCSF, troisième des Etats-Unis. Nous avons ensuite pris un tramway et avons rejoint le quartier très connu de Castro en passant par en endroit nettement moins fameux, Noe Valley. C'est un petit quartier plein de verdure où l'on déambule tranquillement entre les belles maisons.
Après Noe Valley, nous entrons dans Castro proprement dit. Castro est surtout connu pour être le village des homos. La grande tolérance des habitants de San Francisco a attiré les homosexuels de tout le pays, quand l'homosexualité était encore illégale. Ils représentaient dans les années 70 25% de la population entière de la ville! Castro était réputé le quartier le plus vivant. Aujourd'hui, Castro s'est assagit mais reste encore un quartier mythique en avance sur toutes les lois des Etats-Unis.

Après Castro, nous atteignons le quartier de Mission. Berceau historique de la ville, c'est ici que la première mission a été ouverte, c'est ici que la ville a été créée. C'est également le quartier hispanique, l'un des plus grands quartiers de San Francisco, et aussi l'un des plus animés. Beaucoup de restaurants, de bars, de belles maisons colorées, des parcs où les San Franciscains pique-niquent le soir, la vue sur la ville...Sympa! Un art de vivre qui saute aux yeux très rapidement quand on se promène...

12 juillet: Napa et Sonoma Valley

2009-07-21T14:50:00.006-04:00

Toujours histoire de reposer nos pauvres pieds, nous avons repris la voiture de location et sommes allés dans les fameuses vallées de Napa et Sonoma, réputées mondialement pour leurs vins.

Nous avons à nouveau traversé le Golden Gate Bridge pour aller à nouveau de l'autre côté de la baie, direction Sonoma, à une heure de route environ de San Francisco. Nous avons été très surpris en arrivant à Sonoma et en sortant de la voiture:les températures n'étaient pas les mêmes. Il y avait bien 15°C de différence entre la ville et la vallée, San Francisco bénéficiant d'un micro-climat. Charmante et tranquille petite ville de style mexicain, Sonoma s'articule autour d'une grande place carrée avec un îlot de verdure au milieu, des restaurants et des boutiques autour. Autour de la ville, des vignes, des vignes, des vignes et encore des vignes.

Après Sonoma, nous avons traversé la Napa Valley à la quête d'une dégustation de vins. Moins sauvage que Sonoma, Napa Valley est l'antre des grosses maisons de vins californiens. La plus connue est bien sûr Robert Mondavi qui étale luxe, folie et mauvais goût dans ses propriétés, entre autres celle d'Opus One. C'est un peu dérangeant pour des Français habitués à l'élégance des propriétés bordelaises ou bourguignonnes.
Nous sommes allés chez Beringer Vineyards déguster quelques vins. Il faut savoir que toutes les dégustations dans quasi tous les domaines sont payantes et ne sont pas données! 25$ et plus selon la gamme de vins. Célèbre pour son riche manoir, colombages et tourelles, la reproduction à l'identique de leur propriété en Allemagne, la maison Beringer est également connue pour ses vins. Alban est ressorti de la dégustation un peu déçu...Décidément, nous n'avons pas le palais pour les vins puissants de Californie, gorgés de soleil. On se serait surtout crus à Disneyland...Il y dans Napa Valley un manque indéniable de charme et d'élégance, malgré la beauté des paysages.

Il était ensuite temps de rentrer à nouveau sur San Francisco par le Bay Bridge. Construit la même année que le Golden Gate, il offre une vue imprenable sur le Donwtown et Telegraph Hill.

11 juillet: Pause: scenic drive, Sequoia Parc, la côte pacifique, Sausalito

2009-07-21T11:47:00.008-04:00

Après notre grosse journée de vendredi, nous avons loué une voiture pour aller voir les environs de San Francisco.
Nous avons d'abord suivi la fameuse "scenic drive" de 49 miles qui permet de voir San Francisco en voiture et d'apercevoir toutes les vues imprenables sur la ville.
Nous avons suivi cette route jusqu'aux extérieurs de la ville. Nous avons traversé le Civic Center, le centre administratif de la ville, le parc du Présidio qui abrite le musée des beaux-arts, et nous avons déjeuné au bord du Pacifique en attendant que le brouillard ne se lève sur l'océan.

Après cela, nous avons traversé le mythique Golden Gate Bridge pour aller de l'autre côté de la baie voir le parc des séquoias géants. Géré par les parcs nationaux, le parc des séquoias géants de Muir Woods abrite des arbres de plus de 3000 ans. Certains dépassent les 115 mètres. Le parc, crée par Roosevelt en 1906, est un havre de paix. Nous avons vu des biches à un mètre de nous, mangeant tranquillement sous les séquoias.

Nous avons repris la voiture pour suivre la côte pacifique. Cette route, surtout très connue entre Los Angeles et San Francisco, mène au Canada au Nord. Les paysages sont sublimes, les plages grandioses. Toute la côte est très protégée.

De retour vers San Francisco, nous sommes allés à Sausalito, localité très résidentielle, même très huppée, construite à flanc de colline face à San Francisco, de l'autre côté de la baie. Il y a une seule rue commerçante avec des restaurants très chers et pas toujours excellents. Le principal attrait de la ville réside dans la vue sublime sur San Francisco au coucher du soleil. Nous avons effectivement pu admirer le crépuscule sur la baie et sur la ville. Un point d'orgue à notre belle journée.

10 juillet: Downtown, SFMOMA, Embarcadero, Telegraph Hill, Golden Gate Bridge, Russian Hill et Nob Hill

2009-07-19T18:43:00.012-04:00

Nous nous sommes levés tôt, à cause du décalage horaire de 3h00 par rapport à Baltimore. Une grosse journée nous attendait.
Après un bon petit déjeuner à notre hôtel, nous sommes partis à pied vers Downtown.

Le downtown de San Francisco commence par un jardin contemporain, un peu caché entre les tours, un havre de paix au milieu de la folie financière. De ce jardin, nous avons une vue sur certaines tours de Downtown, et surtout sur le SFmoma, le musée d'art contemporain de San Francisco, le plus grand des Etats-Unis après celui de New York. Le bâtiment en lui-même est déjà beau, avec un toit suspendu. Nous avons pu voir une exposition que vous avions loupée à Washington DC.

Après cet intermède culturel, nous sommes entrés dans le Downtown de San Francisco. cela n'a rien à voir avec un centre ville à la française, qui ressemblerait plus au quartier de Union Square. Le downtown de San Francisco, quartier financier de la ville, n'a non plus rien à voir avec celui de Baltimore. San Francisco bénéficie de la proximité de la Silicon Valley et reste encore aujourd'hui le centre financier de la Californie, l'Etat le plus riche des Etats-Unis (mais aussi le plus endetté actuellement...). Les tours sont belles, souvent en verre, et construites par des grands architectes, la plus connue étant la Transamerica Pyramid, des hôtels prestigieux comme le Hyatt se trouvent également Downtown, beaucoup de parcs y sont entretenus, à chaque pied des tours, on trouve toujours de la verdure. Très animé la journée avec les personnes qui travaillent dans les nombreux bureaux, Donwtown est très calme le soir.

De là, nous avons continué vers le quartier de l'Embarcadero. Relié au financial district, l'Embarcadero est un bon exemple d'une vraie politique urbaine: la ville de San Francisco a rénové de vieux embarcadères pour en faire des centres commerciaux, des appartements, des bureaux. De là, il y a une très belle vue sur le Downtown et sur le Bay Bridge, l'autre pont très fameux de San Francisco.

Après une pause déjeuner bien méritée, nous avons continué notre périple pour, cette fois-ci, attaquer les rues très pentues de Télégraph Hill, l'un des quartiers les plus résidentiels de San Francisco. Au programme: des rues à 30% en montée ou en descente, des petits jardins cachés au milieu de petits escaliers, des vues stupéfiantes sur la ville, la baie, de belles maisons qui bénéficient d'une tranquillité certaine. Nous sommes montés en poussant Colombine dans la poussette vers la Coit Tower, qui se trouve au sommet et qui offre un panorama superbe sur la baie. Au loin nous avons pu apercevoir le Golden Gate.

Justement, nous sommes redescendus et avons pris la direction de Fischermanns Warf pour prendre le bateau. Alors que la brume commençait à se former, nous nous sommes approchés au maximum du Golden Gate Bridge, l'un des ponts les plus longs du monde. Le Golden Gate a permis de relier les deux côtés de la baie et de désenclaver toute la région de Sausalito. La promenade en bateau fut venteuse, froide mais superbe! Des kite surfs essayaient de profiter des vagues du bateau pour faire des figures dans le vent qui souffle toujours dans la baie.

Après cette traversée, nous sommes remontés vers Russian Hill. C'est encore un quartier très résidentiel, bordé de quelques maisons victoriennes qui ont survécu au séisme de 1906, où ont vécu Mark Twain et jack London. La rue la plus connue de Russian Hill est Lombard Street. C'est la rue la plus tortueuse et la plus photogénique de San Francisco, composée de 8 virages en épingles et bordée de massif de fleurs. Une légende promet le bonheur à ceux qui la descendent ensemble.

Dans Russian Hill, nous avons dîné dans une petite trattoria de quartier. C'est aussi le côté positif de San Francisco: chaque quartier a une vie, ses restaurants, ses petites boutiques, ses petites échoppes. De Russian Hill, nous sommes rentrés à l'hôtel, les jambes extrêmement fatiguées, en passant par une autre colline, Nob Hill. Nob Hill, la colline des nababs, tient son nom de riches habitants. Beaucoup de films y ont été tournés, comme Basic Instinct. Les belles maisons ont disparu avec le tremblement de terre de 1906, mais les bâtiments restent très beaux. Ceux qui se distinguent sont le Fairmount hotel, qui, à peine construit, fut totalement détruit par l'incendie qui suivit le séisme en 1906, et Notre Dame des Victoires, l'église française.

9 juillet 2009: direction San Francisco!!!!

2009-07-17T18:13:00.009-04:00

10h00 du matin, aéroport de Baltimore: embarquement pour SAN FRANCISCO!!!!!!!! C'était le dernier voyage que nous voulions faire avant notre départ définitif pour la France dans deux mois. Nous voulions vérifier si San Francisco était vraiment l'une des plus belles villes au monde. Nous n'avons pas été déçus.

Après huit heures de vol, la traversée des Etats-Unis d'ouest en est, et trois heures de décalage, nous avons atterri à SFO. Colombine a été adorable tout le long, bercée par l'avion.

Nous avons d'abord été surpris par la fraîcheur qui régnait dans la ville. En effet, et c'est un des nombreux avantages de San Francisco, il n'y fait jamais chaud même en été, et jamais très froid, même en hiver. Les températures ne descendent jamais en dessous de 7° et ne montent que rarement au dessus de 25°. Après avoir déposé nos affaires à l'hôtel, nous sommes descendus dans les rues extrêmement vivantes de San Francisco. Ce fut la deuxième chose qui nous sauta aux yeux: des gens partout, de la vie partout, dans tous les quartiers tout le temps!!! Une différence très marquante avec Baltimore, par exemple, qui est comparable à San Francisco en nombre d'habitants.

Notre hôtel était situé dans le quartier très central et commerçant de Union Square. De là, nous avons pris le fameux "calble car". Ce système de transport à crémaillère, unique au monde, donne un charme indéniable à la ville. Les voitures sont tractées par des câbles entraînés par des moteurs. Elles circulent à 15km. En 1947, les San Franciscains apprennent par la presse la fin programmée des cable cars, qui escaladent les rues très pentues de San Francisco. Oh fureur!! Ils sauveront trois lignes sur les 8 existantes et une quarantaine de voitures. Le principe est de monter à chaque arrêt et de s'agripper, la tête dehors pour avoir la vue imprenable sur les rues de San Francisco! Frisson garanti!

Le cable car nous a emmenés vers Fishermann Warfs, ancien quartier de pêcheurs devenu très touristique. Mais le quartier offre surtout une très belle vue sur l'ancienne prison d'Alcatraz, où ont été incarcérés les plus grands bandits américains, dont Al Capone. Mais de là, on devinait surtout dans la brume du soir le fameux Golden gate bridge.

De Fishermans Warfs, nous avons continué à pied vers North Beach, le quartier des beatniks. Dans les années 50, de jeunes écrivains se rassemblent à San Francisco dans le quartier de North Beach pour refuser les contraintes sociales et prôner la tolérance, image qui restera à San Francisco. Aujourd'hui, ce quartier respire la nonchalance, avec les petits restaurants italiens et leurs terrasses, les parcs, les jolies maisons colorées qui bordent les rues pentues.

Nous avons ensuite continué notre chemin vers Chinatown. C'est le plus grand quartier chinois des Etats-unis, il s'étale sur 24 blocks, et s'étend encore au détriment de la communauté italienne voisine. La communauté chinoise y trouve ses temples, ses boutiques, ses banques, ses échoppes de légumes, et ses excellents restaurants. Nous nous sommes régalés! Nous avons ensuite déambulé un peu dans Chinatown pour passer la fameuse porte du dragon qui marque l'entrée du quartier au niveau de Union Square.

Ereintés par notre journée, nous sommes rentrés à notre hôtel pour une bonne nuit de sommeil, en passant par les rues toujours encore animées de Union Square.

Fred et Manue à Baltimore

2009-07-17T18:08:00.004-04:00

Ce mois-ci, nous avons eu la visite de nos amis Fred et Manue! Ils ne furent présents que quelques jours à Baltimore, nous sommes donc allés avec eux à Washington DC et nous avons visité Baltimore, après un très bon brunch chez Miss Shirley.
Nos amis sont ensuite repartis pour la Grande pomme pour quelques jours!

Le 4 juillet à Washington DC

2009-07-17T17:40:00.003-04:00

A l'occasion de la venue de nos amis Fred et Manue sur le territoire américain, nous sommes allés fêter le 4 juillet, jour de l'indépendance américaine, à Washington DC. Après être rentrés dans Washington en voiture comme des rois, contrairement à d'habitude, et après avoir trouvé une place dans notre parking habituel, pourtant plein en cas de manifestation, nous nous sommes dirigés vers Constitution Avenue pour rejoindre nos amis Audrey et Willy, également sur place.

Au menu était prévue la grande parade du 4 juillet! L'avenue étant coupée pour l'occasion, nous n'avons finalement pas pu retrouver Audrey et Willy, placés de l'autre côté de Constitution. Nous avons donc assisté à la parade sous un soleil de plomb. Toutes les communautés américaines étaient représentées, celles des vétérans et de l'armée étant les plus applaudies. Nous sommes restés quelques temps avant de décider finalement d'essayer par tous les moyens d'accéder au National Mall pour le visiter avec nos amis. Nous y sommes parvenus quelques blocs plus loin.

Le National Mall, pour le feu d'artifice du 4 juillet, ressemblait à une forteresse: nous nous sommes faits fouiller de bas en haut, la poussette compris, et il était très difficile de marcher dans les allés longeant le lac du Lincoln Memorial. Beaucoup de personnes étaient habillées dans les couleurs des Etats-Unis, bleu, blanc, rouge. Nous avons ensuite rebroussé chemin pour aller à l'aéroport chercher les parents de Caroline. Sur l'autoroute, les gens s'étaient arrêtés sur les côtés et vers les sorties pour assister au feu d'artifice. Les bateaux avaient pris place sur le Potomac pour être au plus près du Lincoln Monument. Nous pensions louper le feu d'artifice, mais surprise, au coin d'une rue, vers Dupont Circle, nous avons pu le voir de loin! Ce fut une belle fin pour une journée haute en couleurs bleu blanc et rouge!

Colombine, fan des Orioles

2009-06-30T13:24:00.004-04:00

Hier soir, un évènement se produisait à Baltimore: Les Red Socks, l'équipe mythique de baseball de Boston, étaient en ville. A cette occasion, nous sommes allés rejoindre nos amis Audrey et Willy, fiers propriétaires d'une belle New bettle, et Flo à Camden Yards pour aller soutenir les Orioles dans ce match difficile.

C'était surtout la première fois que Colombine assistait à un match de baseball et certainement la dernière avant longtemps car il y a de fortes chances que nous n'ayons plus le temps de retourner voir les Orioles. Pas du tout intimidée par le bruit, les sifflets, la musique, les cris, elle s'est endormie à un moment donné, peut-être lassée de voir les Orioles perdre les balles ou oublier de taper dans la balle avec la batte...Quelle idée! Pendant que les Orioles perdaient, nous sommes allés chercher son certificat de "fan des Orioles, "accompagné du guide du fan des Orioles et deux cartes postales.

Au final, les Orioles se sont faits laminer par les Red Socks, 4 à 0...Et Colombine est repartie avec son certificat!

Hershey Park

2009-06-29T10:03:00.006-04:00

Dimanche matin, nous nous sommes levés encore plus tôt que d'habitude pour aller rejoindre nos amis Fred et Roxanne à Cockeysville, à 20mn de route de Baltimore City. Nous avons transféré nos affaires dans le gros SUV (pour le coup pas besoin d'enlever les roues de la Bugaboo et de mettre le bassinet sur le siège arrière) et nous avons pris l'autoroute direction la Pennsylvanie pour passer une journée à Hershey Park!

Hershey Park a été crée en 1907 (quand même) par le propriétaire des chocolats Hershey! La marque est un peu moins connue en France, les kitkats étant le produit Hershey le plus connu. Hershey fabrique aujourd'hui les Reeses, les Kisses, et autres gâteries chocolatées. Le parc appartient en fait à une fondation, tout comme l'entreprise Hershey, dont les fonds vont à des orphelinats et surtout à l'école industrielle, crée par Milton Hershey en 1909. Milton Hershey, qui n'avait pas d'enfants, avait décidé de faire don de toutes ses propriétés à cette école et à la fondation.

En fait, Milton Hershey, en créant Hershey Chocolat Company, a voulu également offrir à ses employés un environnement agréable. C'est ainsi qu'il a crée Hershey Town, où se trouve le parc. Il y l'équipe de Hershey baseball, le Hershey Theater, le Hershey Museum, les Hershey gardens. Il voulait également qu'ils puissent se divertir, d'où l'ouverture de Hershey Park.

Aujourd'hui, Hershey Park, c'est énormément de marketing tout à la gloire de la "sweetest place in the world", des grands huits impressionnants avec des courbes à 90° verticalement et horizontalement, avec les pieds dans le vide, des parkings pour poussettes partout, un très beau parc aquatique, une grande roue et "chocolat world". Pas de cascade de chocolat comme dans "Charlie et la Chocolaterie" mais un grand parc d'attractions.

Colombine a fait ainsi son premier tour en carrousel, en petit train, en grande roue. Fred et Roxanne ont fait quelques grands huits, nous en avons fait un, et nous avons eu l'impression d'avoir à nouveau 15 ans. Nous avons également appris dans "chocolate world" la fabrication du chocolat en compagnie de vaches chantantes. A la fin, un grand magasin rien qu'avec des produits dérivés Hershey et plein de barres au chocolat nous attendait....Marketing, quand tu nous tiens!

Les Américains et la vie privée

2009-06-24T18:43:00.002-04:00

Il y avait eu l'affaire Spitzer, ex-gouverneur de New York, il y a un an, il y a maintenant l'affaire du Gouverneur de la Caroline du Sud. Les deux ont du admettre en public avoir trompé leur femme. Oh scandale!!!!!

L'affaire du gouverneur de la Caroline du Sud fait la une de tous les journaux, même télévisés, qui ont tout de même peu de temps à consacrer à des sujets comme ceux-là. Mais si...C'est le premier titre. Ce gouverneur avait disparu quelques jours sans laisser de nouvelles, même pas à sa femme. Seul son bureau avait annoncé par la suite qu'il faisait de la randonnée dans les Appalaches. Il est revenu aujourd'hui et s'est excusé en pleurant dans une confession de 18mn en public devant les caméras d'avoir fait souffrir sa femme, ses enfants, ses amis en reconnaissant avoir été non pas dans les Appalaches mais en Argentine avec sa maîtresse.

Ridicule, dirait-on en France! Il n'empêche, son comportement met en cause sa carrière: il était l'un des nominables à la présidentielle dans 8 ans. Ridicule, dirait-on, ridicule dit-on! C'est du domaine de la vie privée, cela ne concerne personne.
Les médias raffolent de ce genre d'histoires, les Américains dans leur rigidité ne permettent pas une seule erreur.

dommage...

premier signe du déménagement

2009-06-23T18:47:00.002-04:00

Demain, mercredi, les déménageurs vont venir chercher le meilleur compagnon de Caroline, le piano. Il l'aura accompagnée pendant ces deux ans.
Le départ du piano est le premier signe du déménagement qui aura lieu en septembre. Sans vrai pincement au coeur, car elle sait qu'elle va retrouver son piano à elle dans moins de trois mois, Caroline laisse partir ce piano pour lequel elle n'avait plus de temps.
Bye bye!

les Français vu par les Américains

2009-06-16T17:27:00.005-04:00

En tombant sur un épisode d'une série américaine à succès, nous nous sommes rendus compte de l'image que vous avions chez les américains. Nous le savions, nous nous en doutions, mais de là à ce que ce soit mis en scène dans une des séries, il pouvait encore y avoir de la marge...Ce n'est pas toujours glorieux...

Bien sûr, il y a les beaux hôtels, la magnificence de la ville de Paris, la plus belle ville du monde pour eux, les musées, les boutiques, les bons restaurants et les boulangeries avec les pains qui sentent si bon. Il y a Giverny, son beau jardin, les vins de Bordeaux, la Provence bien sûr...

Mais, ce que les américains nous reprochent le plus, et c'est frappant dans cet épisode qui se déroule à Paris, c'est notre manque de politesse et notre manque de gentillesse. Il est vrai que cela saute aux yeux, même pour des expatriés comme nous qui rentrons des fois en France et qui sommes très vite surpris par le comportement des Français: ils râlent, ils se disputent en public, ils ne disent pas pardon, ils ne sont pas serviables, ils sont grognons...Dans les restaurants et les hôtels, le service laisse à désirer. Peut-être que les serveurs devraient être payés au TIP, comme aux Etats-Unis...C'est motivant, c'est sûr. Dans l'épisode de la série, les personnages demandent un renseignement au concierge de l'hôtel et se font renvoyer sur les roses sans trop de diplomatie. Beaucoup de remarques sur les Français fusent...

Disons que nous aurons bien cherché cette mauvaise image, à force...

changement de décor

2009-06-15T17:21:00.004-04:00

De retour de Longwood Gardens, nous avons pris la route US 1 pour sortir des autoroutes. En arrivant sur Baltimore, changement de décor...East Baltimore, North Avenue dans toute sa splendeur...

Longwood Gardens, PA

2009-06-15T16:25:00.004-04:00

Hier, dimanche, nous avons fuit la chaleur étouffante de Baltimore pour aller en Pennsylvanie, à 1h30 de voiture, visiter des jardins connus pour leur beauté.

Longwood gardens ont été créés par Pierre S Du Pont, industriel de renom et français d'origine, fondateur de General Motors. Son dada était le jardinage. Les jardins sont effectivement magnifiques. Composés de 20 jardins différents, d'immenses serres et des fontaines gigantesques avec à chaque fois des thèmes, des couleurs différentes, Longwood Gardens s'étalent sur plus de 4km2. Nous avons passé la journée là-bas, à découvrir toutes les plantes, toutes les fleurs du parc. Les serres sont particulièrement extraordinaires. Plus de 11000 plants y sont cultivés, dont des orchidées sublimes. Le conservatoire abrite également un orgue de plus de 10 000 tuyaux et une salle de bal donnant sur l'une des plus grandes serres.

Notre jardin "préféré" était le "idea garden", qui propose aux visiteurs une panoplie d'exemples de jardins: comment organiser une petite surface, comment aménager un jardin...Plein d'excellentes idées pour jardiner.
Nous avons ainsi passé une excellente journée dans la verdure, l"élégance et la magnificence de Longwood Gardens.

les urgences dentaires

2009-06-10T15:23:00.002-04:00

Il était temps: depuis plusieurs semaines, Alban avait mal aux dents, un mal qui est arrivé à son paroxysme ce week-end avec une dent qui s'en est allée...Il était donc grand temps d'aller voir un dentiste.

Seul souci: les rendez-vous chez les dentistes de la ville doivent être pris 6 mois à l'avance. Heureusement, Alban a été conseillé par une de ses collègues d'Hopkins, a pris sa carte d'assurance et s'en est allé très tôt aux urgences dentaires de l'hôpital de l'Université du Maryland, la meilleure école dentaire du pays.

Après plusieurs heures d'attente, il est entré dans une énorme salle d'hôpital où plus de 100 fauteuils de dentiste se suivaient....Du jamais vu! Plus de 80 internes venus de tous les Etats-Unis pour recevoir la meilleure formation possible se relaient auprès des patients. Alban a eu le droit à un check up complet, avec pour résultats 5 caries, 2 couronnes à changer....Oups...Heureusement que l'assurance prend en charge 80% des soins et 50% des couronnes. Chose surprenante, les tarifs dentaires aux Etats-Unis sont nettement moins élevés qu'en France!!!! Alban a juste du payer 30 dollars pour tous les soins dont il a bénéficié en une matinée et une couronne coûte 500 dollars, bien loin des 2000 euros de devis que nous avons pu déjà avoir en France.

Etonnant, non?

10 juin-10 septembre

2009-06-10T15:20:00.003-04:00

Le compte à rebours a définitivement commencé: dans trois mois, nous nous envolerons pour la France et nous quitterons Baltimore. Dans trois mois, nous clôturerons le blog.

Entre temps, nous allons encore profiter de notre présence ici pour faire quelques voyages et découvrir les endroits que nous ne connaissons pas avant d'attaquer le déménagement!

le mois de juin à Baltimore

2009-06-10T15:11:00.003-04:00

L'année dernière, il faisait à cette époque 37° et 90% d'humidité, Caroline se rappelle avoir été prise dans une mini-tornade en allant chercher Alban à Hopkins.

Cette année, les 37° se font un peu attendre mais nous avons eu le droit hier à 35° et 90% d'humidité. Les alertes à la tornade se sont succédées à la radio et à la télé. Le premier gros orage ne s'est pas fait attendre! Du haut des 25 étages, nous avons vu arriver les gros nuages qui se formaient comme une mini-tornade.Un déluge s'est abattu sur Baltimore, en même temps que des éclairs toutes les minutes, si ce n'est plus. Un vent violent a envoyé les transats, les tables et les parasols dans la piscine et sur la rue. C'était la première grosse tempête de cette année, de ce mois de juin. Car c'est connu des météorologistes de la région, juin est un mois à tempête, à tornade, à orage, un mois humide et très chaud...Pour l'instant, effectivement, ça s'est vérifié! Il fait encore 32° aujourd'hui, 85% d'humidité...A quand la prochaine mini-tornade?

la catastrophe d'Air France vu des Etats-Unis

2009-06-10T14:50:00.002-04:00

CNN, NBC, CBS, FOX, tous en font la une depuis plus d'une semaine: le crash de l'avion d'Air France au large des côtes du Brésil passionne les médias américains. En général, il est exceptionnel d'entendre parler de la France ou des compagnies françaises. Mais là, il s'agissait de quelque chose de sensationnel: 220 morts, le mystère de l'accident, et un avion Airbus, gros concurrent de l'Américain Boeing. A chaque journal du soir, qui dure une demi-heure en comptant les pubs, l'accident a droit à un reportage! Même sur le site du Baltimore Sun, on peut voir toutes les vidéos, toutes les photos des débris...
http://www.baltimoresun.com/business/sns-ap-brazil-plane,0,3449378.story

Très vite, les médias américains ont mis en avant les défaillances des sondes situées à l'avant de l'appareil. US AIRWAYS et DELTA ont des avions de ce type, attention! Sous-entendu, il faut acheter Boeing et non Airbus. Oublié l'atterrissage sur l'Hudson qui avait été rendu en partie possible par la stabilité de l'avion, un Airbus...

Les recherches des corps les passionnent également, et surtout, des bateaux américains arrivent pour sauver tout le monde, car le Brésil et la France se débrouillent plutôt mal pour trouver les corps et les fameuses boîtes noires. Chaque soir, on a le droit au compte à rebours généré par les balises des boîtes enfouies par 4000m de profondeur.

C'est le côté très énervant des américains. On savait les Français fiers et orgueilleux, rien à voir avec les Américains, sauveurs du monde, les meilleurs du monde dans tous les domaines, le centre du monde. Les médias ne font que renforcer ce sentiment et contribuent à la guerre commerciale. C'est tout à fait criant dans le traitement de l'information pour l'accident d'Air France. Cela ne fait que renforcer notre côté un peu chauvin...

Colombine CGTiste

2009-06-09T21:43:00.002-04:00

Eh oui....On a peine à le croire mais un petit bébé de trois mois et demi peut être CGTiste. Mademoiselle avait décidé dimanche de faire la grève....du sein! Véridique, nous avons pu le vérifier par nous-mêmes. Pendant toute une journée, Colombine a refusé de manger, non pas parce qu'elle n'avait pas faim, ses hurlements prouvaient le contraire, mais parce qu'elle était occupée à autre chose! La grève du sein arrive quelques fois à n'importe quel stade de l'allaitement: les dents qui poussent, un stress dans la famille, un déménagement, ou une poussée de croissance...

Colombine grandissant beaucoup ces temps-ci, nous avons opté pour la dernière solution. Suivant les conseils de la Leache League, nous avons réussi à lui reproposer le sein...en marchant!!!!

Les Lintz Bis à Baltimore!

2009-06-09T21:28:00.003-04:00

La semaine dernière, nous avons eu la visite des Lintz bis! Autant Parrain connaissait les Etats-Unis autant c'était la première fois pour Mathilde et Christine. Au programme, Washington DC en long en large et en travers, Baltimore en long, en large et en travers, Annapolis en long, en large et en travers! Nous espérons qu'ils ont passé tous les trois un très bon séjour en notre compagnie dans la Charm City et qu'ils adoré New York par la suite!

Susquehanna Parc, Havre de Grace

2009-06-09T18:37:00.005-04:00

Après Washington DC au sud, nous sommes partis dimanche vers le nord, sur la route de New York, à la fin de la Cheseapeake Bay, pour aller pique-niquer dans un State Parc au bord de la Susquehanna River qui compose la Cheseapeake Bay. Nous avons mangé notre saucisson à l'ombre, profitant d'une petite brise et d'un peu d'air au bord de l'eau en compagnie des oies, alors qu'il faisait plus de 30°. Le bonheur est dans le pré!

Après cela, nous avons rejoint la ville la plus proche, Havre de Grace, connue pour avoir été nommée comme cela par La Fayette, qui voyait dans ce petit village une ressemblance avec Le Havre. Aujourd'hui, Havre de Grace est une petite ville de 10 000 habitants, ce qui à l'échelle des Etats-Unis, est minuscule, avec une seule petite rue vivante, une situation exceptionnelle au bord de l'eau et une promenade sur planches en bois très agréable. A la recherche d'un glacier, nous avons fait une très grande partie de la ville, et nous n'avons finalement pas trouvé de glaces.

Washington DC U-street, National Gallery

2009-06-08T18:36:00.005-04:00

Samedi dernier, nous sommes allés, comme nombre de week-ends, à Washington DC pour visiter un quartier que nous ne connaissions pas ou très peu. Il s'agit de U-Street, le quartier où est né et où a vécu Duke Ellington, le roi du Jazz. Là se sont produits les plus grands jazzmen, Dizzie Gillepsie, Billie Holliday qui était pressée de quitter les quartiers horribles de Baltimore.

U-Street vit encore au rythme du jazz aujourd'hui, moins qu'avant certes, mais dans les petites arrières-cours. C'est aujourd'hui un des quartiers les plus branchés de Washington DC, avec des boutiques de déco design, des boutiques de vêtements de créateurs, des restaurants sympas. Les maisons sont rénovées tout à tour. Beaucoup de dessins sont peints sur les murs, en grande partie à l'effigie d'Obama.

Après U-Street, nous avons rejoint le National Mall pour aller voir l'aile contemporaine de la National Gallery; chose que nous n'avions toujours pas faite après pratiquement deux ans ici. Au programme, des Andy Warhol, des Picasso, des Matisse, des Rothko, des sculptures de Giacometti, et surtout des mobiles magnifiques de Calder. Colombine a bien ri devant une peinture de Roy Lichtenstein sur Mickey et Donald. Le bâtiment en lui-même est une oeuvre d'art.

Nous avons fini la journée avec une promenade sur le Mall.

D-DAY: Barack Obama en France

2009-06-06T10:50:00.003-04:00

Il était très attendu, les Normands préparaient sa venue depuis des mois, Barack Obama est arrivé en Normandie samedi dernier pour commémorer le D-DAY sur le sol français. Après une réunion assez brève avec Nicolas Sarkozy, ils ont assisté ensemble à la cérémonie organisée au cimetière de Colleville sur Mer, une enclave américaine en France, où sont enterrés plus de 3000 américains morts pendant le débarquement.

Barack Obama a ensuite passé une soirée et une matinée à Paris, visitant le centre Georges Pompidou, dînant dans un vrai bistro parisien. Il a dit avoir voulu rester plus longtemps mais son emploi du temps ne le permettait pas. Michelle Obama et ses filles ont elles visité Notre Dame de Paris, la Tour Eiffel, le Louvre et fait du shopping chez Bonpoint, la marque chic pour enfant.

Barack Obama est extrêmement apprécié en France, Sarkozy et les français lui ont rendu in grand hommage, en disant qu'il représentait la France qu'on aime, ce qui est plutôt vrai. D'ailleurs, selon un sondage, les Français et les Américains s'apprécieraient à nouveau. Une vidéo circule d'ailleurs sur le net, montrant un humoriste mettre en valeur la France par rapport aux Etats-Unis. Les choses changent!
Il n'empêche, les médias américains ont fait très peu cas du passage d'Obama en France, soulignant juste que le président avait été tenté par les charmes de Paris. Comme quoi, certaines choses ne changent pas!

Baltimore city, triste première place

2009-06-04T15:17:00.002-04:00

La nouvelle a fait les gros titres du Baltimore Sun. Selon les dernières études du FBI, Baltimore Cîty aurait toujours le plus haut taux d'homicide par habitant avant même Détroit pour les villes de plus de 500 000 habitants. Si on inclut les villes de moins de 100 000 habitants, Baltimore se classe au troisième rang, après La Nouvelle Orléans et Saint Louis. L'année dernière, malgré la baisse des homicides, il y a eu 34 tués pour 100 000 habitants.

Cette nouvelle intervient alors que de plus en plus d'attaques à main armée se produisent dans Downtown, et que le nombre de bagarres de rues augmente également Downtown. Une déception pour les officiels de Baltimore qui pensaient tenir le bon bout. Baltimore reste une des villes les plus pauvres, où le taux de chômage est très élevé, et la drogue continue de faire des ravages. La crise malheureusement ne devrait pas arranger les choses dans une ville qui se bat pour changer son image désastreuse.

Colombine, 3 mois!

2009-05-23T10:26:00.002-04:00

Aujourd'hui, 23 mai, Colombine a 3 mois!
3 mois, c'est la fin des coliques, la fin de l'acnée du nourrisson, la fin des soucis à digérer les aliments difficiles à digérer comme le poivron, les champignons, les haricots, le chou...3 mois, ce sont les grands sourires à tour de bras, l'essai d'attraper des choses. Et toujours un dynamisme d'enfer, pas de sieste dans la journée et de jolies nuits pleines de beaux rêves!

on aura tout vu

2009-05-22T15:35:00.002-04:00

Hier soir, dans la discussion, nous avons découvert qu'une nouvelle compagnie aérienne américaine a été créée et pas n'importe laquelle: PET AIRWAYS!!!!! Si si! après le spa pour animaux domestiques, les crèches pour animaux domestiques, voici la compagnie aérienne destinée aux animaux domestiques!
Des places ont déjà été réservées sur cette compagnie qui entrera bientôt en service. Votre chien ou chat sera considéré comme un passager normal, vous pouvez même savoir où il est grâce au service "track your pet", avoir des conseils pour rendre son voyage agréable, en lui préparant un petit sac à dos avec toutes ses affaires dedans, et accumuler des miles pour lui, grâce au programme fidélité!

Tout cela a été créé pour Zoé, un Jack Russel terrier, qui ne pouvait malheureusement jamais accompagner ses maîtres en week-end car les compagnies aériennes normales rendaient son voyage beaucoup trop compliqué!!!

VERIDIQUE! Si vous ne nous croyez pas, rendez-vous sur le site de PET AIRWAYS, http://petairways.com/

On aura donc TOUT vu!

le temps des "graduations"

2009-05-22T15:18:00.006-04:00

C'est une période particulière dans la vie des américains, en particuliers des jeunes américains. Il fait beau, il fait plutôt chaud, ça sent les vacances, et c'est le temps des "graduations"! Dans tout le pays, les jeunes américains de tout âge se mettent sur leur 31 pour revêtir la fameuse toge et recevoir leurs diplômes.

Hier, Caroline a mis un temps fou pour sortir du parking car la route était bloquée par des centaines d'étudiants en toge brandissant leur chapeau. La "graduation" avait lieu à la 1st Mariner Arena, une salle où se déroulent de nombreux évènements. Un peu plus loin, sur le campus d'Homewood, c'était au tour des étudiants de Johns Hopkins University de recevoir leurs diplômes de la main de Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre des représentants au Congrès, elle-même de Baltimore. Aujour'dhui, c'est la fête à Annapolis, où les marins de la Navy sont également à l'honneur, en présence cette fois-ci du Président des Etats-Unis, Barack Obma lui-même!

La tradition de remise des diplômes est une bien belle tradition aux Etats-Unis, que nous aimerions voir en France. Souvent, le diplôme vient par la poste sous forme de relevé de notes...Rien à voir avec une remise des diplômes en bonne et due forme, sous un soleil radieux, gai, qui met en valeur le mérite et le travail des étudiants. Rien à voir avec le sentiment d'avoir achevé quelque chose. Un relevé de notes et c'est tout. C'est bien dommage et nous devrions prendre exemple pour une fois sur les américains!
félicitations à tous ceux qui ont eu leur diplôme cette année et qui vont maintenant aller danser dans les "proms nights"!

Obama's money pour la recherche

2009-05-20T18:25:00.002-04:00

Les chercheurs français en rêveraient, Obama l'a fait. Une partie du stimulus package a été réservée au NIH, l'équivalent américain du CNRS et de l'INSERM, soit 13 milliards de dollars sur plus de 700 milliards. Cet argent tombe à pic après des années de vache maigre pour la recherche américaine, pourtant l'une des plus riches au monde.
Depuis, tous les chercheurs américains écrivent en un temps record des demandes de bourses, les "grants", en espérant voir leur dossier accepté et l'argent arriver. Alban en a lui-même écrit deux pour Johns Hopkins Hospital. En quelques semaines, le NIH a reçu plus de 20 000 demandes d'une valeur de 200 millions de dollars, ce qui représente une infime partie de l'argent prévu pour la recherche.
Même si toutes les demandes ne seront pas acceptées, cette course au financement aura un point positif: la réflexion. Les chercheurs américains ont condensé en un temps record leurs idées les plus intéressantes, ont réfléchi et mené à bien leurs réflexions les plus profondes. Cela leur a permis d'avancer, même s'ils ne recevront pas l'argent d'Obama. Peut-être que d'autres financeront alors leurs recherches!

et voilà le travail!

2009-05-18T14:09:00.002-04:00

Hier, dans la boîte aux lettres, nous avons enfin reçu le précieux sésame, le passeport de Colombine! Après un aller retour pour une faute d'orthographe sur son prénom, le passeport américain est arrivé. Colombine ne s'en rend pas encore compte, mais cela favorisera beaucoup de choses si elle veut retourner dans son pays natal.

Maintenant, nous pourrons à nouveau prendre l'avion!

NYC AGAIN!!!!!!!!!!!!

2009-05-11T16:40:00.004-04:00

A quatre mois de notre retour en France, nous avions envie de passer à nouveau un peu de temps dans LA ville, New York. Au total, cela fera 4 fois pour Caroline, 5 fois pour Alban. Cette ville nous attire comme un aimant. Il est vrai qu'elle est particulièrement attirante, envoûtante et nous requinque à chaque fois. Elle nous donne à nouveau de l'énergie, l'envie de s'habiller autrement qu'en short et baskets.

Mais cette fois était un peu particulière car nous n'étions plus que tous les deux à faire New York à pied, du sud au nord et de l'est à l'ouest. On pouvait maintenant nous suivre à la trace dans tout New York grâce à notre bugaboo orange pétant avec Colombine dedans, les yeux grands ouverts tout le long! C'est donc avec notre bébé tout éveillé que nous avons parcouru la 5ème avenue, Central Park, le quartier des Nations Unies, Soho, Nolita, Gramercy Park, Union Square, Madison Square Garden, et tout Madison Avenue, tout ça, à pied. C'est avec Colombine que nous avons mangé dans une excellente Steack house qui aurait ravi les fans de viande succulente. C'est avec Colombine que nous avons brunché dans LA brasserie française de NYC, pour la fête des mères, un petit air de France avant notre retour. C'est aussi avec Colombine que nous avons fait du shopping.

Bref, un week-end chargé, génial, New York nous manquera!

les crabes!

2009-05-02T09:30:00.006-04:00

Vendredi soir, nous sommes allés avec Audrey et Willy au fin fond d'une crique à Annapolis pour aller manger des crabes! Des vrais crabes de la Chesapeake Bay!
Le lieu est effectivement authentique: on a l'impression de rentrer dans une cantine avec de grandes tables en bois, des bancs en bois, et des crabes servis sur des plateaux en plastique.

Là-bas, la carte est à base de crabe, les boissons sont le Coca, le GInger Ale, la bière baltimorienne Naty Boh. Les crabes sont servis à la douzaine, avec des frites, du colslaw, du vinaigre, du beurre fondu. Nous avons d'abord dégusté une excellente soupe au crabe. Puis, armés de leur maillet, et de leur pince, Audrey, Willy et Alban se sont régalés. Caroline ayant un bras pris par Colombine a mangé son crabe par petits bouts préparés par les trois autres compères.

C'est avec régal que nous avons tous mangé la douzaine de crabes, les pattes de crabes! A refaire avec grand plaisir! La saison commence!

les 100 jours d'Obama marqués par la grippe porcine

2009-04-28T19:12:00.003-04:00

Demain, Barack Obama passera le cap des 100 jours à la Maison Blanche. Il s'adressera demain aux Américains alors qu'une nouvelle épreuve, celle de la grippe porcine, s"ajoute à la multitude d'épreuves que peu d'administrations ont connu. Comme s'il n'avait pas assez à faire avec la pire récession depuis les années 1930, deux guerres, un ambitieux programme de réformes et la formation de son gouvernement, Obama fait face à la menace inattendue de la grippe porcine.

Provenant du Mexique, 65 cas de la grippe porcine ont déjà été avérés aux Etats-Unis. Pour l'instant, pas d'annonces alarmistes, mais de la prudence.

A côté de cela, Barack Obama passe les 100 jours avec de bons sondages. De plus, il a enregistré une grande nouvelle mardi avec le changement de camp du sénateur Arlen Specter. En passant de l'opposition républicaine à la majorité démocrate, M. Specter rapproche Barack Obama des 60 sièges sur 100 que compte le Sénat. Encore un ralliement et la majorité démocrate au Sénat serait à l'abri des manoeuvres de blocage de l'opposition.

La situation économique reste bien sûr très difficile pour l'administration Obama, et même s'il passe les 100 jours facilement, il est attendu au tournant par les Américains.

pique-nique au milieu des tulipes

2009-04-26T20:07:00.004-04:00

Hier, dimanche, nous avions décidé avec nos amis de profiter du beau temps et de faire un pique-nique à Sherwood Gardens au milieu des tulipes en fleurs.

C'est ainsi que nous nous sommes tous donnés rendez-vous à 12h30 par 35° dans un coin à l'ombre du parc. Effectivement, les tulipes étaient en fleurs, attirant beaucoup plus de monde que d'habitude! Malgré la chaleur importante, il faisait plutôt bon, il y avait un peu de vent et peu d'humidité. Il faisait même meilleur dehors que dedans, étant donné que la climatisation n'était toujours pas mise en route!
Chacun de nous avait rapporté des choses à manger; cakes salés faits par Valérie, charcuterie italienne, grandes salades, pain fait maison par le père de Géraldine, fromage, chips, petits légumes à croquer avec des petites sauces, puis cookies faits par Audrey, cake au chocolat, salades de fruits....Willy avait même ramené des grands sacs pleins de glaçons pour pouvoir mettre les boissons au frais, en particulier les bières. Cela nous a valu à plusieurs reprises des regards très réprobateurs des "desperate housewives" du quartier. Effectivement, aux Etats-Unis, et surtout le jour du Seigneur, il est interdit de boire sur la voie public, et surtout de montrer de l'alcool. Les bouteilles doivent être dans un sac non transparent....Sans commentaires!

Colombine, tranquillement installée dans son berceau, à l'ombre, hydratée avec un brumisateur et une pipette avec de l'eau, a été adorable tout le long, regardant autour d'elle ce qui se passait. Héloïse et Augustin, les deux autres enfants jouaient à danser, à envoyer le ballon. Guillaume avait ramené les gants de baseball et les ballons de football américain, ce qui a valu à Alban de faire un peu de sport!

Au final, une journée extrêmement réussie, malgré la chaleur, (à laquelle il va bien falloir s'habituer...), tous ensemble! A refaire!

passeport suite

2009-04-24T08:30:00.004-04:00

Après l'obtention du "birth certificate", nous avions hier rendez-vous pour lancer la procédure pour le passeport américain de Colombine. Munis du formulaire pris en libre-service à la Poste (eh oui, la Poste), du birth certificate de Colombine, des photos d'identité, de Colombine dans son siège bébé qui devait être présente, de nos passeports et permis de conduire américains, nous sommes allés au 900 E Fayette Street à Baltimore. Nous pensions aller dans un des immeubles de l'administration américaine, et nous avons été surpris de voir qu'il s'agissait de la Poste centrale de Baltimore.

En effet, la procédure pour obtenir le passeport bleu à l'aigle est faite à la Poste. Une personne est totalement dédicacée à vérifier les papiers, à envoyer la demande et à encaisser le chèque de 85 dollars.

Tout était en règle, Colombine recevra donc son passeport par la Poste (toujours la Poste) dans 4 à 6 semaines. Pas besoin qu'elle aille le chercher elle-même!

Obama ouvre le dossier de la torture

2009-04-21T18:36:00.001-04:00

Il hésitait depuis quelques temps, il l'a finalement fait. Sous la pression des associations, de la commission du Sénat travaillant sur ce dossier et par souci de transparence, Barack Obama a autorisé jeudi dernier le département de la Justice à publier quatre documents secrets détaillant certaines techniques d'interrogation utilisées par des agents de la CIA sur des terroristes présumés entre 2002 et 2005, faisant état d'actes de torture maints fois répétés sur des prisonniers. Ces actes consistent à enfermer le prisonnier dans une pièce sans fenêtre, à le mettre nu, avec une couche et juste de l'eau pour s'alimenter, à lui donner des coups, à l'obliger à se tenir debout pendant des heures sans la possibilité de s'allonger un peu ou de dormir, à introduire des insectes dans la pièce, et à faire une simulation de noyade.

L'affaire fait grand bruit aux Etats-Unis. Car non seulement ces actes sont rendus publics, même si on savait qu'ils existaient, mais en plus, Barack Obama a ouvert la porte à des poursuites judiciaires contre ceux qui avaient décrété ces actes, en clair, contre l'administration Bush. Les démocrates se disent satisfaits, les républicains bien sûr font un tollé général et se rallient derrière l'ex-vice -président Dick Cheney. Ce dernier aurait même dit que ces actes assuraient la sécurité des Etats-Unis et qu'il fallait se remettre dans la perspective des attentats du 11 septembre. Par ailleurs, l'administration Bush ne reconnaissait pas ces actes comme étant des actes de torture.

Barack Obama n'a pas l'intention de faire des vagues, mais on sent vraiment un changement de politique à Washington DC. Obama caracole toujours en tête dans les sondages, 100 jours après son investiture. Malgré une crise économique sans précédent pour les Etats-Unis, la confiance reste forte et une forme d'optimisme nourrit l'approbation du président. 63 % des Américains approuvent son action, 2/3 saluent la nouvelle approche du Président. L'économie ne s'est pas retournée contre Obama. Si seulement 26 % des personnes interrogées estiment que les mesures prises par son administration ont permis d'améliorer leur situation, six sur dix soutiennent sa politique et restent patients. Ils commencent même à voir l'avenir de façon plus positive : selon AP, 48 % de la population pense que le pays est sur la bonne voie, contre 40 % en février.

Son souci de transparence pourra être également apprécié. Il faudra juste faire attention à ne pas faire de grand déballage...

le printemps à Baltimore

2009-04-20T09:42:00.010-04:00

Le printemps à Baltimore, ce peut être des journées magnifiques, assez chaudes, où on peut profiter des quelques arbres en fleurs.
C'était le cas vendredi dernier où nous avons sorti Colombine pour aller un peu à Guilford Park.

Mais le printemps à Baltimore, c'est aussi un temps extrêmement humide, pluvieux, venteux, froid.

Et les premières alertes à la tornade à la télé!

Week-end au bord de l'Atlantique

2009-04-19T18:31:00.012-04:00

Ce week-end, nous sommes partis sur un coup de tête au bord de l'Atlantique, à plus de 3h00 de route de Baltimore. Le temps était magnifique, il était temps d'aller prendre l'air du large et d'aller visiter cette partie de l'Eastern Shore que nous ne connaissions pas.

Colombine dans le siège bébé, la poussette et la valise dans le coffre, nous avons traversé le Bay Bridge, la Cheseake Bay, et nous voici partis direction Ocean City, de l'autre côté du Maryland, au bord de l'Océan Atlantique. Nous avons d'abord fait un arrêt à Berlin, Maryland, une petite bourgade de 3000 habitants, connue pour son centre historique et pour avoir été le lieu de tournage de "Runaway Bride" avec Julia Roberts et Richard Gere. Nous avons déjeuné sur une terrasse, au soleil, dans un ancien cinéma des années 20, transformé en un restaurant à l'ambiance sympa, et différente des dinners ou autres pubs. Colombine, dans son berceau à côté de nous, éclatait de rire à chaque fois qu'elle attrapait du regard le drapeau américain qui flottait au dessus d'elle!

Nous avons ensuite repris la route pour Asseteague Island, à côté de Berlin. Cette petite bande de terre marécageuse, d'une soixantaine de kilomètres de long forme une barrière entre l'Océan Atlantique et le Maryland au Nord, la Virginie au Sud. C'est un parc naturel américain protégé. Asseteague Island a effectivement gardé tout son naturel, son côté sauvage. Les dunes sont préservées, les plages sont superbes, à perte de vue, et la végétation est telle qu'elle. Nous y avons retrouvé certains aspects de l'Ile de Ré, dans les plages et la végétation. D'ailleurs, la plage de la Conche et le phare des Baleines était pile poil en face, très très loin. Nous avons marché un peu sur la plage avec Colombine.

Mais Asseteague est surtout connue pour abriter des troupeaux de chevaux sauvages magnifiques que l'on peut croiser au bord de la route. Les chevaux ne peuvent pas être plus heureux que là! Ils se partagent le territoire avec les mouettes et des biches. Que demander de plus?

Puis nous avons rejoint Ocean City, où nous avions pris un hôtel, à quelques miles d'Asseteague Island. Changement de décor: Ocean City est la grande cité balnéaire de la côte Est, et draine l'été des milliers de personnes venues de Virginie et du Maryland. Construite également sur une bande de terre de quelques kilomètres de large, et 15km de long jusque dans l'Etat du Delaware. (il y a deux grandes rues parallèles et de chaque côté la mer), Ocean City est un mélange entre la Grande Motte en France et Las Vegas. On y trouve des hôtels énormes à perte de vue, sur les 15 km de long, des mini-golfs tous plus kitchs les uns que les autres, une promenade sur des planches en bois au bord de l'Océan, des restaurants à ne pas savoir quoi en faire. Bref, en soi, la ville n'a aucun intérêt mais il faut le voir.

Le lendemain, le temps s'étant gâté, nous avons tranquillement pris le chemin du retour en passant par le Delaware et Rehoboth Beach. Rehoboth Beach est également une destination de vacances, plus chic que Ocean City. La ville, plus ancienne qu'Ocean City, a du charme, il y a également une belle promenade au bord de l'océan, et de belles boutiques, des petits passages.

Contents de notre week-end, nous avons remis Colombine, qui avait été adorable tout le long du voyage, dans son siège bébé, et nous sommes repartis vers Baltimore. Sur le chemin, au niveau de la frontière entre les Etats du Maryland et du Delaware, nous avons traversé la fameuse ligne que tant d'esclaves rêvaient de franchir. Le Maryland était le premier état du Sud, reconnaissant l'esclavage. Le Delaware était le premier Etat du Nord. Si les esclaves passaient la frontière entre le Maryland et le Delaware, ils étaient libres.

un nouveau venu à la Maison Blanche

2009-04-19T18:27:00.002-04:00

Les américains et la presse américaine l'attendaient depuis l'investiture de Barack Obama! Le chien des filles Obama, promis le soir même de l'élection, est arrivé à la Maison Blanche! Il s'appelle BO (Barack Obama?????, on ne sait pas) et court dans les couloirs de la maison blanche avec le président des Etats-Unis!

Un nouveau venu qui a fait la une des journaux!

Marco, Aurélie, Elise et Marie à Baltimore

2009-04-15T14:06:00.002-04:00

Nous avons eu le grand plaisir d'accueillir chez nous Marco, Aurélie, Marie et Elise, la filleule d'Alban. Nous leur avons fait la surprise d'aller les chercher à l'aéroport par un temps sublime et nous en avons profité pour leur montrer en quatrième vitesse le National Mall et les cerisiers en fleurs.
Ils ont pu également visiter Baltimore, Annapolis, faire du shopping, et sont partis ensuite vers the Big Apple pour quelques jours!

Nous espérons que la petite famille a adoré New York autant que nous aimons cette ville! Nous avons hâte de les revoir à notre retour en France cet automne!

Tax day

2009-04-15T14:00:00.002-04:00

Cette année, pour la première fois, nous avons fait la déclaration d'impôts aux Etats-Unis.
En effet, Alban recevant un salaire d'Hopkins, il était nécessaire de le déclarer, puisque nous ne sommes plus résidents français.

La déclaration américaine, ou plutôt les déclarations sont très compliquées. Il y a les taxes fédérales, dont nous sommes exonérés pendant deux ans suite à un accord avec la France sur les expatriés français. Et il y a les taxes du Maryland et de Baltimore City qu'il faut payer. Il faut calculer tout cela avec des coefficients, différents selon le niveau de salaire mais aussi selon l'endroit où on habite. Les déclarations ne sont pas pré-remplies comme en France. Même si les impôts américains sont pris à la source, il est quand même nécessaire de remplir les déclarations et il est possible que l'Etat du Maryland rembourse une partie.

Nous avons donc envoyé à temps nos déclarations d'impôts pour cette année! Toute la journée, les bars de la ville organisent des fêtes pour marquer cette date: HAPPY TAX DAY!

la méthode Couët de Barack Obama

2009-04-12T16:39:00.002-04:00

Depuis son arrivée à la Maison Blanche, Barack Obama n'a jamais caché aux américains l'état catastrophique de l'économie américaine, justifiant ainsi les mesures prises par son gouvernement.

Il n'empêche que, jusqu'à présent, il a toujours gardé officiellement confiance dans les américains et dans l'économie américaine et a toujours insufflé de l'espoir et de l'optimisme. La méthode Couët à la Obama fonctionnerait-elle? Des signes positifs s'amoncellent depuis quelques jours, montrant la voie vers une amélioration de la situation aux Etats-Unis. La consommation repart, les ventes de voiture ne s'écroulent plus, les banques ont annoncé des bénéfices, et les nombres de prêts pour l'immobilier repartiraient également à la hausse. Ce serait non seulement le résultat du plan de relance de 700 milliards de dollars, mais aussi de cette méthode Couët.

Tout est là: alors que la situation est bien pire aux Etats-Unis qu'en France, alors que tous les magasins downtown de Baltimore ferment, nous n'avons jamais entendu un seul américain se plaindre, exiger des choses. Ils ont élu Obama, et conscients de la situation, le laissent faire et croient en des jours meilleurs. Finalement, ils vont peut-être s'en sortir, par leur propre volonté, et plus vite que ce qu'ils n'auraient pu penser. Les experts en économie prévoient un retour à la croissance cet été.

A suivre!

Bienvenue à Maxime!

2009-04-11T20:12:00.002-04:00

Pratiquement 7 semaines après Colombine, nous félicitons nos amis Béné et Jérôme pour la naissance de Maxime, né aujourd'hui, veille de Pâques, à Hopkins! Colombine aura bientôt un compagnon, également franco-américain, de promenade!

Nous les embrassons tous les trois très fort!

une décision surprenante du parlement du Maryland

2009-04-08T14:37:00.002-04:00

LA semaine dernière, nous avons eu une première explication sur la façon catastrophique des américains de conduire: l'Etat du Maryland a interdit d'envoyer des textos en conduisant!!!!!!!!!!!!!!!!!Oui, c'est sûr, c'est difficile de conduire en mangeant, en buvant, et en envoyant des textos! A quand l'interdiction de téléphoner?

Orioles are back!!!!!

2009-04-06T10:47:00.002-04:00

Signe que le printemps est là, les Orioles reviennent!!! Aujourd'hui commence officiellement la saison 2009 de base ball, et l'équipe de Baltimore les Orioles reçoit pour le match d'ouverture, sous la pluie, l'équipe ennemie des Yankees de New York! Nous voulions avoir des places pour ce match, mais impossible. La ville, les habitants se sont donc mis aux couleurs oranges des Orioles!

Les Orioles et la pluie, oui, le printemps est bien là!

nombreuses visites!

2009-04-03T10:07:00.003-04:00

Depuis la naissance de Colombine, nous avons eu beaucoup de visites. Après Véronique et Florent qui avaient pu assister à l'accouchement et voir Colombine à sa naissance, nous avons ensuite eu les grand-parents, d'abord Papili et Mamili, puis Maminou et Papipou. En plus, nos amis québécois, les Vaillancourt, ont fait 1600 km aller, pour venir nous voir tous!

Demain arrivent Marco, Aurélie et les petites jumelles Elise et Marie pour quelques jours à Baltimore!

le G20: différences de points de vues

2009-04-03T09:50:00.003-04:00

Hier s'est déroulé le G20, sommet entre les grands de ce monde tant attendu à cause de la crise. Beaucoup s'attendaient à ce qu'un accord ne soit pas trouvé, les Etats-Unis et l'Europe, en particulier la France et l'Allemagne ayant eu des divergences importantes. Nicolas Sarkozy avant même menacé de quitter la table des négociations si les pays ne se mettaient pas d'accord. Les Etats-Unis et le UK voulaient que les autres pays, en particulier l'Europe, les aident à sortir de la crise en injectant une somme pharaonique d'argent, l'Europe refusait d'augmenter les déficits des pays et voulait une régulation des marchés financiers.

Au bout d'âpres discussions, un accord a enfin été trouvé. En France et en Allemagne, on crie victoire car Angela Merkel et Nicolas Sarkozy ont tenu bon ensemble pour obtenir un contrôle des marchés financiers et pour ne pas injecter autant d'argent que le demandaient les US et le UK. En Angleterre, sur la BBC, c'est la France, bien sûr, qui faisait désordre, Nicolas Sarkozy n'ayant bien sûr pas eu le cran de quitter les discussions en claquant la porte...C'est mal le connaître...Les journalistes se sont ensuite beaucoup plus émus du fait que Michelle Obama avait osé toucher la Reine, ce qui ne se fait absolument pas du tout. Aux Etats-Unis, on est beaucoup plus critique, car Obama, malgré son charme et son charisme, n'a pas tout à fait obtenu ce qu'il voulait. Sur CNN, hier soir, les journalistes mettaient en avant que la France et l'Allemagne osaient rendre les Etats-Unis responsables de la crise (c'est bien le cas, non...), quelle idée! Ils accentuaient aussi le fait que les deux pays européens réagissaient comme cela à cause de la pression du peuple, en particulier français, qui ose séquestrer des patrons et manifester dans tous les sens pour avoir encore plus d'aides au lieu d'essayer de se mettre au travail...Voici l'image que la France a ici, dans le pays de Barack Obama. Au point où on en est...

Il n'empêche...Aujourd'hui, Nicolas Sarkozy a eu un soutien de poids, celui de Barack Obama, qui a loué sa ténacité lors du G20. Barack Obama, qui est adulé en Europe, et qui recueille en France 92% d'approbation. Barack Obama qui est bien moins proche de l'Europe que de l'Asie ou de l'Afrique et qui finalement n'éprouve pas les mêmes sentiments que l"Europe a pour lui...Aujourd'hui, signe fort, la France entrera à nouveau dans l'OTAN.

Barack Obama à Strasbourg!

2009-04-03T09:27:00.006-04:00

Après le G20 qui s'est déroulé hier à Londres, Barack Obama est arrivé aujourd'hui dans la capitale alsacienne, transformée en forteresse à l'occasion du sommet de l'OTAN. Il a atterri à l"aéroport de Strasbourg, (où Caroline est dans de fois arrivée en provenance de Paris). Il a été accueilli par Nicolas Sarkozy au palais des Rohan, au bord de la rivière l'Ill, qui abrite le musée des beaux-arts, se trouve en face de la cathédrale (et à côté du lycée de Caroline). Après un déjeuner avec le président français dans un des salons du palais concocté par le chef du restaurant étoilé "le crocodile", Barack Obama ira au Palais des sports, (non loin de l'hôpital où est née Caroline), pour rencontrer 4000 personnes triées sur le volet. Puis il prendra sa voiture, The beast, qui voyage avec lui, pour traverser le Rhin et aller rejoindre Angela Merkel.

Demain, le sommet de l'Otan se déroulera au Palais des Congrès. Pendant ce temps, les épouses des chefs d'état présents, dont Michelle Obama et Carla Bruni, iront visiter la cathédrale, peut-être caresser le petit chien qui se trouve sur la chaire et faire un voeu, aller dire bonjour au petit bonhomme en pierre qui porte le pilier à droite du choeur, et regarder si le bonhomme qui surveille le pilier des anges à côté de l'horloge astronomique se trouve toujours là.

Aucun strasbourgeois ne pourra approcher le président des Etats-Unis, sauf badge, sécurité oblige, manifestations obligent. Les habitants ont pris des congés, des RTT, pour éviter les problèmes de circulation. les écoles sont fermées. Mais c'est bizarre de penser que le président du pays où nous habitons encore est actuellement à Strasbourg...C'est dans ces cas-là que les origines alsaciennes de Caroline se réveillent!

baby shower!

2009-04-01T07:37:00.009-04:00

Il y a des traditions américaines qui entrent dans nos habitudes. Le brunch, c'était déjà fait depuis longtemps. Laver notre voiture régulièrement, c'est nouveau.
Et organiser une baby shower, ça, aussi, c'est nouveau! C'est comme cela que nous avons fait la surprise samedi dernier à Bénédicte, qui attend un petit garçon pour le 20 avril! Nous nous sommes donc tous retrouvés chez Delphine et Guillaume pour gonfler les ballons, mettre en place les banderoles et les jeux, positionner les macarons, les bouteilles de jus de fruits, cacher les cadeaux. Le temps était magnifique, nous avons pu organiser la baby shower dehors, sur la terrasse. Nous nous sommes cachés pour ne pas que Béné nous voit en arrivant dans la maison.

La surprise fut totale pour Béné! Après avoir mis dehors les hommes, tel que le veut la tradition, nous avons passé une excellente après-midi toutes ensembles! Nous espérons que la future maman s'est bien détendue!

Décidément, la baby shower est vraiment entrée dans nos moeurs!

une vente aux enchères étonnante

2009-03-31T19:16:00.002-04:00

On ne voit cela qu'ici, aux US...Déjà en temps normal, le fait aurait attiré notre attention. Mais, en tant de crise, surtout immobilière, nous avons été plus que surpris.

La dernière fois, en se promenant, Caroline a vu une maison de Federal Hill à vendre aux enchères. Elle s'est dit que c'était à nouveau une expropriation telle qu'il y en a tant en ce moment dans la ville de Baltimore. La maison, ancienne, très belle, donne sur le parc de Federal Hill et a vue directe sur le port. Caroline s'est aussi dit que cela pourrait être une bonne affaire.

Aujourd'hui, en lisant le journal "the Baltimore Sun", que ne fut pas notre surprise. La maison a été vendue aux enchères au profit.....d'un fond de donation......pour CHIENS!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! L'ancien propriétaire, décédé dernièrement à l'âge de 88 ans, dévoué à son chien, en avait fait la demande. La maison a été vendue pour plus de 800 000 dollars.

Dans un pays où des millions de gens ont perdu leur toit depuis le début de la crise des subprimes, dans une ville où 25% des habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté, la donation de 800 000 euros à une association telle que la SPA est impensable. Maintenant, il fallait respecter la volonté du défunt....Gravissime...

tarif d'un pédiatre

2009-03-31T09:50:00.001-04:00

Juste pour info: dans nos expériences de tarifs médicaux aus US, prenons le pédiatre. Nous avions déjà signalé qu'il travaillait avec une secrétaire, une infirmière et une nurse pratitionner. Pour 10mn d'entretien avec le pédiatre, nous avons eu une facture de 150 dollars, la consultation, pris en charge heureusement par l'assurance...

Nous sommes bien loin du prix de la consultation du pédiatre en France.

Colombine, française!!!!

2009-03-18T15:36:00.003-04:00

Hier, accompagné des grands parents, Alban est parti à Washington DC pour son rendez-vous au Consulat de l'Ambassade de France. Il ne nous restait que quelques jours pour déclarer Colombine à l'administration française. Comme c'est sur rendez-vous, entre 9h00 et 12h00, que la personne en charge de l'Etat civil n'est joignable qu'à partir de 15h00 jusqu'à 17h00, c'était un peu compliqué.

En tous cas, le "birth certificate" américain, beau document imprimé sur du beau papier, le livret de famille et son passeport son le bras, Alban a inscrit Colombine en tant que citoyenne française. Un petit mot dans le livret de famille, un tampon sur une lettre imprimée sur du papier blanc tout simple (ça change du birth certificate), et le tour était joué!

La prochaine procédure sera le passeport américain de Colombine, nécessaire à sa sortie du territoire américain. Le passeport français pourra attendre notre retour en France programmé en septembre!

Saint Patrick's day!

2009-03-17T19:03:00.002-04:00

Aujourd'hui, la communauté irlandaise de Baltimore fêtait la Saint Patrick, comme des milliers de descendants, d'expatriés. La popularité de la Saint Patrick s'étend aujourd'hui vers les non-Irlandais qui participent aux festivités et se réclament « irlandais pour un jour ». Les célébrations font généralement appel à la couleur verte et à tout ce qui appartient à la culture irlandaise : la fête de Saint-Patrick telle que pratiquée aujourd’hui voit les participants, qu’ils soient chrétiens ou pas, porter au moins un vêtement avec du vert, assister à des « parades », consommer des plats et des boissons irlandaises, en particulier des boissons alcoolisées (bières et stout irlandais, comme la Murphys, Smithwicks, Harp ou Guinness, ou des whiskeys, des cidres irlandais, des Irish coffee).

A Baltimore, la fête a battu son plein dans les pubs irlandais, et une grande parade a été organisée dimanche, avec un temps irlandais (crachin, humidité, froid...). Nous étions aux premières loges pour assister à la parade, qui partait du Washington Monument en descendant Charles Street pour rejoindre le port.

La Saint Patrick a aussi pour vocation d'appeler le printemps et de chasser l'hiver!

Colombine, 2 semaines, chez le pédiatre

2009-03-11T12:36:00.003-04:00

Hier, rendez-vous chez le pédiatre! Quelle organisation!

La semaine dernière, lors de la première visite chez le pédiatre, nous n'avions pas vu le médecin, mais d'abord une infirmière, puis une nurse practionner. En clair, un pédiatre aux Etats-Unis travaille avec une secrétaire, une infirmière, et une nurse, statut qui n'existe pas en France. De quoi faire rêver les quelques pédiatres qui restent en France! La nurse prationner a passé des examens plus poussés qu'une infirmière pour avoir le droit de prescription, de consulter comme un médecin. Elle fait souvent les examens courants, le pédiatre n'intervient que sur des cas plus poussés. Le cabinet du pédiatre contient plusieurs pièces de consultation, ce qui lui permet de voir plusieurs patients en même temps. Le médecin aux Etats-Unis, c'est un PDG...Difficile de le voir!

Cette fois-ci, par contre, nous avons vu la pédiatre qui nous a rassurés sur plein de choses, dont le poids de notre bébé. Colombine, après deux semaines de vie, fait 4 kg, elle est tonique comme pas deux, un vrai ver de terre qui gigote dans tous les sens, elle a des joues bien joufflues. C'est un beau bébé en pleine santé! Dans ces conditions, rendez-vous à nouveau dans deux mois, cette fois-ci pour commencer les différents vaccins!

1ère facture

2009-03-11T12:30:00.002-04:00

Nous nous en doutions, nous le craignions, la première facture est tombée:
Pour l'instant, sur les 16 000 dollars qu'a coûté l'accouchement de Colombine, nous devrons, pour l'instant, payer 1600 dollars, soit 10% du prix total, non pris en charge par l'assurance. Nous espérons qu'il n'y aura pas d'autre surprise de ce genre.

L'assurance ne prendrait donc pas en charge les frais de la chambre, soit 1326 dollars, le test auditif fait à tous les nouveaux-nés, soit 110 dollars, et des prises de sang, etc etc...C'est juste le prix de l'aller retour en France par Air France...

Oups...Et encore, notre assurance, celle d'Hopkins justement, prend bien en charge!!!! Eh bien...

le prix d'un accouchement aux USA à Johns Hopkins Hospital

2009-03-05T19:34:00.002-05:00

Johns Hopkins Hospital: meilleur hôpital des Etats-Unis, réputé pour avoir une politique d'hôpital public aux US. Ce n'est pas une clinique où les frais d'hospitalisation s'envolent. Il n'empêche....Quand nous avons reçu ce soir les détails financiers de l'accouchement, (ils n'ont pas traîné pour les envoyer....) nous sommes devenus blêmes et nous espérons très fortement que l'assurance prendra le tout en charge. Sinon...Oups...

Quelques exemples de coûts, sans les honoraires:
la chambre pour 3 jours (en sachant qu'on nous met dehors au bout du 3ème jour, même si la maman a l'impression qu'un camion américain roulant à vive allure sur la route 66 lui est passé dessus): 2604 dollars
fournitures médicales et chirurgicales: 1423 dollars
la péridurale: 4670 dollars (toujours sans les honoraires de l'anesthésiste)
les "services" de salle d'opération, comprenons la césarienne, sans les honoraires: 4070 dollars....

Au total, le prix de l'accouchement et de l'hospitalisation, sans compter les honoraires s'élève à plus de 16 000 dollars....

De quoi nous faire rêver une fois de plus au système français, où soi-disant tout est "GRATUIT"....Eh bien...

Les américains et le travail

2009-03-02T09:38:00.002-05:00

Deux expériences hier nous ont fait réfléchir sur les américains et le travail.

Sauf les jours de neige, les américains ne s'arrêtent JAMAIS. Ni le soir, ni le dimanche, ni le dimanche soir!!!!! Hier, dimanche soir, donc, nous avons reçu deux coups de fil.
Le premier était l'assistante de la pédiatre qui appelait pour reporter le rendez-vous suite à la tempête de neige PREVUE le lendemain...Elle n'avait même pas commencé...Il était 20h00, dimanche soir.
Le deuxième était l'imprimeur des faire-parts de naissance de Colombine. La commande avait été passée sur internet trois jours plus tôt, et l'imprimeur nous rappelait pour mettre au point les derniers détails. Il était 20h30, dimanche soir.

Certes business is business, le business ne s'arrête jamais. Mais, quelque part, c'est assez stressant. Le rythme est toujours le même, tous les jours de la semaine, de l'année. Il n'y a pas de coupure...C'est dommage, et pas toujours synonyme d'efficacité, même si les américains sont très bons dans l'action. En tant que Français, on se demande surtout comment ils font pour travailler tout le temps, sans jamais s'arrêter!!!

la citoyenneté américaine

2009-03-02T09:03:00.002-05:00

Colombine est née aux USA. Le droit du sol s'appliquant, elle est automatiquement devenue citoyenne américaine au moment où elle a poussé son premier cri, avant même d'être française ou canadienne. Pas besoin d'aller courir à la mairie pour officialiser sa naissance et la reconnaître dans les trois jours suivants...Une personne de l'hôpital, du "birth registration office" vient le lendemain de la naissance directement dans la chambre de la maternité pour remplir quelques champs sur un papier: les noms, prénoms, dates de naissance des parents et de l'enfant, adresse...En fait, tout est déjà rempli puisque l'hôpital a déjà toutes les infos. Il suffit juste de vérifier les données, de signer, et les papiers partent à l"office of vital records" de la ville de Baltimore. La procédure pour avoir le "birth certificate" prend quelques jours. L'original est gratuit, et chaque copie est de 12$.

Concernant le passeport, il suffit de faire faire deux photos à Colombine, d'aller à la Poste remplir les documents et tout est lancé. Le passeport avec l'aigle arrivera par la Poste. Organisation américaine...

Nous devrons juste aller cette semaine dans ce service des "vital records" pour obtenir ce fameux "birth certificate", nécessaire aux procédures de reconnaissance du consulat français. Là, bizarrement, ce sera plus compliqué. Il faudra aller avant la fin du mois (30 jours après la naissance du bébé) à l'ambassade au Consulat à Washington DC sur rendez-vous avec le livret de famille, le "birth certificate", l'un de deux parents si mariage, les deux parents si non mariage. Pour le passeport, il faudra également deux photos, remplir les documents et revenir à l'ambassade quelques semaines plus tard avec le bébé pour chercher le passeport....Aïe Aïe Aïe...

A priori, vu d'ici, il est plus facile de devenir américain que français! Mais quand on est passé par la montagne de démarches administratives pour avoir un visa de deux ans aux US, on comprend que les autorités soient moins pointilleuses pour les naissances...

tempête de neige

2009-03-02T08:49:00.003-05:00

En se réveillant cette nuit, Caroline et Alban ont eu la surprise d'assister à une tempête de neige sur Baltimore, une vraie de vraie, pas celle qu'on nous annonce régulièrement avec quelques tout petits flocons: warning: winter storm...Une vraie de vraie, cette fois-ci avec du vent, et des gros flocons. Les routes n'ont même pas le temps d'être dégagées et l'aéroport BWI de Baltimore tourne au ralenti.

Tout comme la ville. Ce matin, la circulation est particulièrement calme sur Charles Street pour un lundi matin, même les sirènes ne se font pas entendre. Tout est fermé, les écoles, les bureaux, les réunions sont annulées. Nous devions aller chez le pédiatre ce matin pour la première visite de Colombine et le rendez-vous a été repoussé à demain. La ville s'arrête. C'est quelque part impressionnant. En France, ce serait un bordel monstre mais les gens iraient travailler, certaines écoles seraient peut-être fermées mais pas en ville...Là, pour une fois, tout s'arrête.

Cette tempête est la première qu'Alban et caroline connaissent depuis leur arrivée à Baltimore il y a un an et demi, et ce sera certainement la dernière de l'hiver! Nous sommes le 2 mars et Colombine a une semaine.

lundi 23 février 2009 18h54: Colombine

2009-02-27T15:53:00.002-05:00

Depuis quelques jours, Caroline et Alban ont perdu totalement le cours des actualités américaines et françaises. Pour cause, leur actualité a été beaucoup plus riche en émotions que la cérémonie des oscars ou celle des césars qui se tient actuellement à Paris.

Dimanche soir, après avoir cherché sa soeur et son beau-frère au terminal Greyhound, de retour de quatre jours de New York, Caroline a commencé à avoir les premiers signes de l'accouchement tant attendu depuis des mois. Deux heures plus tard, elle était admise au "labor and delivery" de l'hôpital Johns Hopkins, où elle était suivie depuis le début de sa grossesse. En même temps se déroulait la cérémonie 2009 des Oscars au Kodak Theater de Los Angeles. Mais cette année, Caroline n'a pas porté attention aux résultats. Les infirmières se relayaient autour d'elle, les médecins, les étudiants en médecine, on ne sait combien de personnes au total.

Après 24h00 de "travail", un accouchement plutôt difficile, et une césarienne, Colombine est née le 23 février, la veille de l'anniversaire de son papa. Ses parents la trouvent bien sûr magnifique, se remettent de leurs émotions et se requinquent.

Ils reviendront sur les différents événements franco-américains dans quelques temps quand ils auront repris le cours des choses...!

camouflet pour le maire de Baltimore

2009-02-20T19:07:00.003-05:00

Sheila Dixon, maire de Baltimore, et accusée de corruption, a subi un deuxième camouflet important de la part du Président Obama. Après qu'il ait "omis" de la nommer lors de son passage à Baltimore le 17 janvier dernier, Obama a décidé de ne pas l'inviter à la Maison Blanche alors qu'il va recevoir plus de 70 maires de villes importantes.

Le nouveau président ne prend aucun risque, et ne veut en aucun cas s'afficher avec quelqu'un ayant à faire avec la justice pour corruption. Un camouflet difficile à accepter pour madame le Maire, qui a été l'un des premiers soutiens de Barack Obama pendant la campagne présidentielle. Ces mises à l'écart remettent en question la capacité de Sheila Dixon à attirer les regards sur la ville de Baltimore et à faire du lobbying pour que Baltimore puisse vivre et surtout survivre à la crise qui la frappe de plein fouet.

Sheila Dixon risque jusqu'à 80 ans de prison pour corruption, fraude...Exagéré, non?

la peine de mort

2009-02-20T10:19:00.004-05:00

Alors que les discussions vont actuellement bon train au parlement du Maryland à Annapolis pour abolir la peine de mort et ne la garder valable que pour des homicides de policiers, un homme vient d'être exécuté en Virginie, l'état voisin du Maryland. Edward Bell plaidait depuis le début son innocence pour le meurtre d'un sergent de police et a été traîné de force dans la salle d'exécution pour recevoir l'injection mortelle.

Aucune information n'est apparue dans les journaux américains, habitués à ce que des condamnés à mort soient vraiment exécutés, et les procès non remis en cause. En parallèle, le Maryland ne devrait pas tarder à voter l'abolition. Il est intéressant de remarquer que certains débats sont encore vifs aux Etats-Unis, alors que tout est réglé depuis des décennies en France, comme la peine de mort ou l'avortement.

Edward Bell est le 103e détenu de Virginie exécuté depuis le rétablissement de la peine capitale par la Cour suprême des Etats-Unis en 1976. La Virginie est le deuxième Etat où ont été pratiquées le plus d'exécutions, après le Texas.

Obama signe le stimulus package

2009-02-18T09:34:00.002-05:00

Après le vote tant attendu du Congrès vendredi dernier, Barack Obama a promulgué hier l'immense plan de relance de l'économie américaine, lors d'une cérémonie à Denver. Contrairement aux précédents présidents qui signaient les lois à la Maison Blanche, Obama a choisi Denver pour signer le stimulus package, terminant ainsi ses voyages aux Etats-Unis pour expliquer et promouvoir son plan.

787 milliards de dollars...Une victoire législative pour Obama, un mois à peine après son investiture, malgré l'opposition républicaine. Les républicains ont pourtant obtenu de faire passer le coût total du plan sous la barre des 800 milliards de dollars, soit moins que le projet approuvé par la Chambre le 28 janvier (819 milliards) et celui adopté mardi par le Sénat (838 milliards). Comment va être financé ce plan? Il est clair que la dette des Etats-Unis, déjà énorme après 8 ans de Bush, en prendra encore du plomb dans l'aile.

Bien sûr, les effets de ce plan ne se verront pas demain. La situation empire de jour en jour. Les trois grandes entreprises automobiles devraient présenter aujourd'hui un plan de relance de leur économie et redemander de l'argent du contribuable américain. General Motors est au bord du dépôt de bilan. Obama devrait aussi annoncer vendredi un plan pour éviter les expulsions des américains hors de leurs maisons. Wall Street s'est encore effondrée hier. Un nouveau Madoff a été découvert au Texas, la fraude s'élèverait à plus de 9 milliards de dollars. Le Congrès essaie actuellement de comprendre où sont passés les 1000 milliards de dollars donnés aux banques américaines: dans les bonus des dirigeants qui s'élevaient en 2007 à des millions de dollars? Dans des acquisitions d'autres banques étrangères avec l'argent du contribuable? Pour l'instant, rien n'est très clair.

Tout le système est à revoir...Mais les américains seront-ils prêts à se remettre en cause à ce point-là? Obama a encore du pain sur la planche...

Nouvelle visite à Baltimore

2009-02-18T09:15:00.002-05:00

Depuis une semaine, Caroline et Alban ont la visite de Véronique et Florent, venus pour la première fois aux States. Ils avaient fait coïncider leur venue avec la fin de grossesse de Caroline, qui, pour l'instant, fait involontairement la grève de l'accouchement.

Au programme: Baltimore bien sûr, Washington DC of course, Annapolis, shopping, Eastern Shore, Great Falls en Virginie, puis The Big Apple demain pour 4 jours. Ils repartiront le 24 février, en espérant que le bébé aura montré le bout de son petit nez!!!!

The Wire

2009-02-12T15:28:00.006-05:00

Cela fait plusieurs mois que nous nous passionnons pour une série télévisée. Ceux qui nous connaissent peuvent être effectivement surpris. Mais ce n'est pas n'importe quelle série! Hier, nous avons vu le dernier épisode.

"The wire" est une série politico-policière qui a été diffusée sur la chaîne HBO (équivalent de Canal + en France) de 2002 à 2008. 5 saisons qui présentent à travers un grand nombre de personnages le trafic de drogue, la corruption, la lutte policière, la politique sur Baltimore. La série a été écrite par un ancien policier de la ville et un ancien journaliste du Baltimore Sun, qui connaissent bien le problème. Elle est construite sur des portraits croisés de personnages ni bons ni gentils ni méchants ni mauvais. Chacun a ses défauts et ses qualités, plutôt des défauts même.

C'est ainsi que nous avons vécu pendant des mois avec Avon Barksdale, Stringer Bell, Proposition Joe, Marlo Stanfield et leurs lieutenants dans le trafic de drogue de East et West Baltimore. Nous nous sommes attachés à Bubbles, un addict de la coke, ou à Omar Little, un personnage qui fait peur et vole les trafiquants de drogue sans faire lui-même du trafic. Nous avons suivi toutes les enquêtes de la section criminelle et de la brigade des stupéfiants qui essaient vainement de tuer le trafic de drogue sur Baltimore. Mc Nulty, Greggs, Daniels, Lester Freamon...Tous font quelque chose de travers à un moment donné.

Chaque saison a un thème précis, tout en ne quittant pas la lutte contre le trafic de drogue
-la première saison met en place les personnages, l'enquête sur les grands dealers de drogue de Baltimore
-la deuxième saison quitte momentanément West et east Baltimore pour aller sur les docks du port et se rapprocher de la manière dont la drogue arrive en ville
-la troisième saison se concentre à nouveau sur le trafic de drogue et sur la volonté d'un des majors de la police de régler le problème. La politique et la corruption font encore plus irruption dans la série avec des personnages comme le futur maire de Baltimore
-la quatrième se concentre sur l'éducation, les écoles publiques, la politique. Elle est finalement la plus dure car aucun enfant ne s'en sort, chacun tombe dans la drogue ou la violence.
-la cinquième et dernière saison montre le lien entre la politique, la police et les médias. Elle se concentre plus sur le travail des journalistes du Baltimore Sun.
Bien sûr, dans tous les cas, le trafic de drogue reste le fil conducteur.

En dehors du fait que la série est tournée en totalité à Baltimore, qu'elle montre de façon très réaliste ce qui se passe dans la ville et que nous avons reconnu un certain nombre de quartiers, la manière dont elle a été réalisée nous a beaucoup plu. Chaque épisode tient le spectateur en haleine, il s'attache aux personnages, il veut savoir comment tous vont se sortir de là, même si ceux qui s'en sortent sont vraiment rares. "The wire" est d'ailleurs considérée comme l'une des meilleures séries américaines. Elle est aussi reconnue pour son réalisme proche du documentaire, ses ambitions artistiques, son approche anti-manichéenne, le travail et l'évolution de ses personnages et son exploration profonde de divers thèmes sociaux.

La fin de la 5ème et dernière saison reste sombre, triste et pessimiste: sur les images de Baltimore, le trafic de drogue reprend vigueur, des nouveaux dealers font leur apparition, les élèves ont du mal à s'en sortir, les politiciens sont tous corrompus, les juges et les avocats également. Tout reprend sa place, comme au début de la série.
"The wire" a été diffusée en France sous le nom de "sous écoute".

http://www.youtube.com/watch?v=cdsjZqNWbq8

Oups...

2009-02-12T10:26:00.002-05:00

Mardi dernier, en revenant de l'aéroport de Washington Dulles, où nous étions allés chercher la soeur de Caroline, nous avons vécu une expérience nouvelle. Nous roulions à "bonne allure" sur l'autoroute en Virginie qui nous ramenait vers Baltimore, et tout d'un coup, derrière nous, nous avons vu des lumières qui font mal aux yeux, et une sirène....OUPS....Les State Troopers de Virginie!!!!

Le State Trooper nous suivait depuis quelques temps, en voiture banalisée, et venait de nous forcer à nous arrêter sur le côté de la route pour nous contrôler pour.....excès de vitesse. Ne sachant que faire, nous sommes restés bien sagement assis à notre place dans la voiture. Le State trooper nous a d'abord observés de sa voiture pendant bien 5 mn, et s'est ensuite approché de la vitre d'Alban, au volant, la main sur son colt. Nous sommes loin de "gendarmerie nationale, papiers s'il vous plait", avec l'accent de préférence!!! Il est vrai que les conducteurs ont le droit en Virginie d'avoir une arme chargée dans la voiture. Il a demandé le permis d'Alban ainsi que les papiers de la voiture, puis est retourné dans sa voiture, les lumières toujours allumées, pour tout vérifier. Il est revenu 5mn plus tard, 5mn qui nous ont paru une éternité, avec un papier à signer. A la question, est-ce qu'Alban contestait le dépassement de vitesse, la réponse était non, bien sûr, nous étions en train de parler avec nos invités et nous n'avons pas fait attention à la vitesse...Nous sommes désolés.

Nous avions même pensé à un moment donné utiliser l'argument de la fin de grossesse de Caroline pour justifier l'excès de vitesse, mais...Mensonge Mensonge!!! Déjà comme ça, Alban a une convocation au tribunal le 26 mars prochain, devant un juge, pour reconnaître sa faute et payer une amende qui risque d'être importante (dans les 200 dollars environs pour un dépassement de 20 miles)

Oups...

1ère conférence de presse d'Obama

2009-02-10T12:33:00.005-05:00

Hier soir, en direct à la télévision, à 20h00, Barack Obama a tenu sa première conférence de presse depuis son investiture dans la salle des lustres de la Maison Blanche. Devant 150 journalistes américains et étrangers, il a réitéré la nécessité de voter très rapidement son plan de relance de 800 milliards de dollars. Pour cela, il a critiqué fortement les sénateurs républicains qui font de l'obstruction à son plan et qui ont contribué à augmenter la dette des Etats-Unis ces 8 dernières années.

Calme, mais le visage fermé, et sur un ton par moment un peu plus agressif, Obama a répondu aux questions des journalistes. Il a tout expliqué, en prenant les américains pour témoins: «598 000 personnes ont perdu leur emploi le mois dernier, l'équivalent de tous les emplois d'un Etat comme le Maine. Alors si quelqu'un a encore des doutes sur la gravité exceptionnelle de cette crise de grande ampleur, qu'il aille demander à l'un des millions d'Américains dont les vies ont été chamboulées parce qu'ils ne savent plus qui va leur donner leur prochain salaire», a-t-il dit, alors qu'il revenait tout juste d'un voyage d'une journée dans une petite ville de l'Etat d'Indiana, où le taux de chômage a triplé, passant en un an de 4,7% à 15,3. «C'est la pire crise depuis la grande dépression, nous avons perdu 6 millions d'emplois. La fête est terminée».

Dans un pays où l'assurance chômage n'existe pas et où les fonctionnaires sont une infime partie des américains, Obama a bien été obligé d'attaquer. Clair, concis, sans langue de bois, il s'est reposé sur une popularité exceptionnelle. Plus de 74% des américains lui font confiance et trouvent que son plan est une bonne chose.

A retenir, du point de vue français: la politesse et le respect que les journalistes avaient pour Obama, bien loin du ton agressif qu'ils peuvent utiliser en France, et le ton offensif d'Obama qui défendait ses décisions, son plan, sans langue de bois, en expliquant les choses, et en sachant que les américains comprendront.

Le congrès devrait voter le plan de relance cette semaine.

le college...dès la naissance

2009-02-10T10:32:00.002-05:00

Ces derniers temps, nous avons été indirectement confrontés aux soucis premiers des américains lors d'une grossesse: le College...
Le College équivaut en France aux premières années d'Université jusqu'à la licence, bac +3, dirait-on. En aucun cas, les futurs parents français ne se posent la question de la fac ou même d'une école avant même que leur enfant soit né. Il y a le souci de la crèche, certes, mais c'est tout.

Ici, non. La dernière fois, dans l'ascenseur, un des résidents de l'immeuble nous a félicité pour le bébé, et nous a immédiatement demandé si nous avions ouvert un compte et mis de l'argent dessus pour le College. Aux cours de préparation à l'accouchement, il y avait dans le sac avec tous les magazines une pub pour les "College savings" de l'Etat du Maryland, un compte géré par l'Etat du Maryland, pour pouvoir économiser et payer le College des enfants. Dans le même style, sur le DVD d'explications sur les soins pour le bébé, sur son évolution, il y a également toute une pub à ce sujet.

Pouvoir envoyer son enfant dans un College, aux Etats-Unis, est synonyme de réussite sociale. Seuls 30% des américains font des études supérieures. Un semestre dans un College coûte en moyenne 30 000 dollars...Le semestre...C'est encore plus cher dans les college prestigieux comme Yale ou Harvard. Il n'est donc pas étonnant que les parents s'inquiètent dès la naissance de pouvoir payer les études supérieures de leurs enfants!!!!
www.collegesavingsmd.org

Obama face aux premiers problèmes

2009-02-06T18:15:00.003-05:00

Deux semaines après son investiture, Barack Obama se heurte aux premiers problèmes d'être président. Les Etats-Unis ont détruit plus de 600 000 emplois rien que dans le mois de janvier, un record depuis que les statistiques du chômage existent. Le taux de chômage atteint les 7,6%. Dans cette conjoncture, Obama essaie vainement de faire voter son plan de relance le plus rapidement possible, mais le Congrès a encore décalé aujourd'hui le vote du plan. Obama a trouvé le report du vote inacceptable et irresponsable, tenant compte des derniers chiffres du chômage américain. Il demande au Congrès de réagir et d'agir.

Pour cause, les Républicains reprochent au plan de n'être basé que sur l'investissement et non la relance de la consommation. Ils veulent des réductions d'impôts plus importantes que celles prévues dans le plan. Finalement, cela nous fait un peu penser aux discussions actuelles en France sur le plan de relance du gouvernement.
Les deux plans ont effectivement des similitudes, ils sont basés tous les deux sur les investissements dans les infrastructures, ils sont tous les deux critiqués pour la même raison par les partis d'opposition, et doivent être tous les deux votés très rapidement pour essayer de relancer l'économie. Mais les discussions au sénat américain se sont dans le calme et la politesse.

Obama, tout comme Sarko l'a fait hier, va reprendre la route pour expliquer l'importance de son plan et essayer de convaincre en partie les républicains. Un exercice qu'il a pu rôder pendant sa campagne.

Michael Phelps, suite

2009-02-06T18:06:00.003-05:00

Suite à la publication de la photo de Michael Phelps fumant de la Marijuana, les sanctions ne se sont pas faites attendre. La société américaine de natation l'a suspendu aujourd'hui pour 3 mois, et kellogg's a refusé de reconduire son contrat avec le champion olympique. L'écart du nageur de 23 ans a donc des conséquences immédiates.

Cela montre une chose: la dureté de la société américaine: il faut être parfait, ne pas faire d'écart, ne pas faire d'erreur. Quand un héros est un héros, il doit être irréprochable, à peine humain finalement. Phelps a beau s'être excusé, il n'a pas démenti avoir fumé de la Marijuana, les médias et la société américaine ne lui pardonnent pas.

Michael Phelps aura appris à ses dépends qu'il ne peut pas se comporter comme quelqu'un de 23 ans.

La circulation à Baltimore

2009-02-06T16:26:00.002-05:00

Après plus d'un an de conduite à Baltimore, un pneu crevé, un constat s'impose: conduire à Baltimore est plus stressant que de conduire à Paris. Véridique, nous n'exagérons pas.

-les routes sont ce qu'elles sont: catastrophiques: on ne peut donc pas rouler ou accélérer correctement, un trou peut toujours apparaître d'un jour à l'autre et crever un pneu: nous en savons quelque chose.
-les feux sont ce qu'ils sont: absolument pas du tout coordonnés, ce qui fait que, même à une heure du matin, on met un temps fou pour parcourir quelques miles: test encore fait hier soir
-il y a des travaux partout, tout le temps, n'importe comment et en aucun cas signalés, ce qui fait, qu'au dernier moment, il faut se rabattre comme on peut, ce qui bloque tout
-les américains sont ce qu'ils sont: des catastrophes ambulantes au volant: les bouchons sont aussi créés car ils n'avancent pas, gardent des distances immenses entre les voitures ce qui ne fluidifie en aucun cas le trafic, accélérer est un mot qu'ils connaissent à peine, réagir également...Nous ne savons jamais comment ils vont réagir et quand ils vont réagir. Ils mettent un temps fou pour faire un créneau, ce qui fait que cela ne les dérange absolument pas de tout bloquer pendant ce temps.

En clair: il est souvent plus difficile de rouler à Baltimore, même hors heure de pointe, qu'à Paris, où le trafic peut être plus fluide. Certes, les parisiens ont une conduite agressive, rapide, mais ils savent rouler, ils savent avancer, et ils sont très réactifs au volant...Il vaut mieux. Il faudrait envoyer les américains à Paris, ou même ailleurs en France et:
-leur faire faire un stage de conduite: dégager les espaces, avancer, accélérer, être réactif
-leur montrer ce que veut dire une coordination des feux dans une ville pour une fluidité du trafic
-leur montrer des routes, des vraies routes, en état

Caroline et Alban ont pris une décision; ne plus être aussi polis, rouler à l'européenne et klaxonner si nécessaire! Surtout le jour J où il faudra aller à l'hôpital rapidement!

5 février 2009: encore une surprise!

2009-02-05T15:44:00.006-05:00

Décidément, c'est la période des surprises pour Caroline en ce moment!

Pour une fois très en forme depuis le début de la grossesse et prête à faire un marathon, Caroline s'est rendue cet après-midi par -5° à Hopkins pour son rendez-vous hebdomadaire dans le service de gynéco obstétrique. Dans le grand hall principal de l'hôpital, elle a rejoint Alban qui devait encore passer au bureau de Kathy, la secrétaire du professeur Lima, le patron d'Alban. Et là, surprise! Tous les collègues d'Alban l'attendaient dans une salle avec des boissons, des gâteaux, des ballons, et plein de sacs de cadeaux!!!! Une autre baby shower à la place d'un rendez-vous médical!

Alban était au courant, bien sûr, et a du pour cela décaler le rendez-vous chez le gynéco qui se trouva être ensuite à la même heure que le rendez-vous que Caroline avait pris pour la révision des 5000 miles de l'Audi.

Alban et Caro, très touchés, ont donc reçu de la part de tous les collègues d'Alban plein de cadeaux: des vêtements de bébé roses pour toutes les saisons, un tapis d'éveil, un petit siège pour mettre le bébé ailleurs que dans son landau, des couches, tout le nécessaire pour bébé de la brosse à cheveux au thermomètre...Plein de cadeaux! Le bébé peut donc maintenant arriver sans souci, tout est prêt et la commode déborde de cadeaux!

Les collègues d'Alban, tous adorables, ont également apprécié cette pause exceptionnelle dans leur travail!

Décidément, cette tradition de Baby shower plait de plus en plus à Alban et Caro de part la générosité, la gentillesse et la convivialité qui se dégagent d'un tel moment. Voici une tradition à ramener en France!
Thanks to all for all nice gifts!!!

Un homme qui a du goût

2009-02-03T18:24:00.003-05:00

Au moment où la dernière décision de l'administration Bush entre en vigueur, celle de taxer de 300% le Roquefort, nous avons appris une bonne nouvelle, qui améliorera également l'image des Etats-Unis en France: le nouveau résident de la Maison Blanche, Barack Obama , est un fan de fromage français! Les producteurs français n'ont pas tardé à envoyer du fromage, dont du Roquefort, à la Maison Blanche, en guise de cadeau pour l'investiture, pour le plus grand bonheur du Président! Tout va bien! Peut-être qu'Obama prendra une décision contraire et annulera la décision de Bush de taxer autant le Roquefort. Mais c'est toujours pareil, si c'est pour autoriser l'exportation de poulet lavé à la javel vers l'Europe, nous préférons nous passer de Roquefort!

En tous cas, enfin un homme qui a du goût à la tête des Etats-Unis!

SUPERBOWL, 43 ème édition

2009-02-02T18:07:00.010-05:00

Hier était la journée des américains: le SUPERBOWL avait lieu à Tampa, devant des millions de téléspectateurs. Pour cela, nous sommes allés rejoindre tous nos amis chez Audrey et Willy afin de suivre le match à la télé sur NBC. Un dîner bien "superbowl" nous attendait: des chips, du guacamole, des pizzas de chez Iggies, des chicken wings, des crackers avec du easy Cheez afin de faire des figures différentes, de la bière Naty Boh, des cookies, des crêpes, des brownies...Une tradition bien américaine de manger pendant le Superbowl!!!!

Le superbowl, créé en 1967, équivaut à peu près à la finale de la coupe du monde de foot en Europe. Il s'agit de la finale de football américain, qui réunit les deux meilleures équipes des Etats-Unis. Le vainqueur sera le" WORLD CHAMPION" de la NFL, la ligue de football américain, of course, les Etats-Unis étant le monde entier.

Hier, le 43ème superbowl réunissait les Steelers de Pittsburg, vainqueurs des Ravens de Baltimore, et les Cardinals d'Arizona. Les Steelers étaient donnés favoris, de par leur défense, et de par leur parcours en NFL cette année. Ils ont également déjà gagné 6 fois le Superbowl. Les Steelers ont effectivement gagné à l'arraché 27 à 23, à 30 secondes de la fin du match, avec un "catch" extraordinaire, sur la pointe des pieds. Même si nous n'étions pas pour les Steelers, ennemis jurés de Baltimore, il est vrai qu'ils ont dominé le match. Le joueur ayant attrapé la balle au dernier moment est devenu un héros.

Le Superbowl est également connu pour son audience médiatique. Les études d’audience montrent que ce match enregistre des parts de marché considérables, situées entre 40 et 60%. On estime ainsi que plus de 140 millions d’Américains suivent cette rencontre à la télévision. Sur les dix meilleures audiences de tous les temps aux États-Unis, la moitié d’entre elles sont survenues lors des Super Bowl. D'où des records de coûts pour les minutes de pub. Cette année, malgré la crise, les annonceurs n'ont pas eu peur de payer 3 millions de dollars les 30 secondes de pub pendant la retransmission du match sur NBC. Le Superbowl, c'est aussi des pubs originales toutes les 5 mn. Les entreprises créent même des pubs spéciales qui ne sont diffusées que pendant le superbowl. Cette année, nous avons eu le droit à des pubs en 3D, pour lesquelles nous avons du tout nous munir de lunettes spéciales 3D, distribuées gratuitement un peu partout. Coca Cola, Pepsi, Budweiser et les studios de cinéma ont rivalisé d'imagination. Trois gros absents cette année: General Motors, non loin de la faillite, Ford, dans la même situation et Fedex.

Le Superbowl, c'est aussi un show, avec des feux d'artifice, des chanteurs, des invités exceptionnels. Cette année, Jennifer Hudson a chanté l'hymne américain, Bruce Springteen a fait un concert de 12mn montre en main pendant la mi-temps, interprétant la dernière chanson de son album écrite pour Obama.

Au final, un show à l'américaine, une très bonne soirée pour nous, tous ensemble!

Michael Phelps fait des siennes

2009-02-02T17:54:00.003-05:00

Michael Phelps, le héros des jeux olympiques de Pékin, le héros de Baltimore, pour lequel toute une parade et une grande fête avaient été organisées au Fort Mc Henry à son retour de Pékin, voit son image se détériorer en un coup. Des photos de lui fumant de la Marijuana pendant les JO ont été publiées dans les grands journaux américains.

Comble du comble, Phelps n'a pas démenti et s'est excusé auprès des médias, qualifiant son comportement d'inacceptable. Il détériore ainsi son image de héros parfait, de modèle auprès des enfants. Beaucoup de personnes se posent aussi désormais la question de sa vraie condition physique et de cas de dopage, la Marijuana étant considérée comme dopante.

Phelps et ses 8 médailles d'or en natation n'ont qu'à bien se tenir.

réveil en douleur

2009-02-02T10:11:00.006-05:00

Ce matin, Caroline s'est faite réveillée non pas par les sirènes des pompiers ou des policiers sur Charles Street amenant la dernière plaie par balle de East Baltimore, comme d'habitude, mais par un message de l'immeuble, diffusé par des haut parleurs. Ce message signalait un incendie dans l'immeuble de 26 étages, accompagné d'une sirène affreuse...

Malgré le réveil en sursaut, Caroline s'est rappelé avoir eu un mot de l'équipe de Park Charles annonçant des essais d'alarme sur plusieurs jours et demandant de ne pas quitter les appartements. Comme les américains ne font jamais rien dans la dentelle, le message a été répété pendant une demi-heure sans interruption... au lieu de ne le diffuser qu'une ou deux fois pour éviter de détruire les oreilles des résidents.

Réveil très difficile!!!! Qui, à priori, devrait se répéter demain à la même heure...

Surprise!!!! Baby shower!!!!

2009-01-31T21:19:00.009-05:00

Aujourd'hui, Caroline, abandonnée par son mari pour Mickey et Minnie à Orlando, était invitée à déjeuner chez Audrey et Willy. Après un bon déjeuner, Audrey et Caroline se sont mises en route, comme prévu, pour aller faire les courses chez Walmart et ont rejoint Valérie dans le hall d'entrée du Standard Building. Avant de prendre la voiture, Valérie voulait encore prendre un café dans la Rockfeller Room, où sont normalement organisées les rencontres mensuelles du club français.

Caroline, sans se douter de quoique ce soit, mais intéressée par un petit cappucino, a suivi, et, oh surprise, elle fut accueillie par des flashs d'appareils photos en entrant dans la pièce! Audrey, Béné, Farrah, Roxanne, Jiji, Géraldine, Delphine, Flo, Héloïse, Valérie l'attendaient de pied ferme! Ses amies avaient, depuis trois semaines, organisé LA surprise, celle d'une baby shower!

Il est de tradition, ici aux Etats-Unis, d'organiser une petite fête quelques semaines avant la naissance d'un bébé, avec des amies, des membres de la famille, que des femmes. Les hommes ne sont pas bienvenus. Le but est de se retrouver et d'offrir des cadeaux pour le bébé, de faire des jeux. D'habitude, soit la future maman, soit la future grand-mère organisent cet événement. Des invitations spéciales doivent être envoyées aux proches de la future maman. La baby shower n'étant pas dans la culture française, Caroline n'avait pas pensé à en faire une.

Les filles ont tout organisé dans les règles de l'art; la Rockfeller Room était décorée avec des ballons roses, des banderoles roses, des verres, des assiettes et les serviettes assorties, des excellentes pâtisseries françaises, des croissants et des pains au chocolat cherchés le matin même chez "Bonjour". Des cadeaux attendaient Caroline dans de beaux paquets. Au programme:
-une belle girafe d'éveil
-des petits hauts mignons comme tout avec la petite jupe assortie
-un petit livre interactif
-une belle petite couverture
-des sorties de bain toutes douces
-des cartes cadeaux chez Babies'R us
-un éléphant adorable en tirelire
-des petites chaussettes marrantes

Les filles avaient également pensé à des jeux:
-devinettes autour des goûts de pots pour bébé: difficile car, finalement, les petits pots ont tous le même goût, qui ne correspond pas toujours au goût auquel on pourrait s'attendre en voyant les étiquettes
-devinettes de mots autour du prénom et nom de Caroline: il fallait trouver des mots correspondant aux lettres et faisant penser au bébé
-devinette avec un ruban autour de la taille du ventre de Caroline à 37 semaines, la gagnante étant celle qui avait deviné la taille du ventre.
Des diplômes, qui avaient été préparés par Patricia, malheureusement absente, ont été délivrés aux gagnantes des jeux.

Elles avaient même organisé une conversation sur skype avec la famille de Caro en France, en particulier Danie (sa belle-mère), Maud, (sa belle-soeur) et Marie-Jo ( soeur de Danie). La mère de Caro ne pouvait pas se connecter, étant à Strasbourg sans connexion internet, et sa soeur au travail.

Au final, une tradition à retenir pour sa convivialité, sa générosité, une très très belle après-midi, une excellente surprise, de très beaux cadeaux, et l'immense plaisir d'avoir tout le monde pour cet excellent moment plein d'émotions. Un grand merci à toutes les filles, en particulier à Audrey qui a tout coordonné et qui a réussi à réunir des personnes qui ne se connaissaient pas comme Farrah ou Rox. Caroline a immédiatement inscrit la liste des invités et des cadeaux dans le baby book prévu pour le bébé, afin de garder cet après-midi en mémoire! Il suffit juste de rajouter une photo de tout le monde!

THANK YOU VERY MUCH!!!! It was an amazing moment!