jeudi 29 novembre: les malls

Un petit commentaire sur les malls américains. Les malls sont d'immenses centres commerciaux, en dehors des villes dans lesquels les américains mettent en oeuvre la consommation à outrance. En tant que Français, nous comprenons pourquoi ils achètent: les salaires sont plus élevés ici, les voitures moins chères, les aliments du quotidien beaucoup moins chers, les habits également, la Hifi, les DVDs, les CDS, les livres, les appareils ménagers, tout est moins cher. Ils ont donc plus de moyens financiers pour acheter. Par exemple, un jean levis peut côuter 28 dollars, environ 20 euros...

Nous sommes allés hier dans un des grands malls près de Baltimore, Arundel Mill. Celui ci est d'autant plus intéressant qu'il est assez récent. Il n'est pas l'exception qui confirme la règle: il est énorme, concentre des centaines de boutiques en une seul bâtiment sur un seul étage, et est totalement mégalo: le cinéma a 24 salles, décorées à l'égyptienne, avec d'immenses colonnes, des sphinxs, des pyramides. le magasin pour les produits d'extérieur, type Décathlon, a une cascade d'eau à l'intérieur...Un peu plus, on pourra penser rencontrer un ours.

lundi 26 novembre:Enoch Pratt LIbrary

Le temps était catastrophique ce jourlà: la nuit tombait à 14h00, il pleuvait des cordes...Bref, nous sommes allés à la Enoch Pratt LIbrary,une bibliothèque gratuite pour tous, extrêmement bien achalandée en livres de toutes sortes, DVD, CDS. Notre carte en main, nous avons dévalisé la bibliothèque en DVD tels que My Fair Lady avec Audrey Hepburn, All about Eve ave Bette Davis, et The Philadelphia Story avec un trio plus qu'extraordinaire, Katherine Hepburn, Cary Grant et James Stewart.

dimanche 25 novembre: PHILADELPHIE

Et nous voici partis pour Philadelphie, à une heure et demie en voiture de Baltimore. Philadelphie est la 5ème ville des USA et nous avons découvert une ville extrêmement intéressante avec de beaux petits quartiers et une Histoire au centre de celle des Etats Unis.
C'est à Philadelphie que Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et Georges Washington ont rédigé, signé la Déclaration d"Indépendance des USA, et c'est ici également qu'a été adoptée la Constitution des USA, sur laquelle repose encore le pays aujourd'hui. Tout s'est décidé dans une petite salle, autour de quelques tables. L'endroit est simple, modeste, sans chichi, ni décoration.
Au même endroit se trouve la Liberty Bell, la cloche avec laquelle l'Indépendance a été annoncée. Elle est également devenu le symbole de la lutte contre l'esclavage et de la ségrégation raciale.






C'est également à Philadelphie qu'on trouve la rue la plus ancienne des USA, une petite rue avec de jolies petites maisons coquettes, perdue entre une autoroute et un quartier de galeries, de boutiques de lunettes désign (eh oui, déformation professionnelle), de boutiques de décoration intérieure, de meubles....




C'est à Philadelphie qu'on trouve aussi un des plus beaux musées du pays, avec de nombreux Cézanne, Monet et autres Rodin, sans parler de quelques oeuvres de Guimard en art déco. Nous avons d'ailleurs vu une exposition magnifique sur les paysages de Renoir, bien moins connus que ses peintures de personnages. L'exposition était superbe et nous avons eu un pincement au coeur en voyant ses représentations des Grands Boulevards, de la Place Saint Georges à Paris...

Munis du Guide du Routard, nous avons également dénichés quelques restos sympathiques dont un qui se révèle incontournable: PATS, ou le Roi du Cheesesteak dans de la baguette: pas de resto, quelques tables dehors pour manger son sandwich très vite, une file de personnes impatientes de manger ce fameux cheesesteak, un service plus que rapide...bref, une institution à Philadelphie qui ne faut pas manquer.

Samedi 24 novembre: Weihnachstmarkt

Le temps était superbe, ce jour-là, sur Baltimore. Nous avons appris qu'un marché de noël était organisé par la communauté allemande et l'église luthérienne de la ville, à côté de l'hôtel de ville. Eh oh surprise!!! des saucisses, des calendriers de l'avent, des pains d'épices, et plein d'autres choses étaient proposées dans une ambiance chaleureuse. Bien sûr, le marché de Noël n'avait rien à voir avec ceux qui viennent de s'ouvrir en Alsace et en Allemagne mais le coeur y était. Nous avons bu notre vin chaud, qui est bien bon, et mangé notre Bratwurst avec appétit. Caroline a bien sûr acheté un calendrier de l'avent avec des chocolats et des pains d'épices.

Les communautés étrangères sont en général très actives, elles se retrouvent autour d'une église. Seule la communauté française est l'exception qui confirme la règle. Les Français sont connus pour être plus individualistes et surtout moins pratiquants. Ils n'ont pas d'église, ne vont pas à l'église, vont travailler et rentrent chez eux.















L'après-midi, nous avons rejoint Fells Point pour redécouvrir encore le quartier, ses belles boutiques avec ses belles décorations de Noël, ses rues superbes, ses cafés, ses bars....Puis nous sommes allés au cinéma voir le dernier film de Robert Redford, une critique de l'engagement des Etats-Unis dans la guerre en Afghanistan. Les acteurs sont certes stéréotypés, mais excellents (Meryl Streep, Robert Redford, Tom Cruise), le film pose de bonnes questions, mais a bien sûr été critiqué ici aux USA.

vendredi 23 novembre: Skype et Federal Hill

Le lendemain de Thanksgiving, nous avons testé Skype. Que ne ferait-on pas aujourd'hui sans internet et des logiciels tels que skype qui permettent d'appeler gratuitement sa famille, ses amis, et de les voir en direct grâce aux webcams. Pour toutes les personnes vivant à l'étranger, c'est extrêmement important de pouvoir garder contact avec ses amis, ses proches, sa famille. Nous avons donc testé ce petit bijou pendant des heures. Quel bonheur!!!



















L"après-midi, nous avons traversé le Inner Harbor de Baltimore pour accéder au quartier de Federal Hill.
Federal Hill a une place particulièrement importante dans l'Histoire des Etats-Unis. C'est sur cette colline face au port de Baltimore que le général Samuel Smith avait repoussé les Anglais qui encerclaient Baltimore en 1814. C'est non loin d'ici également que fut composé l'hymne américain, au fort MacHenry.

Federal HIll est composé d'un parc autour des anciens canons ayant servi à repousser les anglais et de petites maisons adorables, anciennes, coquettes. Les rues sont belles, colorées, calmes. Une certaine sérénité se dégage de ce quartier qui offre une vue imprenable sur le port de Baltimore et les grandes tours de Downtown.

jeudi 22 novembre: THANKSGIVING

HAPPY THANKSGIVING: pour les américains, Thanksgiving est une fête toute aussi importante que Noël. C'est l'occasion pour eux de se réunir en famille, d'inviter en plus des amis et de partager des mets faits maison, chose extraordinaire.

Thanksgiving se fête de façon très simple, très conviviale, très généreuse. Nous avons donc été très généreusement invités par Roxanne et Fred chez leurs familles respectives. Pour déjeuner, nous sommes allés chez la famille de Roxanne, d'origine philippine. Nous avons apprécié des plats américano-asiatiques, des crevettes frites, une excellente soupe thaï, un excellent carot cake, de la dinde...
Le soir, nous avons partagé une énorme et excellente dinde avec les parents de Fred, sa soeur et deux amies d'origine anglaise et allemande, ainsi qu'un pumpkin pie et un apple pie.

Une petite parenthèse sur les traditions culinaires américaines que nous avons pu constater jusque là: les portions sont très généreuses, les goûts sont en général bons, mais alors, ils mélangent tout dans la même assiette, même des croissants en tant que pain. Ils ne savent pas cuisiner les légumes, ils n'assaisonnent rien, sauf avec de la moutarde, de la mayo ou du ketchup. Ils mangent tout le temps, n'importe où, n''importe comment. Pour des Français fiers de leur gastronomie, bons vivants, c'est un peu déroutant.

L'origine de Thanksgiving est de remercier Dieu pour des récoltes abondantes après la moisson. Aujourd'hui, il est encore de coutume de remercier Dieu pour tous les bonheurs de l'année. Cette fête donne également le départ pour les festivités de Noël. C'est un des jours les plus chômés aux USA, ils font le pont et le vendredi qui suit Thanksgiving est dit Dark friday car tous les américains vont faire leurs emplettes de Noël dans les malls autour des villes.

Mercredi 21 novembre: exposition Matisse

Après le rendez-vous d'Alban à l'hôpital le matin, nous nous sommes dirigés vers le Campus principal de l'Université Johns Hopkins, une des meilleures universités des USA. Le temps était magnifique, les arbres avaient encore des couleurs splendides, et le Campus s'est révélé à nous dans toute sa splendeur.

Le Campus de l'Université Johns Hopkins est tel que l'on peut voir les Campus américains dans les films ou autres séries. De très beaux bâtiments anciens, de grandes étendues d"herbe, des arbres, de nombreuses blibiothèques, des salles de cours superbes, de grands moyens technologiques...Les campus américains doivent refléter la connaissance, l'éducation, la réussite. Et c'est le cas. En tant que Français, anciens étudiants universitaires, nous ne pouvions qu'être émerveillés par un tel environnement, à l'opposé des universités françaises qui sont de véritables taudis...



Mais c'est oublier que chaque étudiant paie son année 40000 dollars pour avoir accès à un excellent enseignement et à un tel luxe. C'est oublier que chaque américain ne peut soit pas s'offrir financièrement ce luxe, soit n'a pas les capacités pour y entrer. Les grandes universités américaines font une sélection sévère sur dossier, ce qui n'est pas le cas des universités françaises. L'enseignement supérieur ouvert à tous est une idée magnifique mais l'Université française n'en a plus vraiment ni les moyens ni la réputation.

Après cette visite, nous sommes allés au BMA, the Baltimore Museum of Arts qui se trouve dans l'enceinte du Campus. Ce musée a des collections superbes, dont de nombreuses oeuvres de Matisse en tant que sculpteur. Ces oeuvres étaient réunies dans une très belle exposition alliant les sculptures, les dessins de Matisse, certaines oeuvres de Rodin dont il se serait inspiré, etc....