Lower Manhattan: la statue de la liberté, le quartier financier, vendredi 25 avril 2008

Après une bonne nuit de sommeil dans nos lits superposés, nous avons pris un bon petit déjeuner dans une boulangerie non loin de l'hôtel; un premier vrai croissant depuis longtemps!!!!!!! Quel grand plaisir!!!

Nous avons ensuite pris le métro pour aller au sud de Manhattan et prendre le fameux ferry pour rejoindre Staten Island. Ce ferry, gratuit, plus que centenaire, passe devant la statue de la liberté. On peut la voir de loin. La vue est également imprenable sur la skyline du quartier financier, mutilée depuis le 11 septembre 2001.

De retour sur la terre ferme, nous nous sommes baladés dans Lower Manhattan, centre de la vie économique et financière des Etats-Unis. La rue la plus connue est bien sûr Wall Street. Ici, toutes les décisions économiques, les fluctuations de la bourse ont des conséquences importantes sur le monde entier. On le voit en ce moment avec la baisse du dollar, la mauvaise situation économique aux USA. C'est un quartier qui bouge beaucoup la semaine. On voit les traders du New york Stock exchange faire une pause cigarette devant la bourse, leur numéro sur la manche de leur veste. Les grandes banques ont leur siège dans le quartier. Lower Manhattan donne le tournis, avec tous les buildings, les gens qui courent partout, les travaux dans tous les sens. New York est une ville constamment en travaux...C'est également un quartier extrêmement protégé par les policiers, Ground Zero n'est qu'à deux pas.

Non loin de là se trouve aussi les tous premiers bâtiments de New York quand New York était encore New Amsterdam. Quelques vieilles maisons se perdent en plein milieu des buildings, juste à côté de South Street Seaport, le berceau de l'Amérique. c'est là que des millions de personnes ont débarqué pour vivre le rêve américain. Aujourd'hui, le port est totalement réhabilité avec de nombreuses boutiques, des restos branchés pour les traders du coin.

En revenant vers le centre de Lower Manhattan, nous apercevons la Saint Paul Chapel, la plus ancienne église de la ville, aujourd'hui lieu de recueillement pour les victimes du 11 septembre. Les secouristes venaient se reposer ici, les bancs blancs portent encore les traces des pompiers, les paroissiens n'ont pas voulu les repeindre.

Nous voici ensuite vers Ground Zero, une plaie béante en plein coeur du quartier financier. Les Twins étaient plus hauts gratte-ciels de New York, symbole de la ville, elles donnaient quelque chose de spécial à la skyline. A leur place, il y a un énorme chantier, un grand trou, on voit encore les armatures des anciennes tours. 7 ans après la catastrophe, la reconstruction est lente. Certains buildings qui avaient été touchés par l'effondrement des deux tours ont été reconstruits, mais la construction du projet remplaçant les tours est très lente, et ne cesse d'être modifié.

Times Square/ Broadway

Après Central Park, nous avons longé Broadway en passant par Columbus circle pour rejoindre le quartier des théâtres et Times Square.
Columbus circle est un des endroits les plus fréquentés de New York. En son centre se trouve une statue de Christophe Colomb. Il est situé à l'intersection de Central Park, Brodway. Là se trouve également le nouveau siège de la société de médias Time Warner, deux énormes tours construites en 2006. A un kilomètre, on peur voir le Lincoln Center, antre de l'opéra et de l'orchestre philarmonique de New York, ainsi que le fameux hôtel du Plaza.

Plus loin, nous avons été happés par la folie de Broadway telle que nous nous l'imaginons: toutes les comédies musicales extrêmement connues sont jouées ici dans les nombreux théâtres autour de l'avenue: actuellement, on peut voir Hairspray, Cry Baby, The chorus line, le fantôme de l'opéra, mamy Poppins....Quartier mythique pour les artistes en herbe qui aimeraient un jour chanter, danser, jouer dans ces théâtres.


Juste à côté, nous voici à Times Square: ici, toute la folie de New York prend son sens. Des néons de partout, des tours, des publicités, des lignes d'actions à la Bourse de New york qui défilent rapidement sur les grands écrans plasmas. On se croirait en plein jour en pleine nuit!!!

Cette place doit son nom au journal New York Times, qui a son siège ici. Quelques semaines après le déménagement du quotidien sur Broadway en 1904, la première publicité apparaissait sur l'immeuble d'une banque, juste à côté. Aujourd'hui, Times Square donne le tournis!!!!! C'est en même temps un endroit extraordinaire, symbolique et exaspérant! La publicité à outrance, le capitalisme à outrance...Times Square, c'est aussi des grosses boutiques pour les produits dérivés de M&ms, rien qu'avec des M&Ms, Planet Hollywood, Hard Rock Café, on en passe des meilleures.

A l'écart de la furie de Times Square se trouve le Grant Park, à l'ombre du Rockfeller Center et de nouvelles tours. c'est un beau parc où se reposent les New Yorkais.

CENTRAL PARK au printemps; jeudi 24 avril 2008

Après nous êtres installées, nous avons mis de bonnes chaussures pour découvrir la ville. Direction Central Park, à quelques blocs de notre hôtel.
Mythique Central Park, qui le vaut bien, d'ailleurs. Sans Central Park, New York ne serait pas pareille. Il faut savoir que c'est un espace entièrement artificiel et créé par l'homme. C'était un grand terrain vague. Les travaux ont duré 16 ans. Plus de 4 millions de mètres cubes de terre et de pierres ont été remués, 500 000 arbres plantés, 340 hectares ont été aménagés en plein coeur de New York.

Central Park a été ouvert au public en 1857. C'est une réussite exceptionnelle du point de vue paysager, un véritable poumon vert pour la ville, un zoo, un océan de verdure et de calme en pleine folie new yorkaise, entouré des nombreux buildings, gratte-ciels et autres hôtels particuliers de la fameuse cinquième avenue. Les New Yorkais en sont fiers et ils ont le droit de l'être!! Ils y font du jogging, du roller, du baseball, du bronzage, des pique-niques, des grandes promenades, du patinage en hiver.

Découvrir New York de Centrak Park est un moment fabuleux. Nous avons profité au maximum de ce parc en arpentant les grandes étendues d'herbe. Le temps nous a permis de nous allonger à l'ombre, au milieu des New Yorkais et des arbres en fleurs.

THE BIG APPLE: jeudi 24 avril 2008

Avec notre amie Elisabeth, nous avions décidé de partir 4 jours sur New York.

The big apple, New York city. La ville des villes, étonnante, envoûtante, énervante, éreintante, extraordinaire, gigantesque, différente, verticale, extrêmement rapide, difficile, magnifique, insolente, dynamique, énorme, bruyante. La plus grande place financière du monde, une des capitales mondiales de la mode, une des capitales culturelles du monde avec les musées tels que le MET, le MOMA ou le MET opera...Bref, New York est New York. Tout le monde connaît bien sûr cette ville immense, filmée dans tous les sens par de nombreux réalisateurs.

On la surnomme "the Big Apple" car les joueurs de jazz disaient dans les années 30 qu'il y avait beaucoup de pommes sur l'arbre et que quand ils cueillaient New york City, ils cueillaient la grosse pomme. L'expression a été remise au goût du jour par l'office du tourisme.

Certes, New York n'a pas la magie ou l'élégance de Paris, mais elle ne laisse en aucun cas indifférent. Tous les quartiers de New York, tous plus au moins connus, sont totalement différents les uns des autres; Central Park, Harlem, East Village, Soho, Manhattan, le quartier financier...


Mais tout est encore plus qu'on ne peut l'imaginer: plus haut, plus grand, plus bruyant qu'ailleurs. New York est un cas à part dans les Etats-Unis, c'est l'Amérique sans l'être, beaucoup plus rapide, beaucoup plus cosmopolite.
Ce n'est pas difficile, soit on aime New York, soit on déteste.



Nous voici donc parties, en bus pour New York!! Nous avons pris le bus Greyhound, société extrêmement connue aux USA. Nous n'avons pas d'équivalent en France, étant donné que notre système ferroviaire fonctionne très bien. Les bus ne sont pas chers et sillonnent les Etats-Unis en long, en large, en travers, en diagonale et en verticale. 4 heures après notre départ de Baltimore, nous apercevions la skyline de New York à travers la vitre du bus. Et nous voici happées par le rythme effréné de la ville. Quel bien cela fait de prendre le métro, de voir les gens courir, de sentir une énergie incontrôlable se dégager de la ville!



Nous avions pris un hôtel dans Upper West side, à l'Ouest de Central Park, non loin de Broadway, l'avenue mythique qui traverse Manhattan du Sud au Nord. L'hôtel ressemblait aux appartements typiques des séries new yorkaises des années 80, telles que Punky Brewster. Des petites chambres, des clients venant de tous les pays du monde, une ambiance auberge de jeunesse. Il faut savoir que les hôtels sur New York sont hors de prix, environ 300 dollars la nuit en moyenne...Oups...

Elisabeth aux Etats-Unis: Washington et le Mall au printemps

La semaine dernière, nous avons eu la visite pour 10 jours d'Elisabeth. Au programme, Baltimore bien sûr, Washington of course.

Direction donc Washington, la capitale administrative et politique des Etats-Unis.
Le temps était magnifique, chaud, ensoleillé. Nous avons fait tout le "Mall" à pied, du Washington Monument au Lincoln Memorial en passant par la Maison Blanche et le Jefferson Monument.
Le résultat fut une belle journée, des pieds fatigués et des coups de soleil!!

Les visas américains J2

Avis à tous ceux qui veulent venir vivre ou travailler aux Etats-Unis: les visas américains sont difficiles à avoir en général et de plus en plus difficiles suite à la crise économique. Attention également au type de visa.
Nous vivons actuellement sous des visas J1-J2, "exchange visitor", valables pour deux ans, temporaires. Le visa J2 est dépendant du J1 et donne très peu d'existence administrative à la personne qui l'a: impossibilité de travailler, impossibilité de quitter et rentrer sur le territoire américain sans la personne titulaire du J1...etc etc...

Dernièrement, nous avions demandé une autorisation de travail temporaire sur un visa J2, qui nous a été refusée avec justement l'explication qu'il n'est pas autorisé de travailler sur un visa J2. Soit. Bien sûr, il n'est pas possible non plus de faire appel. A priori, les Etats-Unis auraient commencé à fermer les portes pour les étrangers qui désirent travailler aux Etats-Unis, suite à la situation économique. C'est compréhensible, mais ne pas avoir d'existence administrative ou financière dans un pays est assez difficile pour s'intégrer.

mercredi 16 avril: news de la journée

Retour sur Baltimore après le WE à Chicago:
-un policier tué par balle dans le centre de Baltimore
-un enfant de 15 ans tué par balles dans West Baltimore
Sympathique

A quelques kilomètres de là, le Pape était accueilli en grande pompe par George Bush pour sa première visite aux Etats-Unis. Il restera trois jours sur Washington, puis fera un petit tour à New York. Washington s'est parée de ses plus beaux atours pour sa visite.

Pendant ce temps, la Cour Suprême reconnaissait la légalité dans la constitution de l'injection mortelle. On oublie souvent qu'on vit dans un pays où la peine de mort est légale, et que le débat se porte plus sur la manière d'exécuter un condamné à mort. En 2007, le nombre d'exécutions s'élevait à 42, mais tous les états ont ensuite attendu la décision de la Cour Suprême. L'annonce de la conformité de l'injection mortelle va relancer les exécutions.
Dans le Maryland, cela fait bien longtemps que la peine de mort n'a pas été prononcée lors d'un procès.

Même jour, même heure, l'année dernière, un étudiant tuait 32 autres étudiants sur le campus de Virginia teck. Un an plus tard, une association d'étudiants demande à avoir la liberté et le droit à porter une arme sur eux, pour qu'ils puissent riposter si un étudiant tire. Sans commentaires.