22 février: les élections américaines, suite

Aujourd'hui, en lisant le journal, nous avons découvert une belle bourde du candidat républicain, John Mac Cain, qui pensait que Poutine était le président de .....l'Allemagne...Eh oui...Il connaissait le nom de Poutine, ce n'est déjà pas mal, il savait pour l'Allemagne, mais c'est un ancien soldat, il a juste eu un peu de mal à relier les deux...

En tant que Français, nous avons beaucoup de mal à comprendre pourquoi quelqu'un comme Mac Cain arrive en tête des primaires...Nous avons déjà beaucoup de mal, en tant que Français, à comprendre la logique républicaine, après 8 ans de George Bush, de milliards de dollars injectés dans la guerre en Irak, après plusieurs belles gaffes....

Il est vrai qu'il n'y a que l'Amérique et que l'Amérique est le centre du monde, que les autres pays ne sont pas très intéressants, sauf s'ils ont des richesses telles que le pétrole...Il ne faut surtout pas aller contre eux, ou les critiquer, c'est eux qui ont raison.

Maintenant, nous avons bien vu une candidate à l'élection présidentielle française faire des bourdes dans le même genre que Mc Cain...Espérons juste, pour les bien des Etats-Unis, que les américains voteront démocrate...

samedi 16 février 2008: Chesepeake Bay

Le besoin de nature et de printemps se faisant sentir, nous avons pris la route de la Chesepeake Bay, une des baies les plus grandes au monde. Baltimore se trouve dans cette baie, tout comme Annapolis. Les endroits les plus beaux de la baie se trouvent bien sûr plus loin, au Nord ou au sud.
Après un bon déjeuner dans un endroit typique d'Annapolis, au bord d'une des marinas, nous avons traversé le "bay bridge", deux fois plus longs que le pont de l'lle de Ré, pour se retrouver sur la presqu'Ile de Chesepeake. L'océan Atlantique s"engouffre en différents petits bras. Nous avons rejoint la ville de Chestertown qui se trouve justement au bord de l'un des nombreux bras de la baie, à plus de deux heures de route de Baltimore.


Chestertown est une petite ville historique coquette, typique de la Côte Est des USA. Quelques maisons anciennes, un café chaleureux vendant du champagne Bollinger et du sirop Monin, ainsi que d'excellents beignets, une librairie cachant de vieux livres, et un petit port où les mouettes règnent. La ville est très calme, une atmosphère sereine s'en dégage. On sent l'odeur de l'océan...Un peu plus loin, de l'autre côté de la presqu'Ile se trouve l'Ile de Ré.
Cette petite escapade nous a donné envie de découvrir encore plus la Chesepeake Bay, réputée pour sa réserve ornithologique. Nous avons d'ailleurs vu de nombreux bancs d'oiseaux migrateurs. Par leur arrivée dans la baie, ils annoncent le printemps et les beaux jours.

14 février la Saint Valentin

La Saint Valentin est ici beaucoup plus importante qu'en France; Cela fait plus d'un mois que les cartes de Saint Valentin sont partout, qu'il y a partout des coeurs, des nounours...etc etc...En fait, on ne souhaite pas seulement la Saint Valentin à l'être cher mais à tout le monde: les parents, les amis, la famille, même dans les magasins, chacun se souhaite une bonne Saint Valentin. ce n'est pas tout à fait la même connotation qu'en France.

Nous nous sommes laissés prendre au jeu, ce jour-là, contrairement à nos habitudes. Excellent petit dîner, petits chocolats en forme de coeur, petit gâteau au chocolat en forme de coeur. Mais pas de roses rouges, ni de cadeaux!

HAPPY VALENTINE'S DAY!

dimanche 10 février 2008: Canton

Petit tour à Baltimore dans le quartier de Canton, qui touche celui de Fells Point. Canton est un des derniers quartiers à avoir été restauré. Les petites maisons en briques y sont un tout petit peu moins chères qu'à Federal Hill et Fells Point, plus proches du centre ville, plus loin des quartiers horribles de Baltimore.

Là vivaient il y a quelques temps des ouvriers des usines de Baltimore, aujourd'hui y vivent des familles, des jeunes couples. Les petites maisons continuent d'être rénovées. C'est un quartier agréable dans lequel Caroline voulait déménager, dans une petite maison. Mais la sécurité est meilleure dans un immeuble où il y a un concierge 24h sur 24.

Canton a aussi des restos très sympathiques, des petites boutiques, des spas à la mode.

samedi 9 février: Washington; la Philipps Collection

Comme tous les week-ends, nous voici repartis à la découverte de la région et de ses trésors. Retour à Washington.

Cette fois-ci, nous sommes allés dans le quartier des résidences des ambassadeurs. Des maisons magnifiques, de style souvent fédéral, ornent les belles rues bordées d'arbres. Nous sommes peu loin de Georgetown ou encore du Mall de Washington. Le quartier de Dupont Circle est certainement l'un des plus beaux de Washington. C'est aussi l'un des plus animés, avec de nombreux restos. Les résidences des ambassadeurs sont souvent belles, la plus belle étant, comme dans beaucoup d'autres villes, la résidence de l'ambassadeur de France.

Non loin de là se trouve la Philipps Collection, une des collections privées d'art les plus importantes. Dans une grande demeure se succèdent les Cézanne, les Picasso, les Rutko, les Bonnard, les Sisley, des photographies de Lartigue, de Cartier-Bresson et surtout LE "déjeuner au bord de l'eau" de Renoir. La moitié des oeuvres sont françaises.

Après la Philipps Collection, nous sommes allés dans le quartier vivant et cosmopolite d'Adams Morgan. Il y a beaucoup de bars, de restaurants, quelques boutiques. Nous avons trouvé un petit café sympathique, très convivial où ils font de bons smoothies. Non loin de là se trouve également le quartier de Duke Ellington.

09 février 2008: SKYPE

Hors de question de faire de la publicité pour un site ou autre, mais quand cela est très utile, autant dire un mot!!!
Voici une photo très marrante prise lors d'une conversation avec toute la famille sur skype. Nous sommes à Baltimore, ils sont à Dijon. Nous nous voyons, nous parlons et nous profitons de la fête qui se déroule à 6000 km de chez nous.

Quelle invention géniale pour les expatriés qui ont besoin de voir leurs familles, leurs amis!

jour de vote dans le Maryland

Les élections présidentielles américaines: tout un poème!!!
Le système est extrêmement difficile à comprendre pour des Français qui ont fait la Révolution, qui essaient continuellement de la faire sans que cela ne fasse avancer quoi que ce soit et votent au suffrage universel direct.

Les élections américaines durent plus d'un an. Le premier tour équivaut chez eux à des primaires qui se déroulent dans chaque état à des dates différentes. Pendant ces primaires, il s'agit de désigner un candidat de chaque parti politique. Ici il n'y a que deux partis politiques: le parti démocrate qui équivaut à peu près à notre droite française et le parti républicain qui pour nous, Français, est très à la droite de notre droite. Le parti démocrate est libéral, le parti républicain a pour premier sujet l'immigration et la guerre en Irak qu'il faut continuer, bien sûr. Il n'y a pas de parti socialiste, le PS français serait considéré ici comme communiste, et le parti communiste est tout simplement interdit.

Le peuple américain intervient directement dans les primaires. Ce ne sont pas les militants qui choisissent, mais chaque américain. Il se dit républicain ou démocrate et se choisit un candidat dans un parti. Les démocrates ont le choix entre Barack Obama et Hillary Clinton, les républicains entre John Maccain et Huckabee, au lieu de choisir tout de suite un candidat en lui donner ses voix. Ceux qui sont indécis vont choisir un parti pour une personne. C'est ainsi qu'Obama arrive à convaincre beaucoup d'américains de voter pour lui.

Là où cela se complique, c'est que chaque état a un poids différent selon la population. Lors du deuxième tour, ce sont les grands électeurs de chaque état qui voteront pour le président américain. La Californie, New York par exemple ont plus de grands électeurs que le Maryland ou l'Arizona. Obama est arrivé en tête pour les démocrates dans plus d'états que Clinton mais Clinton a gagné dans des états plus importants, ce qui lui donne plus de poids.

Les grands électeurs ont donc ensuite le pouvoir de choisir le président...Ils portent finalement la voix du peuple américain, ce qui est bien compliqué!!! Comment peuvent-ils savoir pour quel parti ils doivent voter? En France, selon le nombre de voix, on sait qui les Français choisissent....

Aujourd'hui, le Maryland et Baltimore votent pour choisir leur candidat dans leur parti. Il y a ici plus de 60% de noirs. Suite au prochain épisode!

samedi 2 février: dernier jour à L.A: observatoire, hollywood Boulevard, Malibu, Santa Monica

Une nouvelle journée commence sur la ville des anges. Après avoir emmené Alban au congrès, Caroline est repartie pour de nouvelles aventures. Avec son fidèle compagnon Tomtom, le GPS, ils ont pris la direction du Griffith Observatoire, sur les hauteurs de L.A, perché sur la colline juste à côté de Hollywood.


Le Griffith Observatory se trouve en plein milieu du Griffith Park. Quel bonheur de se promener dans ce parc sans ressentir de l'insécurité. L'observatoire a été rénové il y a peu de temps et a surtout été rendu célèbre par de nombreuses scènes du film "La fureur de vivre" avec James Dean. De là haut, il y a une vue magnifique sur tout L.A. On se rend alors compte de l'étendue de la ville, des montagnes jusqu'à l'océan. Mais la vue la plus imprenable est celle sur le Hollywood sign, si connu, symbole de la ville et du cinéma, surtout quand on pense que L.A est née il y a 150 ans avec le cinéma. En fait, le Hollywood sign a été crée par un promoteur immobilier qui a déposé ces lettres sur cette montagne, pourtant difficile d'accès. Aujourd'hui, les personnalités ou des gens riches peuvent acheter chacune de ces lettres. Madonna en a acheté une.


Pour continuer dans le cinéma, direction Hollywood Boulevard, le boulevard des étoiles, des pas dans le ciment et du Manns Theater où se déroulent toutes les grandes avant-premières et certaines cérémonies de récompenses. Chaque célébrité veut avoir son nom sur cette avenue. Hollywood Boulevard prend tout son sens quand les stars se montrent sur le tapis rouge.


Cinéma toujours, direction cette fois-ci la plage de Malibu, à une heure de L.A La ville est si grande que pour se rendre d'un bout à l'autre, les kilomètres défilent. C'est bien sûr à Malibu qu'à été tournée la série "alerte à Malibu". On comprend très vite pourquoi les réalisateurs et autres producteurs ont choisi ce site pour créer Los Angeles: Ils peuvent utiliser les différents quartiers pour tourner le plus de films possibles.
Malibu est une belle plage, avec de belles maisons tout autour. Encore un déjeuner au soleil, et un livre en écoutant l'océan.


Après Malibu, Caroline est repartie sur Santa Monica pour faire un peu de shopping sur la 3rd promenade. Ce sont à peu près les mêmes magasins que sur la côte Est mais avec des produits différents.
Le soir, nous sommes allés dîner une dernière fois avec notre ami, et nous nous sommes préparés à quitter Los Angeles. Le retour à Baltimore allait être difficile.

vendredi 1er février: Santa Barbara et Rodeo Drive

Alban au congrès, Caroline a pris la voiture et est partie vers Santa Barbara, à deux heures de route de Los Angeles, direction San Francisco. L'intérêt était de voir l'arrière pays ainsi que la jolie ville de Santa Barbara, rendue célèbre par la série du même nom et par ses villas cachées dans les montagnes.

L'arrière-pays ressemble à celui de Nice ou de Cannes: des montagnes, un terrain assez aride. L'autoroute longe en partie l'Océan Pacifique Santa Barbara est une ville d'allure espagnole, coquette avec une seule rue commerçante qui descend vers la plage. C'est bien agréable de se balader dans le soleil, de déjeuner au bord de la mer, de lire un livre avec le bruit de l'océan comme fond musical.



Après quelques heures à Santa Barbara, retour à L.A. Le temps y était nuageux. Et voici la mythique Rodeo Drive, célèbre pour ses boutiques magnifiques. Chanel, Cartier, Valentino, Louis Vuitton ont pignon sur rue. Rodeo Drive se trouve en plein milieu de Beverly Hills. On pourrait penser que Rodeo Drive est une grande avenue, en fait, c'est assez petit. A un moment se détache une petite rue charmante, qui serpente jusqu'au grand hôtel connu pour y avoir hébergé "Pretty Woman".




Le soir, nous sommes allés dîner sur Hollywood Boulevard, dans une des steacks houses réputées de L.A. Ici venaient Faulkner, Hemingway...

jeudi 31 janvier: la Paramount, Getty Center et Santa Monica

Ce jour-là, Alban n'avait pas besoin d'assister au congrès. Nous sommes donc partis à l"assaut de Los Angeles. Nous avons d'abord commencé par Hollywood et ses studios mythiques de cinéma. Nous avons visité pendant deux heures les studios de la paramount.

La Paramount est un des seuls studios à être encore dans Hollywood, un des quartiers les plus célèbres de Los Angeles. Les autres studios ont déménagé à l'extérieur d'Hollywood pour certainement avoir plus de place. La ville s'est construite autour de ces studios de cinéma. Finalement, L.A n'a pas 150 ans!!!! Elle est née avec le cinéma. Les réalisateurs, producteurs et distributeurs de films ont choisi L.A pour sa situation géographique au bord de l'océan, entourée de montages, et son climat qui ressemble comme deux gouttes d'eau à celui du sud de la France. L.A a effectivement tout pour plaire!!!!




Contrairement à de nombreux studios de cinéma qui sont plus des parcs d'attraction que toute autre chose, la Paramount offrait une visite très intéressante de ses studios. Pas de grand huit ou d'écran mais un tour guidé en voiture de golf à travers les rues de la Paramount bordées de palmiers. C'est ainsi que nous avons les studios où ont été tournés Titanic, Citizen Kane, Sunset Boulevard. Nous avons marché sur les pas de Cary Grant ou de Coppola qui a tourné ici le Parrain. Entre les différents studios qui sont en fait de grands hangars modulables, toute une rue de New York a été reconstituée. Là s'est tourné une scène de "Breakfast at Tiffany's" avec Audrey Hepburn ou encore une des scènes du dernier Indiana Jones. Les noms sur les façades peuvent être changés selon le scénario, et les maisons sont vides. Les rues ont été vieillies pour faire croire à un New York bien réel avec des traces de pneus ou des millions de personnes qui ont marché sur les trottoirs.



Nous n'avons pu voir l'intérieur que d'un studio, les autres étant en train d'être utilisés pour des tournages, en grande partie de séries à succès. Mais nous avons senti l'agitation tout autour de nous. Là se préparait le tournage d'une scène, ici se mettaient en place des décors, là était tourné NIp Tuck, une série bien connue, de nombreuses voitures de golf sillonnaient entre les différents studios, et ici, on préparait une soirée très importante dans le Paramount theater.



Après cette superbe visite pleines d'anecdotes, nous sommes avons repris Melrose Avenue pour traverser Beverly Hills, remonter sur Sunset boulevard et suivre cette avenue mythique bordées de villas sublimes, de palais plus énormes les uns que les autres, pour rejoindre le getty Center situé sur une des collines de Los Angeles. Chaque maison est plus belle l'une que l'autre, certains endroits de Bel Air sur Sunset Boulevard sont entourés de grilles, surveillés par des gardiens, les villas sont invisibles. Chaque jardin est beau.




Le Getty Center est un musée privé superbe, construit grâce à la fortune de Mr. Getty. De ce musée, nous avions Los Angeles à nos pieds. Nous avons déjeuné là-bas, sur une des nombreuses terrasses du musée, au soleil et nous avons visité une exposition de photos. Nous sommes ensuite repartis vers de nouvelles découvertes de la ville. L.A est si grande que d'aller d'un quartier à un autre prend une heure.


Nous avons donc rejoint Santa Monica. Santa Monica est un des quartiers les plus beaux de Los Angeles, au bord de l'océan pacifique. Nous avons assisté au coucher de soleil sur la plage immense qui rejoint ensuite Venice puis Malibu. Nous nous sommes baladés dans le sable, sur la corniche, et sur la rue commerçante de Santa Monica. En face de nous, nous avions constamment l'Océan Pacifique. A l'autre bout des Etats-Unis, à 5000 km, se trouvait l'Océan Atlantique, et de l'autre côté de l'Océan Atlantique, le France. Nous en étions bien loin! Les américains faisaient leur jogging, faisaient du roller, du vélo...L'ambiance est la même que dans les films.



Nous avons ensuite dîné dans un restaurant mexicain de Santa Monica. Nous sommes ensuite repartis vers la mythique rue de Muholland Drive. Muholland drive est la rue des crêtes, elle fait 40 km de long. Elle serpente sur les collines de L.A, entres les villas magnifiques qui appartiennent à Kevin Costner, Marlon Brondo et autres, avec une vue extraordinaire sur toute la ville.

30 janvier: L.A!!!!!!

Dans le cadre d'un congrès d'imagerie cardiaque auquel Alban devait assister, nous sommes partis à Los Angeles. Après 8 heures d'avion, un changement à Atlanta, et trois heures de décalage, nous voici dans la ville des anges.

Nous avions pris une chambre dans un motel comme on en voit dans les road movies. Nous avions aussi loué une voiture pour nous promener à notre guise dans une ville qui est plus grande que l'Ile de France.

En arrivant à Los Angeles, le temps était doux, ensoleillé. Nous avions rendez-vous pour dîner avec un ami de Paris, mathématicien, diplômé de Normale Sup, prof à UCLA depuis 6 mois. En attendant, nous sommes allés faire notre premier tour dans L.A. Nous avons croisé Sunset Boulevard, Hollywood Boulevard, nous nous sommes perdus dans les petites rues de Beverly Hills et Bel Air. La concentration de villas magnifiques et de belles voitures est assez extraordinaire. Les rues sont belles, bordées de palmiers, de gazon, d'arbres.

Nous avons ensuite rejoint notre ami à Venice, un des quartiers de la ville au bord de l'océan pacifique et nous avons dîné dans un bar à vin. Il nous a dit clairement qu'il ne reviendrait pas en France. Il est bien mieux considéré à Los Angeles qu'au CNRS, il est également bien mieux payé et il a une qualité de vie extraordinaire à L.A. Que demander de plus?

Après ce dîner, nous sommes allés nous reposer. Il était pour nous deux heures du matin.