les 100 jours d'Obama marqués par la grippe porcine

Demain, Barack Obama passera le cap des 100 jours à la Maison Blanche. Il s'adressera demain aux Américains alors qu'une nouvelle épreuve, celle de la grippe porcine, s"ajoute à la multitude d'épreuves que peu d'administrations ont connu. Comme s'il n'avait pas assez à faire avec la pire récession depuis les années 1930, deux guerres, un ambitieux programme de réformes et la formation de son gouvernement, Obama fait face à la menace inattendue de la grippe porcine.

Provenant du Mexique, 65 cas de la grippe porcine ont déjà été avérés aux Etats-Unis. Pour l'instant, pas d'annonces alarmistes, mais de la prudence.

A côté de cela, Barack Obama passe les 100 jours avec de bons sondages. De plus, il a enregistré une grande nouvelle mardi avec le changement de camp du sénateur Arlen Specter. En passant de l'opposition républicaine à la majorité démocrate, M. Specter rapproche Barack Obama des 60 sièges sur 100 que compte le Sénat. Encore un ralliement et la majorité démocrate au Sénat serait à l'abri des manoeuvres de blocage de l'opposition.

La situation économique reste bien sûr très difficile pour l'administration Obama, et même s'il passe les 100 jours facilement, il est attendu au tournant par les Américains.

pique-nique au milieu des tulipes

Hier, dimanche, nous avions décidé avec nos amis de profiter du beau temps et de faire un pique-nique à Sherwood Gardens au milieu des tulipes en fleurs.

C'est ainsi que nous nous sommes tous donnés rendez-vous à 12h30 par 35° dans un coin à l'ombre du parc. Effectivement, les tulipes étaient en fleurs, attirant beaucoup plus de monde que d'habitude! Malgré la chaleur importante, il faisait plutôt bon, il y avait un peu de vent et peu d'humidité. Il faisait même meilleur dehors que dedans, étant donné que la climatisation n'était toujours pas mise en route!
Chacun de nous avait rapporté des choses à manger; cakes salés faits par Valérie, charcuterie italienne, grandes salades, pain fait maison par le père de Géraldine, fromage, chips, petits légumes à croquer avec des petites sauces, puis cookies faits par Audrey, cake au chocolat, salades de fruits....Willy avait même ramené des grands sacs pleins de glaçons pour pouvoir mettre les boissons au frais, en particulier les bières. Cela nous a valu à plusieurs reprises des regards très réprobateurs des "desperate housewives" du quartier. Effectivement, aux Etats-Unis, et surtout le jour du Seigneur, il est interdit de boire sur la voie public, et surtout de montrer de l'alcool. Les bouteilles doivent être dans un sac non transparent....Sans commentaires!

Colombine, tranquillement installée dans son berceau, à l'ombre, hydratée avec un brumisateur et une pipette avec de l'eau, a été adorable tout le long, regardant autour d'elle ce qui se passait. Héloïse et Augustin, les deux autres enfants jouaient à danser, à envoyer le ballon. Guillaume avait ramené les gants de baseball et les ballons de football américain, ce qui a valu à Alban de faire un peu de sport!

Au final, une journée extrêmement réussie, malgré la chaleur, (à laquelle il va bien falloir s'habituer...), tous ensemble! A refaire!

passeport suite

Après l'obtention du "birth certificate", nous avions hier rendez-vous pour lancer la procédure pour le passeport américain de Colombine. Munis du formulaire pris en libre-service à la Poste (eh oui, la Poste), du birth certificate de Colombine, des photos d'identité, de Colombine dans son siège bébé qui devait être présente, de nos passeports et permis de conduire américains, nous sommes allés au 900 E Fayette Street à Baltimore. Nous pensions aller dans un des immeubles de l'administration américaine, et nous avons été surpris de voir qu'il s'agissait de la Poste centrale de Baltimore.

En effet, la procédure pour obtenir le passeport bleu à l'aigle est faite à la Poste. Une personne est totalement dédicacée à vérifier les papiers, à envoyer la demande et à encaisser le chèque de 85 dollars.

Tout était en règle, Colombine recevra donc son passeport par la Poste (toujours la Poste) dans 4 à 6 semaines. Pas besoin qu'elle aille le chercher elle-même!

Obama ouvre le dossier de la torture

Il hésitait depuis quelques temps, il l'a finalement fait. Sous la pression des associations, de la commission du Sénat travaillant sur ce dossier et par souci de transparence, Barack Obama a autorisé jeudi dernier le département de la Justice à publier quatre documents secrets détaillant certaines techniques d'interrogation utilisées par des agents de la CIA sur des terroristes présumés entre 2002 et 2005, faisant état d'actes de torture maints fois répétés sur des prisonniers. Ces actes consistent à enfermer le prisonnier dans une pièce sans fenêtre, à le mettre nu, avec une couche et juste de l'eau pour s'alimenter, à lui donner des coups, à l'obliger à se tenir debout pendant des heures sans la possibilité de s'allonger un peu ou de dormir, à introduire des insectes dans la pièce, et à faire une simulation de noyade.

L'affaire fait grand bruit aux Etats-Unis. Car non seulement ces actes sont rendus publics, même si on savait qu'ils existaient, mais en plus, Barack Obama a ouvert la porte à des poursuites judiciaires contre ceux qui avaient décrété ces actes, en clair, contre l'administration Bush. Les démocrates se disent satisfaits, les républicains bien sûr font un tollé général et se rallient derrière l'ex-vice -président Dick Cheney. Ce dernier aurait même dit que ces actes assuraient la sécurité des Etats-Unis et qu'il fallait se remettre dans la perspective des attentats du 11 septembre. Par ailleurs, l'administration Bush ne reconnaissait pas ces actes comme étant des actes de torture.

Barack Obama n'a pas l'intention de faire des vagues, mais on sent vraiment un changement de politique à Washington DC. Obama caracole toujours en tête dans les sondages, 100 jours après son investiture. Malgré une crise économique sans précédent pour les Etats-Unis, la confiance reste forte et une forme d'optimisme nourrit l'approbation du président. 63 % des Américains approuvent son action, 2/3 saluent la nouvelle approche du Président. L'économie ne s'est pas retournée contre Obama. Si seulement 26 % des personnes interrogées estiment que les mesures prises par son administration ont permis d'améliorer leur situation, six sur dix soutiennent sa politique et restent patients. Ils commencent même à voir l'avenir de façon plus positive : selon AP, 48 % de la population pense que le pays est sur la bonne voie, contre 40 % en février.

Son souci de transparence pourra être également apprécié. Il faudra juste faire attention à ne pas faire de grand déballage...

le printemps à Baltimore

Le printemps à Baltimore, ce peut être des journées magnifiques, assez chaudes, où on peut profiter des quelques arbres en fleurs.
C'était le cas vendredi dernier où nous avons sorti Colombine pour aller un peu à Guilford Park.


Mais le printemps à Baltimore, c'est aussi un temps extrêmement humide, pluvieux, venteux, froid.

Et les premières alertes à la tornade à la télé!

Week-end au bord de l'Atlantique

Ce week-end, nous sommes partis sur un coup de tête au bord de l'Atlantique, à plus de 3h00 de route de Baltimore. Le temps était magnifique, il était temps d'aller prendre l'air du large et d'aller visiter cette partie de l'Eastern Shore que nous ne connaissions pas.

Colombine dans le siège bébé, la poussette et la valise dans le coffre, nous avons traversé le Bay Bridge, la Cheseake Bay, et nous voici partis direction Ocean City, de l'autre côté du Maryland, au bord de l'Océan Atlantique. Nous avons d'abord fait un arrêt à Berlin, Maryland, une petite bourgade de 3000 habitants, connue pour son centre historique et pour avoir été le lieu de tournage de "Runaway Bride" avec Julia Roberts et Richard Gere. Nous avons déjeuné sur une terrasse, au soleil, dans un ancien cinéma des années 20, transformé en un restaurant à l'ambiance sympa, et différente des dinners ou autres pubs. Colombine, dans son berceau à côté de nous, éclatait de rire à chaque fois qu'elle attrapait du regard le drapeau américain qui flottait au dessus d'elle!

Nous avons ensuite repris la route pour Asseteague Island, à côté de Berlin. Cette petite bande de terre marécageuse, d'une soixantaine de kilomètres de long forme une barrière entre l'Océan Atlantique et le Maryland au Nord, la Virginie au Sud. C'est un parc naturel américain protégé. Asseteague Island a effectivement gardé tout son naturel, son côté sauvage. Les dunes sont préservées, les plages sont superbes, à perte de vue, et la végétation est telle qu'elle. Nous y avons retrouvé certains aspects de l'Ile de Ré, dans les plages et la végétation. D'ailleurs, la plage de la Conche et le phare des Baleines était pile poil en face, très très loin. Nous avons marché un peu sur la plage avec Colombine.


Mais Asseteague est surtout connue pour abriter des troupeaux de chevaux sauvages magnifiques que l'on peut croiser au bord de la route. Les chevaux ne peuvent pas être plus heureux que là! Ils se partagent le territoire avec les mouettes et des biches. Que demander de plus?

Puis nous avons rejoint Ocean City, où nous avions pris un hôtel, à quelques miles d'Asseteague Island. Changement de décor: Ocean City est la grande cité balnéaire de la côte Est, et draine l'été des milliers de personnes venues de Virginie et du Maryland. Construite également sur une bande de terre de quelques kilomètres de large, et 15km de long jusque dans l'Etat du Delaware. (il y a deux grandes rues parallèles et de chaque côté la mer), Ocean City est un mélange entre la Grande Motte en France et Las Vegas. On y trouve des hôtels énormes à perte de vue, sur les 15 km de long, des mini-golfs tous plus kitchs les uns que les autres, une promenade sur des planches en bois au bord de l'Océan, des restaurants à ne pas savoir quoi en faire. Bref, en soi, la ville n'a aucun intérêt mais il faut le voir.

Le lendemain, le temps s'étant gâté, nous avons tranquillement pris le chemin du retour en passant par le Delaware et Rehoboth Beach. Rehoboth Beach est également une destination de vacances, plus chic que Ocean City. La ville, plus ancienne qu'Ocean City, a du charme, il y a également une belle promenade au bord de l'océan, et de belles boutiques, des petits passages.

Contents de notre week-end, nous avons remis Colombine, qui avait été adorable tout le long du voyage, dans son siège bébé, et nous sommes repartis vers Baltimore. Sur le chemin, au niveau de la frontière entre les Etats du Maryland et du Delaware, nous avons traversé la fameuse ligne que tant d'esclaves rêvaient de franchir. Le Maryland était le premier état du Sud, reconnaissant l'esclavage. Le Delaware était le premier Etat du Nord. Si les esclaves passaient la frontière entre le Maryland et le Delaware, ils étaient libres.

un nouveau venu à la Maison Blanche

Les américains et la presse américaine l'attendaient depuis l'investiture de Barack Obama! Le chien des filles Obama, promis le soir même de l'élection, est arrivé à la Maison Blanche! Il s'appelle BO (Barack Obama?????, on ne sait pas) et court dans les couloirs de la maison blanche avec le président des Etats-Unis!

Un nouveau venu qui a fait la une des journaux!

Marco, Aurélie, Elise et Marie à Baltimore

Nous avons eu le grand plaisir d'accueillir chez nous Marco, Aurélie, Marie et Elise, la filleule d'Alban. Nous leur avons fait la surprise d'aller les chercher à l'aéroport par un temps sublime et nous en avons profité pour leur montrer en quatrième vitesse le National Mall et les cerisiers en fleurs.
Ils ont pu également visiter Baltimore, Annapolis, faire du shopping, et sont partis ensuite vers the Big Apple pour quelques jours!

Nous espérons que la petite famille a adoré New York autant que nous aimons cette ville! Nous avons hâte de les revoir à notre retour en France cet automne!

Tax day

Cette année, pour la première fois, nous avons fait la déclaration d'impôts aux Etats-Unis.
En effet, Alban recevant un salaire d'Hopkins, il était nécessaire de le déclarer, puisque nous ne sommes plus résidents français.

La déclaration américaine, ou plutôt les déclarations sont très compliquées. Il y a les taxes fédérales, dont nous sommes exonérés pendant deux ans suite à un accord avec la France sur les expatriés français. Et il y a les taxes du Maryland et de Baltimore City qu'il faut payer. Il faut calculer tout cela avec des coefficients, différents selon le niveau de salaire mais aussi selon l'endroit où on habite. Les déclarations ne sont pas pré-remplies comme en France. Même si les impôts américains sont pris à la source, il est quand même nécessaire de remplir les déclarations et il est possible que l'Etat du Maryland rembourse une partie.

Nous avons donc envoyé à temps nos déclarations d'impôts pour cette année! Toute la journée, les bars de la ville organisent des fêtes pour marquer cette date: HAPPY TAX DAY!

la méthode Couët de Barack Obama

Depuis son arrivée à la Maison Blanche, Barack Obama n'a jamais caché aux américains l'état catastrophique de l'économie américaine, justifiant ainsi les mesures prises par son gouvernement.

Il n'empêche que, jusqu'à présent, il a toujours gardé officiellement confiance dans les américains et dans l'économie américaine et a toujours insufflé de l'espoir et de l'optimisme. La méthode Couët à la Obama fonctionnerait-elle? Des signes positifs s'amoncellent depuis quelques jours, montrant la voie vers une amélioration de la situation aux Etats-Unis. La consommation repart, les ventes de voiture ne s'écroulent plus, les banques ont annoncé des bénéfices, et les nombres de prêts pour l'immobilier repartiraient également à la hausse. Ce serait non seulement le résultat du plan de relance de 700 milliards de dollars, mais aussi de cette méthode Couët.

Tout est là: alors que la situation est bien pire aux Etats-Unis qu'en France, alors que tous les magasins downtown de Baltimore ferment, nous n'avons jamais entendu un seul américain se plaindre, exiger des choses. Ils ont élu Obama, et conscients de la situation, le laissent faire et croient en des jours meilleurs. Finalement, ils vont peut-être s'en sortir, par leur propre volonté, et plus vite que ce qu'ils n'auraient pu penser. Les experts en économie prévoient un retour à la croissance cet été.

A suivre!

Bienvenue à Maxime!

Pratiquement 7 semaines après Colombine, nous félicitons nos amis Béné et Jérôme pour la naissance de Maxime, né aujourd'hui, veille de Pâques, à Hopkins! Colombine aura bientôt un compagnon, également franco-américain, de promenade!

Nous les embrassons tous les trois très fort!

une décision surprenante du parlement du Maryland

LA semaine dernière, nous avons eu une première explication sur la façon catastrophique des américains de conduire: l'Etat du Maryland a interdit d'envoyer des textos en conduisant!!!!!!!!!!!!!!!!!Oui, c'est sûr, c'est difficile de conduire en mangeant, en buvant, et en envoyant des textos! A quand l'interdiction de téléphoner?

Orioles are back!!!!!

Signe que le printemps est là, les Orioles reviennent!!! Aujourd'hui commence officiellement la saison 2009 de base ball, et l'équipe de Baltimore les Orioles reçoit pour le match d'ouverture, sous la pluie, l'équipe ennemie des Yankees de New York! Nous voulions avoir des places pour ce match, mais impossible. La ville, les habitants se sont donc mis aux couleurs oranges des Orioles!

Les Orioles et la pluie, oui, le printemps est bien là!

nombreuses visites!

Depuis la naissance de Colombine, nous avons eu beaucoup de visites. Après Véronique et Florent qui avaient pu assister à l'accouchement et voir Colombine à sa naissance, nous avons ensuite eu les grand-parents, d'abord Papili et Mamili, puis Maminou et Papipou. En plus, nos amis québécois, les Vaillancourt, ont fait 1600 km aller, pour venir nous voir tous!

Demain arrivent Marco, Aurélie et les petites jumelles Elise et Marie pour quelques jours à Baltimore!

le G20: différences de points de vues

Hier s'est déroulé le G20, sommet entre les grands de ce monde tant attendu à cause de la crise. Beaucoup s'attendaient à ce qu'un accord ne soit pas trouvé, les Etats-Unis et l'Europe, en particulier la France et l'Allemagne ayant eu des divergences importantes. Nicolas Sarkozy avant même menacé de quitter la table des négociations si les pays ne se mettaient pas d'accord. Les Etats-Unis et le UK voulaient que les autres pays, en particulier l'Europe, les aident à sortir de la crise en injectant une somme pharaonique d'argent, l'Europe refusait d'augmenter les déficits des pays et voulait une régulation des marchés financiers.

Au bout d'âpres discussions, un accord a enfin été trouvé. En France et en Allemagne, on crie victoire car Angela Merkel et Nicolas Sarkozy ont tenu bon ensemble pour obtenir un contrôle des marchés financiers et pour ne pas injecter autant d'argent que le demandaient les US et le UK. En Angleterre, sur la BBC, c'est la France, bien sûr, qui faisait désordre, Nicolas Sarkozy n'ayant bien sûr pas eu le cran de quitter les discussions en claquant la porte...C'est mal le connaître...Les journalistes se sont ensuite beaucoup plus émus du fait que Michelle Obama avait osé toucher la Reine, ce qui ne se fait absolument pas du tout. Aux Etats-Unis, on est beaucoup plus critique, car Obama, malgré son charme et son charisme, n'a pas tout à fait obtenu ce qu'il voulait. Sur CNN, hier soir, les journalistes mettaient en avant que la France et l'Allemagne osaient rendre les Etats-Unis responsables de la crise (c'est bien le cas, non...), quelle idée! Ils accentuaient aussi le fait que les deux pays européens réagissaient comme cela à cause de la pression du peuple, en particulier français, qui ose séquestrer des patrons et manifester dans tous les sens pour avoir encore plus d'aides au lieu d'essayer de se mettre au travail...Voici l'image que la France a ici, dans le pays de Barack Obama. Au point où on en est...

Il n'empêche...Aujourd'hui, Nicolas Sarkozy a eu un soutien de poids, celui de Barack Obama, qui a loué sa ténacité lors du G20. Barack Obama, qui est adulé en Europe, et qui recueille en France 92% d'approbation. Barack Obama qui est bien moins proche de l'Europe que de l'Asie ou de l'Afrique et qui finalement n'éprouve pas les mêmes sentiments que l"Europe a pour lui...Aujourd'hui, signe fort, la France entrera à nouveau dans l'OTAN.

Barack Obama à Strasbourg!

Après le G20 qui s'est déroulé hier à Londres, Barack Obama est arrivé aujourd'hui dans la capitale alsacienne, transformée en forteresse à l'occasion du sommet de l'OTAN. Il a atterri à l"aéroport de Strasbourg, (où Caroline est dans de fois arrivée en provenance de Paris). Il a été accueilli par Nicolas Sarkozy au palais des Rohan, au bord de la rivière l'Ill, qui abrite le musée des beaux-arts, se trouve en face de la cathédrale (et à côté du lycée de Caroline). Après un déjeuner avec le président français dans un des salons du palais concocté par le chef du restaurant étoilé "le crocodile", Barack Obama ira au Palais des sports, (non loin de l'hôpital où est née Caroline), pour rencontrer 4000 personnes triées sur le volet. Puis il prendra sa voiture, The beast, qui voyage avec lui, pour traverser le Rhin et aller rejoindre Angela Merkel.

Demain, le sommet de l'Otan se déroulera au Palais des Congrès. Pendant ce temps, les épouses des chefs d'état présents, dont Michelle Obama et Carla Bruni, iront visiter la cathédrale, peut-être caresser le petit chien qui se trouve sur la chaire et faire un voeu, aller dire bonjour au petit bonhomme en pierre qui porte le pilier à droite du choeur, et regarder si le bonhomme qui surveille le pilier des anges à côté de l'horloge astronomique se trouve toujours là.

Aucun strasbourgeois ne pourra approcher le président des Etats-Unis, sauf badge, sécurité oblige, manifestations obligent. Les habitants ont pris des congés, des RTT, pour éviter les problèmes de circulation. les écoles sont fermées. Mais c'est bizarre de penser que le président du pays où nous habitons encore est actuellement à Strasbourg...C'est dans ces cas-là que les origines alsaciennes de Caroline se réveillent!

baby shower!

Il y a des traditions américaines qui entrent dans nos habitudes. Le brunch, c'était déjà fait depuis longtemps. Laver notre voiture régulièrement, c'est nouveau.
Et organiser une baby shower, ça, aussi, c'est nouveau! C'est comme cela que nous avons fait la surprise samedi dernier à Bénédicte, qui attend un petit garçon pour le 20 avril! Nous nous sommes donc tous retrouvés chez Delphine et Guillaume pour gonfler les ballons, mettre en place les banderoles et les jeux, positionner les macarons, les bouteilles de jus de fruits, cacher les cadeaux. Le temps était magnifique, nous avons pu organiser la baby shower dehors, sur la terrasse. Nous nous sommes cachés pour ne pas que Béné nous voit en arrivant dans la maison.

La surprise fut totale pour Béné! Après avoir mis dehors les hommes, tel que le veut la tradition, nous avons passé une excellente après-midi toutes ensembles! Nous espérons que la future maman s'est bien détendue!

Décidément, la baby shower est vraiment entrée dans nos moeurs!