Surprise!!!! Baby shower!!!!

Aujourd'hui, Caroline, abandonnée par son mari pour Mickey et Minnie à Orlando, était invitée à déjeuner chez Audrey et Willy. Après un bon déjeuner, Audrey et Caroline se sont mises en route, comme prévu, pour aller faire les courses chez Walmart et ont rejoint Valérie dans le hall d'entrée du Standard Building. Avant de prendre la voiture, Valérie voulait encore prendre un café dans la Rockfeller Room, où sont normalement organisées les rencontres mensuelles du club français.

Caroline, sans se douter de quoique ce soit, mais intéressée par un petit cappucino, a suivi, et, oh surprise, elle fut accueillie par des flashs d'appareils photos en entrant dans la pièce! Audrey, Béné, Farrah, Roxanne, Jiji, Géraldine, Delphine, Flo, Héloïse, Valérie l'attendaient de pied ferme! Ses amies avaient, depuis trois semaines, organisé LA surprise, celle d'une baby shower!

Il est de tradition, ici aux Etats-Unis, d'organiser une petite fête quelques semaines avant la naissance d'un bébé, avec des amies, des membres de la famille, que des femmes. Les hommes ne sont pas bienvenus. Le but est de se retrouver et d'offrir des cadeaux pour le bébé, de faire des jeux. D'habitude, soit la future maman, soit la future grand-mère organisent cet événement. Des invitations spéciales doivent être envoyées aux proches de la future maman. La baby shower n'étant pas dans la culture française, Caroline n'avait pas pensé à en faire une.

Les filles ont tout organisé dans les règles de l'art; la Rockfeller Room était décorée avec des ballons roses, des banderoles roses, des verres, des assiettes et les serviettes assorties, des excellentes pâtisseries françaises, des croissants et des pains au chocolat cherchés le matin même chez "Bonjour". Des cadeaux attendaient Caroline dans de beaux paquets. Au programme:
-une belle girafe d'éveil
-des petits hauts mignons comme tout avec la petite jupe assortie
-un petit livre interactif
-une belle petite couverture
-des sorties de bain toutes douces
-des cartes cadeaux chez Babies'R us
-un éléphant adorable en tirelire
-des petites chaussettes marrantes

Les filles avaient également pensé à des jeux:
-devinettes autour des goûts de pots pour bébé: difficile car, finalement, les petits pots ont tous le même goût, qui ne correspond pas toujours au goût auquel on pourrait s'attendre en voyant les étiquettes
-devinettes de mots autour du prénom et nom de Caroline: il fallait trouver des mots correspondant aux lettres et faisant penser au bébé
-devinette avec un ruban autour de la taille du ventre de Caroline à 37 semaines, la gagnante étant celle qui avait deviné la taille du ventre.
Des diplômes, qui avaient été préparés par Patricia, malheureusement absente, ont été délivrés aux gagnantes des jeux.

Elles avaient même organisé une conversation sur skype avec la famille de Caro en France, en particulier Danie (sa belle-mère), Maud, (sa belle-soeur) et Marie-Jo ( soeur de Danie). La mère de Caro ne pouvait pas se connecter, étant à Strasbourg sans connexion internet, et sa soeur au travail.

Au final, une tradition à retenir pour sa convivialité, sa générosité, une très très belle après-midi, une excellente surprise, de très beaux cadeaux, et l'immense plaisir d'avoir tout le monde pour cet excellent moment plein d'émotions. Un grand merci à toutes les filles, en particulier à Audrey qui a tout coordonné et qui a réussi à réunir des personnes qui ne se connaissaient pas comme Farrah ou Rox. Caroline a immédiatement inscrit la liste des invités et des cadeaux dans le baby book prévu pour le bébé, afin de garder cet après-midi en mémoire! Il suffit juste de rajouter une photo de tout le monde!

THANK YOU VERY MUCH!!!! It was an amazing moment!

un chiffre qui fait peur

En une semaine, l'économie américaine a perdu plus de 100 000 jobs. En une semaine. Pfizer, Caterpillar, Boeing ont annoncé de grosses réductions d'emplois. A Baltimore, Black et Decker, l'entreprise pour laquelle Caroline avait travaillé à la Carey Business School, a annoncé le licenciement de 1500 emplois. L'autre journal important de la région, The examiner, a annoncé éditer sa dernière couverture le 15 février, licenciant 90 personnes sur le port de Baltimore.

Les américains ne consomment plus et laissent de côté leurs cartes de crédit pour mettre de l'argent de côté, ce qui n'est pas du tout dans leurs habitudes. Les nouvelles sont de plus en plus mauvaises de jour en jour. Obama compte sur l'acceptation de son plan par le Sénat pour essayer de remettre le plus rapidement possible l'économie américaine sur les rails.

contamination à la salmonelle

Scandale dans la chaîne alimentaire américaine: plus de 570 personnes sont tombées malades après avoir mangé des produits à base de cacahuètes. Ces cacahuètes étaient contaminées par la salmonelle.
Une enquête judiciaire a été lancée, car il s'est avéré que l'entreprise, basée en Géorgie savait que les cacahuètes étaient contaminées et a tout de même commercialisé les produits à base de ces cacahuètes: beurre de cacahuètes, et autres...Un camion contenant ces produits a même été refusé à la frontière du Canada, les produits n'ayant pas une très bonne tête. Plus de 450 produits différents ont été placés dans les étagères des magasins américains.

Commentaire du journaliste de CBS: l'entreprise a intérêt à avoir un bon avocat de défense!

Le plan de relance d'Obama

Le Congrès a adopté hier le plan de relance de Barack Obama de 819 milliards de dollars. Le texte prévoit 550 milliards de dollars de dépenses publiques nouvelles et 275 milliards de dollars de réductions d'impôts. Barack Obama mettait depuis plusieurs semaines la pression sur les représentants pour adopter le plus rapidement possible ce grand plan, malgré l'opposition des républicains.

Ces derniers demandaient plutôt des réductions d'impôts pour stimuler la consommation. Mais les économistes donnaient plus de chance au plan d'Obama qui prendra plus de temps pour montrer des résultats, mais prévoit de rénover les infrastructures du pays et créer par ce biais-là des emplois. Le plan prévoit aussi des aides aux chômeurs et aux Etats en difficultés. Actuellement, plus de 10 000 emplois sont détruits tous les jours aux US, des fois 50 000, en une journée.

Le plan devrait passer le Sénat la semaine prochaine.

Baltimore Restaurant week

Cette semaine avait lieu à Baltimore la "restaurant week". Pendant une semaine, en hiver et en été, les restaurants de Baltimore offrent un menu à 30 dollars avec entrée, plat, dessert. Une manière de découvrir des restaurants ou d'aller au restaurant.

C'est dans ce cadre que nous sommes allés hier soir en compagnie de nos amis français chez Helmand, un restaurant afghan que nous voulions essayer depuis longtemps. Le propriétaire n'est autre que le frère du président actuel d'Afghanistan et s'occupe également de deux restos que nous aimons bien, Bistro B et Tapas Theatro.

Un menu copieux, des saveurs originales, une cuisine parfumée, nous avons tous apprécié cette cuisine que nous ne connaissons pas. L'ambiance est agréable et nous avons passé une bonne soirée, même si nous avons parlé politique, actualité française oblige, en espérant que ce n'était pas trop . Le Helmand est en tous cas à rajouter sur la liste des restaurants!

www.helmand.com

1ère grosse journée de neige

Nous sommes fin janvier, et même si l'hiver a jusqu'à présent été plus froid que celui de l'année dernière, nous n'avions pas eu beaucoup de neige. Quelques flocons par ci par là qui n'ont pas tenu.
Aujourd'hui est la première vraie journée de neige: le ciel bas, gris, des gros flocons, un manteau blanc sur les bâtiments. Organisation américaine oblige, les routes de Downtown sont bien dégagées, il en va de même pour les autoroutes également dégagées avant l'heure...On est loin de la pagaille causée par quelques centimètres en France.

Il n'empêche, prévoyants comme sont les américains sur certaines choses, beaucoup d'écoles de la région ont été fermées et notre cours de préparation à l'accouchement de ce soir annulé. La beautiful lady est restée au garage, pour ne pas l'endommager avec la TONNE de sel qui se trouve sur les routes, et on n'exagère pas.

Un vrai hiver, qui continue demain avec cette fois-ci des pluies verglaçantes.

classe de préparation à l'accouchement suite

Jeudi dernier, nous avons rattrapé le cours de préparation à l'accouchement que nous avions loupé à cause de l'investiture de Barack Obama.
Au programme: informations sur la césarienne et sur la péridurale, puis visite des salles d'accouchement.

Le site de Johns Hopkins Hospital, là où se trouve le campus médical, fait plus de 2500 accouchements par an, en partie bien sûr, des accouchements problématiques, des grossesses pathologiques. Avec les deux autres sites Hopkins, l'institution fait plus de 5000 accouchements par an.

Pour les 2500 accouchements, Hopkins bénéficie de 13 salles d'accouchements, 3 blocs opératoires, 3 salles de réveil, 20 chambres de grossesse pathologique, et 20 chambres normales (bon, certes on n'y reste que 24h00). Les salles d'accouchement ne sont pas des salles, on ne peut pas dire ça, mais des chambres, avec des meubles en bois, du parquet flottant par terre, des petits rideaux, les boutons d'urgence cachés derrière un tableau, une télé, un lit à 20 000 dollars (eh oui, on nous dit le prix), des respirateurs à 30 000 dollars pièce...Pour nous, le luxe...Les salles ressemblent à des chambres d'un hôtel Hilton. Pour les américains, ce n'est pas grand chose...La plupart des américaines assez aisées n'accouchent pas à Hopkins car le confort est pour elles moyen...Eh bien...

Tout est au même niveau: les blocs, les salles, les chambres, la nurserie, tout. Rationalisation et organisation américaine.

La maternité est certainement l'un des services les plus protégés et les plus sécurisés de l'hôpital. Un garde se trouve devant la porte qu'on ne peut ouvrir qu'avec un badge donné à l'entrée par d'autres agents de sécurité. Pour accéder à la maternité, il y a 4 niveaux de sécurité:
-le lobby principal de l'hôpital où il y a déjà des agents pour poser des questions et attacher des badges
-le lobby de la maternité au 1er étage, où d'autres agents donnent le fameux badge donnant accès aux portes du service
-le gardien assis devant la porte du service
-les agents de sécurité à l'intérieur de la maternité.
Impressionnant.
Il y a un 5ème niveau pour accéder à la nurserie. Chaque bébé a une petite pince sur le cordon ombilical avec GPS. Si l'un des bébés quitte la nurserie et la maternité sans avoir été enregistré comme sortant, tous les ascenseurs se bloquent, les alarmes se mettent à hurler.
Tout cela est fait pour éviter les vols de bébé qui ont lieu régulièrement à Baltimore. Un nouveau né se vend des millions de dollars...Ca fait froid dans le dos...

Dernier cours jeudi, celui de mardi ayant été annulé à cause de la neige.

grève du 29 janvier: incompréhension et honte

Il y a des fois où on a envie de donner un bon coup de gueule. Un coup de gueule qu'on aurait pu avoir en étant encore en France il y a deux ans, car ce qui nous choquait à l'époque et nous a poussé à partir à l'étranger nous choque encore plus aujourd'hui en ayant vu ce qui se passe ailleurs, ce qui rend le retour des fois inquiétant et frustrant pour nous.

Les Etats-Unis sont dans une situation économique catastrophique, bien pire que la France. Certes, la crise vient de chez eux, ils en ont à payer les conséquences plus que n'importe quel autre pays. Des milliers d'emplois sont détruits chaque jour dans les plus grandes entreprises américaines: Microsoft, Pfizer, IBM...Tous les secteurs sont touchés, pas seulement la finance et l'automobile. Le taux de chômage devrait attendre 10% avant le milieu de l'année, plus élevé qu'en France. Ici, pas de sécurité de l'emploi, pas d'assurance chômage, rien. Il faut plus de temps aujourd'hui pour retrouver un travail et il faut continuer à mettre de côté, si on peut, pour l'éducation des enfants et payer cher son assurance santé si on ne veut pas tout perdre si on tombe malade.

Mais tout le monde se sert les coudes, essaie de s'en sortir, de rester optimiste, de trouver un travail coûte que coûte, dans n'importe quoi, l'important est de travailler, de gagner sa vie en travaillant. Il faut avancer, rebondir, malgré tout. On fait confiance au gouvernement pour cela, en sachant très bien que ça ne se réglera pas dans les mois qui viennent, qu'il faut du temps.

Pendant ce temps, en France: grève "générale " pour la défense du pouvoir d'achats et des salaires mais ce sont toujours les mêmes qui sont bien sûr dans la rue, pas ceux qui n'ont plus de travail ou qui travaillent pour essayer de garder leur poste. Les mêmes qui ont sécurité de l'emploi, sécurité de salaires, sécurité de retraite, sans compter les autres avantages qu'on ne connaît pas toujours. D'ici, cela parait indécent. D'ici, la France parait être un pays égoïste, vieillissant, sclérosé, qui n'avance pas, qui se meurt car les cerveaux, les chercheurs, les médecins, les ingénieurs partent à l'étranger, qui ne fait plus rêver, à part la pâtisserie, la gastronomie et la beauté de ses paysages. Un pays où les Français sont divisés car ceux qui sont les plus protégés sont ceux qui défendent le plus leur bout de gras, qui ne créent pas de richesses et qui n'ont aucun intérêt à ce que la France avance. Il suffit de lire les commentaires sur les articles de la grève dans les journaux français pour voir la division des Français. Il suffit aussi de lire les commentaires pour voir combien les Français admirent les Etats-Unis et leur gestion de la crise. Eh bie...

Vu d'ici, en tant qu'expatriés, on voit la France comme un pays où on devrait au contraire se mettre à travailler pour essayer de sortir de la situation dans laquelle on est aujourd'hui, ne pas se plaindre, mais non, on s'enfonce, on réclame, on exige, et on ne fait rien.

Pour nous, c'est finalement un grand dilemme. En aucun cas nous ne nous voyons vivre aux US, pour un tas de raisons. Nous sommes extrêmement attachés à la France, mais il y a des fois où nous nous sentons si freinés par la France, par la mentalité qui y règne, où nous avons l'impression de ne pas pouvoir évoluer, avancer, mais au contraire d'être tirés par le bas que nous doutons de notre capacité à y vivre correctement. Syndrome d'expat on présume...

Début sur les chapeaux de roue

Barack Obama vient de signer la fermeture du camp de détention de Guantanamo d'ici à un an. Un symbole fort pour la première décision de l'administration Obama qui se détache totalement de l'administration Bush. Le camp de détention de Guantanamo était très contreversé pour des questions de torture et de protection des prisonniers, hors conventions de Genève.

Justement, Obama a demandé à ce que les Etats-Unis respectent à nouveau les conventions de Genève. Il a également demandé le réexamen du fonctionnement des tribunaux militaires jugeant des terroristes présumés et l'arrêt des techniques d'interrogatoires musclées de la CIA, assimilées à de la torture par les organisations de défense des droits de l'Homme. Obama a enfin ordonné la fermeture le plus vite possible des centres de détention "secrets" que la CIA a à l'étranger pour les suspects de terrorisme.

Mais la question est: que faire des 250 prisonniers de Guantanamo? Bien sûr et bizarrement, les Etats-Unis ne comptent pas spécialement assumer leurs responsabilités et les prendre sur leur territoire, et vont certainement demander à la communauté internationale de prendre les prisonniers. La France aurait proposé de prendre certains prisonniers. Le camp doit être fermé dans un an.

Obama prête à nouveau serment

Nous nous en doutions: selon les commentaires des journalistes pendant la prestation de serment de mardi et la polémique qui a enflé hier, nous étions sûrs qu'Obama prêterait à nouveau serment.

En cause: le bafouillage du juge en chef de la Cour Suprême, garant de la Constitution, qui a inversé deux mots dans le texte du serment. Au lieu de proclamer: «Je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des Etats-Unis», le magistrat avait déclaré «Je jure solennellement de remplir les fonctions de président des Etats-Unis fidèlement». Perturbé, Barack Obama avait alors prêté serment en modifiant à son tour la phrase, sortant ainsi du texte constitutionnel.

Les puristes de la Constitution avaient fait remarquer l'erreur immédiatement même si, en réalité, la prise de fonction de Barack Obama était prévue à midi dans la Constitution américaine, qu'il ait prêté serment ou pas. Sur le moment, Obama a sourit, mais ce ne fut pas le cas le lendemain, la polémique grandissant. Joe Biden, blaguant à ce sujet, a eu un regard assez froid d'Obama, qui lui, ne riait pas du tout. Il a donc préféré prêter à nouveau serment, en catimini, juste avec un photographe présent, et non sur la Bible de Lincoln qui avait retrouvé sa place à la Bibliothèque du Congrès.

La polémique a également enflé car le juge n'apprécie guère Obama. En fait, Obama avait un des sénateurs à voter contre sa nomination par Bush.

Finalement, Obama a prêté à nouveau serment, détendu, souriant, blaguant même avec les journalistes en leur disait qu'il fallait maintenant à nouveau être présent à 10 bals!

suite du récit de la journée historique du 20 janvier:

Après la prestation de serment, la journée n'était pas finie pour Barack Obama.

12h40: Obama raccompagne la famille Bush à l'hélicoptère pour rejoindre la base d'Andrews. De là, les Bush prendront un avion en partance pour le Texas. Les Bush quittent Washington DC sans applaudissements.

12h50: Barack Obama signe au Capitole les papiers qui font de lui officiellement le 44ème président des Etats-Unis. Plus décontracté que pendant la cérémonie d'investiture, il signe également les papiers qui légitiment son gouvernement.

13h00: les Obama et les Biden assistent à un déjeuner donné en leur honneur dans la salle des statues du Capitole, l'ancienne chambre des représentants. A ce déjeuner sont présentes 200 personnes du Congrès, triés sur le volet. Les Biden et les Obama reçoivent des cadeaux, des toats leur sont portés, des discours s'enchaînent.
Mais un événement va perturber le déjeuner et inquiéter tous les convives: le sénateur Ted Kennedy a fait un malaise, et a été transporté en urgence à l'hôpital. Selon la mine renfermée de Barack Obama, et les commentaires des journalistes de CNN, nous pensions qu'il était mort. En fait, il a fait une crise d'épilepsie, quelque chose de normal après l'opération qu'il a subie dernièrement au cerveau et la fatigue, l'émotion dues à cette journée historique.
Un autre sénateur, assez âgé également, représentant la Virginie Occidentale, a aussi fait un malaise.

15h10: Avec plus d'une heure de retard sur le programme, Barack Obama et Joe Biden, accompagnés de leurs femmes, quittent le Capitole dans les voitures ultra-blindées pour commencer la parade et rejoindre la Maison Blanche, une tradition qui remonte à George Washington, le premier président des Etats-Unis. Des milliers de personnes, qui ont réussi à quitter le Mall et à se placer le long de Pennsylvania Avenue, attendent avec impatience le couple présidentiel. Ils espèrent apercevoir le président, et surtout le voir sortir de son tank mobile et de marcher le long de l'avenue.

Et Barack Obama, rassuré par les bonnes nouvelles concernant Ted Kennedy, décontracté, souriant, quitte la Cadillac aux portes de 30 cm d'épaisseur, pour marcher avec sa femme sur Pennsylvania. La foule est en transe, hystérique, les services secrets qui entourent le couple présidentiel, sont très stressés, sur les dents! Nous ne pensions pas qu'il sortirait de la voiture, étant donné les risques d'attentat qui pèsent constamment sur lui. A deux reprises, les Obama quittent la voiture pour marcher dans le froid et saluer chaleureusement la foule.

16h00: Barack Obama arrive à la Maison Blanche. Tenant ses filles par les mains, il rejoint l'estrade aux vitres blindées pour suivre la parade. Au total, plus de 13000 personnes prennent part à cette parade, qui présente des "marching bands" des lycées, ou des pompiers, les marines. En voyant le marching band de son lycée à Hawaii, Obama ne cache pas son plaisir. Avec sa femme, ils esquissent des pas de danse au rythme des tambours. La parade se finit dans la nuit.

le soir: le couple présidentiel inaugure et assiste à pas moins de 10 bals donnés en leur honneur dans la ville de Washington DC: le bal de l'armée, le bal de la jeune génération... A chaque bal, ils dansent, enlacés, amoureux, Barack Obama classe dans son smoking noir et noeud papillon blanc, Michelle Obama dans une belle robe ivoire d'un créateur new yorkais. Un beau couple, qui donne un sacré coup de vieux aux autres présidents. Beyoncé, Maria Carey et autres chanteux américains, animent les bals. La nuit sera courte pour tout le monde!

De notre côté, nous avons suivi cette journée historique en direct sur CNN, à la télé, conscients d'assister à un moment unique. Nous retiendrons le côté festif, chaleureux, des fois un peu pompeux de la cérémonie, et le silence des 2 millions de personnes pendant la prestation de serment de Barack Obama. Nous retiendrons aussi son visage grave des premières heures, contrastant avec le visage beaucoup plus décontracté des heures suivantes. Nous retiendrons également l'image d'un couple présidentiel élégant, heureux, profitant au maximum de cette journée de fête avant d'attaquer les très gros dossiers.
Nous étions si concentrés, si pris dans l'ambiance que nous avons oublié d'aller au cours de préparation à l'accouchement!!!!!!! Parents indignes!

20 janvier 2009: récit d'un jour historique aux Etats-Unis

Aujourd'hui est un jour historique aux Etats-Unis: Barack Obama est devenu le 44ème président des Etats-Unis: le premier président afro-américain, né d'une mère du Kansas et d'un père kenyan, ayant grandi à Hawaï, avocat diplômé de la prestigieuse université d'Harvard, extrêmement doué, brillant, intelligent, intellectuel, charismatique, unificateur.

Aujourd'hui, il s'est passé quelque chose aux Etats-Unis, malgré la crise, malgré la situation catastrophique, quelque chose qui dépasse tous les événements possibles, et qui fait l'Histoire. L'investiture de Barack Obama devrait prendre bonne place dans les livres, comme le discours de Luther King ou l'assassinat de JFK. Pour la première fois depuis les élections, les médias ont mis l'accent sur le fait que Barack Obama soit le premier président noir à prêter serment sur les marches d'un bâtiment construit par des esclaves.

4h00 du matin: la foule converge très tôt sur le National Mall de Washington DC d'habitude si calme, alors que la cérémonie commence à midi. Il fait -7° dehors. 2 millions de personnes sont attendues à l'investiture. 20 000 forces de l'ordre et militaires sont sur le qui vive. Des tireurs d'élite sont positionnés sur les toits des musées du Smithsonian le long du mall.

6h00 du matin: l'esplanade est déjà noire de monde du Capitole jusqu'aux marches du Lincoln Memorial: 3km d'étendue. Les personnes sont serrées comme des sandwichs. Les américains n'ont pas vu cela depuis la marche pour les droits civiques de Martin Luther King en 1961. Certaines personnes interrogées par les médias disent avoir été là avec Luther King. Elles n'étaient pas revenues à Washington DC jusqu'à aujourd'hui.

9h00: Après avoir quitté la Blair House en face de la Maison Blanche, Barack Obama et sa femme arrivent pour assister à une messe à l'église épiscopale St John, en compagnie de Joe Biden et de sa femme.

10h00: Barack Obama arrive avec Michelle Obama à la Maison Blanche pour le café et sont accueillis chaleureusement par le couple Bush. Michelle Obama a un cadeau pour Laura Bush. Sur certaines choses, nous devrions prendre de la graine, comme la transition entre deux présidents: il ne s'agit pas ici de se serrer une fois la main assez froidement et se critiquer immédiatement par derrière, mais de travailler ensemble pour le bien du pays, dans la meilleure ambiance possible. 

10h15: les invités privilégiés arrivent au Capitole pour prendre leurs places non loin de l'endroit où Obama prêtera serment. Ted Kennedy, Steven Spielberg, Alicia Cooper, John Cusak, Al Gore, Aretha Franklin...Et bien d'autres. La place sur la plateforme coûte 50 000 dollars.

10h30: les membres de la chambre des représentants et du Sénat arrivent au Capitole pour prendre leurs places pour la cérémonie. 

10h50: Obama quitte la maison blanche pour le Capitole en compagnie de George Bush dans la voiture blindée conçue pour Barack Obama. C'est un tank mobile avec des fenêtres. Les services secrets l'appellent "la bête".

11h03: les juges de la Cour Suprême arrivent sur la plateforme du Capitole. Ce sont eux qui feront prêter serment à Joe Biden et à Barack Obama. Le comité inaugural suit les juges. 

11h18: la fanfare de la Navy annonce l'arrivée des anciens présidents: Jimmy Carter, Bush Père, et Bill Clinton. Ce sont les dernières personnalités à arriver sur la plateforme du Capitole avant George Bush, Dick Cheney et la famille Obama. L'arrivée des Clinton déchaîne la foule, qui agite des drapeaux américains. 

En même temps, des camions de déménagement sont en train de vider la Maison Blanche des affaires des Bush et amener celles des Obama. L'organisation à l'américaine est comme d'habitude parfaite. 

11h24: les petites filles Obama arrivent au Capitole accompagnée de leur grand-mère qui vivra avec elles à la Maison Blanche. Elles sont suivies par Laura Bush et la femme de Dick Cheney. 

11h30: la foule scande le nom d'Obama. Michelle Obama et Jill Biden arrivent, suivi de George Bush et Dick Cheney.  Peu d'applaudissements dans la foule pour saluer le président actuel...

11h36: Joe Biden arrive. Clameur dans la foule. 

11h44: Barack Obama! La foule scande à nouveau le nom d'Obama. Le visage grave, concentré mais souriant, Barack Obama arrive sur la plateforme, salue quelques personnalités et s'assoit pour assister à la cérémonie. 

"The world is watching today!". Le sénateur Dianne Foinstein, directrice du comité d'organisation de la cérémonie, prend la parole. Elle rend hommage à l'espoir et à la vision qu'a inspiré Obama aux américains. Un pasteur fait ensuite une prière. Tous les américains présents sur le National Mall ont la tête baissée pour prier tous ensemble. Le choix de ce pasteur a été critiqué car il est ouvertement anti-avortement, anti-homosexuel. 

11h53: Aretha Franklin, la reine de la soul, chante "My country, Tis of Thee". Superbe!

11h57: Joe Biden prête serment. 

midi: Les musiciens Yo-Yo ma, Itzhak Perlman, Anthony Mc Gill, et Gabriela Montero interprètent une composition de John Williams, spécialement créée pour l'occasion. Barack Obama est devenu le 44 ème président des Etats-Unis, la constitution américaine prévoyant la prise de fonction à midi, même si la prestation de serment n'est pas faite. 

12h05: Barack Obama prête serment, plein d'émotion, balbutiant un peu, sur la Bible de Lincoln, qui n'avait pas été utilisée depuis l'investiture de Lincoln. Elle est précautionneusement conservée à la Bibliothèque du Congrès. Un symbole fort puisque Lincoln est le modèle d'Obama. . En réalité, c'est le juge en chef de la Cour Suprême qui s'est trompé dans le sens des mots du serment, destabilisant Barack Obama. Souriant, il répète les mots. Il est officiellement président des Etats-Unis. La foule clame son nom. 21 coups de canons sont tirés pour le saluer. 

Grave, concentré, il entame son discours en remerciant Bush pour sa coopération pendant la transition. Mais il dépeint très vite la mauvaise situation des Etats-Unis et lapide en une phrase l'administration Bush. "The time has come to pass the idea that all are equal. It's time to work remaking America". Il rappelle son plan de relance, sa politique étrangère, il donne l'image d'une Amérique à nouveau puissante et présente. Le message au monde est clair: le respect mais le leadership des Etats-Unis. Il propose au monde musulman une nouvelle approche, fondée sur l'intérêt et le respect mutuels. Il prévient les extrémistes du monde entier qu'ils ne réussiront pas à affaiblir les Etats-Unis qui les vaincront. C'est la détermination des Américains qui fera sortir le pays de la situation dans laquelle il est actuellement. 

Un discours de 15mn, aux accents graves, sérieux.

12h32: un révérend proclame la bénédiction. Chose surprenante pour nous Français, qui vivont dans un état laïque, avec une séparation claire de l'Eglise et de l'Etat. La religion est extrêmement présente pendant toute la cérémonie. 

12h40: le National mall et la plateforme du Capitole entonnent l'Hymne américain, accompagnés par des chanteurs de la Navy. La cérémonie d'investiture est officiellement terminée. 

Barack Obama accompagne maintenant les Bush à l'hélicoptère qui va les amener hors de Washington DC. La transition est finie. 

Cette cérémonie est ensuite suivie par un déjeuner avec le Congrès, puis par la parade et de nombreux bals donnés dans la Capitale. 

L'Amérique s'est arrêtée pendant l'investiture. Elle va devoir maintenant rebondir, portée par l'espoir insufflé par le nouveau président. 

Lancement des festivités à Washington DC

Hier, dimanche à Washington DC, ont été lancées les festivités de l'investiture de Barack Obama à la Maison Blanche.
Des festivités qui culmineront demain 20 janvier avec le serment sur la Bible d'Abraham Lincoln sur les marches du Capitole.

Dans une ville ultra surveillée par plus de 20 000 forces de l'ordre, militaires et tireurs d'élite sur les toits, prêts à tirer si nécessaires, plus de 500 000 personnes se sont pressées sur le National Mall, entre le Washington Memorial et le Lincoln Memorial pour assister à un grand concert donné en l'honneur de Barack Obama sur le thème "we are one". Le symbole était fort: à la même place où Martin Luther King avait prononcé son fameux et superbe discours "I have a dream", à la veille de l'anniversaire des 80 ans de Luther King, au sein du Lincoln Memorial construit en hommage au père de l'abolition de l'esclavage et modèle du futur président des Etats-Unis, Barack Obama s'est lui-même adressé à la foule. Dans une courte allocution, il a célébré l'union qui fait sa force, celle d'avoir pu réunir tous les américains, riches, pauvres, noirs, blancs, latinos, celle qui a fait sa réussite aux élections.

Avec gravité, il a répété:"Au cours de notre histoire, seule une poignée de générations a été confrontée à des défis aussi graves que ceux auxquels nous avons à faire face aujourd'hui. En dépit de l'énormité de la tâche qui nous attend, je me présente à vous aujourd'hui, intact dans ma conviction que les Etats-Unis d'Amérique vont vivre, que le rêve de nos Pères fondateurs va continuer à vivre aujourd'hui. Ce qui me donne espoir par dessus tout, ce ne sont pas les pierres et le marbre qui nous entourent, mais ce qui remplit les interstices. C'est vous, Américains de toutes les races, venus de partout, de toutes conditions, vous qui êtes venus ici parce que vous croyez en ce que ce pays peut être et parce que vous voulez aider à y parvenir. Il ne fait aucun doute que notre route sera longue. La pente sera raide. Mais n'oubliez jamais que l'esprit de notre Nation ne se révèle pas dans le confort et la facilité mais par le bien que nous faisons quand les temps sont durs. Je vous demande encore une fois de m'aider à révéler cet esprit et ensemble nous pouvons continuer à avancer, une nation, un peuple, l'héritage de ces ancêtres que nous célébrons aujourd'hui. Un discours une fois de plus magnifique.

Avant lui et après lui, de nombreux artistes se sont succédés sur la scène pour lire des phrases de Lincolnn de Martin Luther King ou pour chanter: Bruce Springsteen, Bono et U2, Denzel Washington, Tom Hanks, Sheryl Crown, Queen Latifah, Herbie Hancock, Tiger Woods, Jay'z, Forrest Whitaker, Renee Fleming...

Le Capitole est prêt pour accueillir demain le 44ème président des Etats-Unis, attendu comme le Messie dans le monde entier.

classe de préparation à l'allaitement

Hier, nous avons assisté au cours de préparation à l'allaitement, dans le cadre de notre préparation à l'arrivée de notre petite fille.
L'allaitement est bien sûr plus que recommandé, mais aux Etats-Unis, tout est extrême. Il n'empêche, le cours était intéressant avec des informations importantes.
Deux petites anecdotes américaines concernant les avantages d'allaiter
-il coûte moins cher d'allaiter car on économise le prix du lait premier âge: 1500 dollars en un an d'économisés pour les parents
-il coûte surtout moins cher d'allaiter car, étant donné que le bébé est moins malade, on économise les coûts de médecin...une question qu'on ne poserait pas en France!!!! 1500 dollars d'économisés en un an!!! Eh oui...

Martin Luther King Day

Aujourd'hui lundi 19 janvier est un jour férié aux Etats-Unis, en hommage à Martin Luther King, marquant la date de son anniversaire. Très vite après sa mort, les américains ont manifesté l'envie d'avoir un jour férié honorant le père des droits civils, et de l'abolition de la ségrégation. Ronald Reagan, pourtant contre ce jour férié, fut obligé de signer la loi instituant le jour férié, car le Sénat avait adopté la proposition à une majorité écrasante, empêchant le véto du président.

Les américains célèbrent ce jour férié par des actions caritatives, des gestes de solidarité. Symbole fort, hier, au Lincoln Memorial, à l'endroit même où Martin Luther King avait prononcé le fameux discours "I have a dream", Barack Obama a prononcé ces paroles: "Demain, nous nous rassemblerons et ne ferons qu'un, sur l'esplanade où le rêve de Martin Luther King continue de résonner. Par cela même, nous reconnaissons qu'ici en Amérique, nos destins sont inextricablement mêlés. Nous sommes résolus à marcher ensemble. En cherchant à renouveler la promesse de ce pays, souvenons-nous de la leçon de Martin Luther King : les rêves que nous avons séparément n'en font qu'un".

Martin Luther King aurait eu 80 ans aujourd'hui.

les Ravens au bout du chemin

Triste et neigeuse journée pour Baltimore: à un match du Superbowl, finale du championnat de football américain, les Ravens de Baltimore ont été battus à Pittsburg 14 à 23. C'est déjà difficile de se faire battre lors du dernier match avant le Superbowl, mais c'est encore plus difficile de se faire battre par les Steelers de Pittsburg, les ennemis jurés de Baltimore.

Les Ravens ne partaient pas favoris. Ils avaient déjà été battus à deux reprises par les Steelers cette saison, et l'équipe comptait beaucoup de blessés suite au dernier match. Mais ils se sont bien battus, malgré tout. Ils ont parcouru un beau chemin cette année. La saison est finie pour eux.

Le Superbowl, l'un des plus grands événements des Etats-Unis, aura lieu le 1er février, opposant les Steelers de Pittsburg aux Cardinals d'Arizona.

Barack Obama à Baltimore!!!!

Barack Obama entamait aujourd'hui son voyage inaugural. Il avait choisi le train pour atteindre la capitale administrative des Etats-Unis, trois jours avant l'investiture officielle sur les marches du Capitole, comme l'avait fait avant lui son modèle Abraham Lincoln. Le thème de ce voyage inaugural était "reniewing America's Promise", revivre les promesses de l'Amérique. Il était donc nécessaire de faire une première étape à Philadelphie, berceau de la constitution américaine, puis à Wilmington dans le Delaware où Joe Biden a rejoint le train. La dernière étape avant Washington DC était donc Baltimore, où les anglais ont été repoussés au Fort Mc Henry et l'hymne américain composé.

Baltimore avait voté à plus de 70% pour Obama lors des élections du 4 novembre 2008. La visite du président était attendue avec ferveur, mais dans le calme. Ce matin, une certaine effervescence régnait tout de même dans la ville d'habitude extrêmement calme. Des hélicoptères surveillaient le ciel, les routes autour de l'endroit prévu pour l'événement étaient bloquées à la circulation. Par -7°, 40 000 personnes se sont pressées aujourd'hui derrière le city hall, sur la War Memorial Plaza, et ont attendu plus de 5h00 pour accueillir le plus chaleureusement possible le président élu Barack Obama à Baltimore.

Dans ces 40 000 personnes, nos amis Audrey et Willy, emmitouflés dans nos gros manteaux North Face que nous leur avions prêtés, accompagnés d'Héloïse, et rejoints par Jérôme et Valérie, ont bravé le froid 4h00 pour attendre Barack Obama. Avant son arrivée, le Morganstate University Choir était monté sur scène pour chanter, puis des officiels ont fait des discours, comme le Gouverneur du Maryland O'Malley, ou le Sénateur Cummings, qui a été un des plus grands soutiens de Barack Obama pendant la campagne. Puis, des militaires du Fort Mac Henry ont amené les drapeaux du Maryland, des Etats-Unis et de Baltimore, ont entonné l'hymne américain, et ont récité le "Pledge of Allegeance" au drapeau américain.

Assis devant la télévision, alors que l'événement se passait à deux blocs de chez nous, nous savions que Barack Obama n'allait pas tarder à apparaître. Il est effectivement arrivé sur scène, accompagné de Michelle Obama, de Joe Biden et de sa femme à 16h15 précises. La foule, en liesse, scandait son nom, l'émotion se faisait sentir même à la télé. Barack Obama a fait un beau discours de 12 mn, le commençant par "Hello Baltimore!!" Il a rappelé le rôle de Baltimore dans la construction de la démocratie américaine, puis a répété ses objectifs: relancer l'économie, créer des emplois, réformer l'éducation et créer une couverture sociale pour tous, tout en rappelant que ce serait dur, qu'il décevrait certainement, car les enjeux étaient si grands, l'attente énorme et les problèmes difficiles à résoudre. Ces paroles prennent une certaine importance dans une ville déjà pauvre et qui essaie de se reconstruire.

Le discours fini, Barack Obama a serré les mains de nombreux Baltimoriens, en compagnie de sa femme Michelle, avant de repartir prendre le train pour Washington DC. La foule était extrêmement heureuse de pouvoir le voir et d'avoir pu l'écouter. De notre côté, devant notre télé, nous sommes restés stupéfaits par une petite phrase que Barack Obama a prononcée, pensant que le micro était éteint: "let's get out of here"," bon, allez, on se casse", en bonne traduction, selon le ton sur lequel il l'a prononcée. Rien à voir avec l'image qu'il peut donner, manque de respect par rapport aux 40 000 personnes qui l'ont attendu dans le froid glacial. Comprenant le fait que le président élu avait un programme très serré, nous avons eu du mal à croire qu'il avait prononcé ces mots. Les journalistes n'ont pas relevé, la foule n'a pas du l'entendre...Mais cela nous a un peu gâché la fête.

Il n'empêche, la venue de Barack Obama, même courte, a été un événement exceptionnel pour Baltimore!

masquerading as Champagne: signez la pétition

Nous avons remarqué une pub bien spéciale dans le magazine "New Yorker" auquel nous sommes abonnés: une pub faite par l'association des maisons et vignerons de Champagne, France, pour combattre les contrefaçons de Champagne faites aux Etats-Unis, et en particulier dans les régions viticoles de Californie comme Napa Valley. Les propriétés auraient trouvé une faille dans la loi américaine pour apposer le nom "Chamapgne" sur des vins pétillants.

Le but de cette pub est d'informer les lecteurs sur le fait que le Champagne vienne d'une seule et unique région au monde, la Champagne, France! Le terroir est le terroir, difficile à expliquer à un américain moyen.

Sous le titre "Masquerading as Champagne might be leagl but isn't fair", l'association des vignerons et maisons de Champagne proposent de signer une pétition sur le site: www.champagne.us.
Protégeons notre savoir-faire et ce que nous avons de délicieux!

Les adieux de George Bush

Hier soir, à 20h00, heure de grande écoute, George W. Bush a fait ses adieux aux américains après 8 ans de présence à la Maison Blanche.

Aucun regret, aucune amertume, mais un exercice d'autosatisfaction pour défendre un bilan, selon Bush, "solide". Sa seule erreur aurait été de reconnaître trop vite la victoire américaine en Irak en apposant une banderole "mission accomplie" sur un porte-avion.

Si on ignore:
-la menace du 11 septembre non prise en compte
-les attentats du 11 septembre
-la guerre embourbée en Irak
-le mensonge sur les armes de destruction massive
-Guantanamo, Abu Ghraib et la torture exercée là-bas
-la gestion catastrophique de l'ouragan Katrina à la Nouvelle Orléans
-le réchauffement climatique que les Etats-Unis n'ont pas pris en compte
-le désastre économique avec la crise des subprimes
-la chute vertigineuse des marchés financiers...
les deux mandats Bush seraient peut-être passés inaperçus.

Mais on peut y rajouter:
-une dette historique de plus de 10 000 millions de milliards de dollars, alors que Bill Clinton avait laissé un surplus de plus de 700 milliards de dollars
-un chômage à son plus haut niveau depuis 26 ans
-des milliers de personnes jetées hors de leurs maisons
-des créations d'emploi 6 fois plus basses que pendant l'ère Clinton
-plus de 5 millions d'américains qui sont tombés dans la pauvreté
-7 millions d'américains en plus sans assurance santé
-plus de 4000 morts en Irak
-plus de 30 000 soldats américains blessés
-la mort de dizaines de milliers d'Irakiens, et le déplacement de 4 millions de personnes.
La guerre en Irak a coûté jusqu'à présent 3 millions de milliards de dollars. Tout cela en 8 ans

Bush a nié avoir contribué à diminuer l'autorité morale des Etats-Unis dans le monde, dont l'image est actuellement très mauvaise. Il a défendu son équipe et ses décisions diplomatiques, et a même ironisé sur tous les problèmes qu'il avait eu à gérer. Il a évoqué sept ans sans autre attaque terroriste, une Amérique plus en sécurité, une réforme des services de renseignements, deux jeunes démocraties en Irak et en Afghanistan, une aide pour combattre le sida en Afrique et pour l’école publique aux Etats-Unis...Il est fier de ce que l'administration Bush a accompli en disant qu'elle s'était appuyé sur la compassion des Américains et sur le sacrifice de ceux qui portent l'uniforme. Il dit lui-même pouvoir se regarder dans une glace.

On retiendra aussi de lui toutes ses gaffes, de l'histoire de la Bretzel étouffante à la chaussure volante, des bêtises plus grosses que lui dites pendant des discours. Pour cela, des centaines de vidéos circulent sur Youtube ou daily motion.
http://www.20minutes.fr/article/288431/election-usa-Le-meilleur-des-videos-de-Bush.php

George W. Bush quitte la Maison Blanche en laissant le pays le plus puissant du monde en récession, croulant sous les dettes, embourbé dans deux guerres. Les Américains, qui le soutenaient au début avec une grande majorité, le voient partir sans aucun regret, sans aucune émotion, avec seulement 28% de satisfaits. Bush laissera les clés du pays mardi à Barack Obama. Barack Obama qui est attendu comme le Messie par le monde entier sur tous les fronts. Nous lui souhaitons beaucoup, beaucoup, beaucoup de courage pour redresser les Etats-Unis après 8 ans de présidence Bush.

miracle sur l'Hudson

Hier, en direct sur toutes les chaînes américaines, nous avons pu assister au miracle sur l'Hudson, le fleuve qui longe New York City.

En quittant l'aéroport de New York La Guarda, un avion A320 de la compagnie US airways a heurté des oiseaux qui se sont engouffrés dans les moteurs. Le pilote, coincé entre Manhattan et ses millions d'habitants et le New Jersey et ses millions d'habitants, n'a pas eu d'autre choix que d'atterrir en catastrophe sur le fleuve.

Les 155 passagers en totalité ont été évacués d'urgence par des bâteaux qui se sont immédiatement approchés de l'avion qui s'enfonçait dans l'eau. Le sauvetage s'est fait efficacement, rapidement, et sans encombre. Aucun passager n'a été grièvement blessé. Dehors, la température était de -7°.

Un miracle que les télés américaines ont relayé toute l'après-midi en direct, avec tous les détails possibles et inimaginables, des interviews des passagers choqués à peine sortis de l'avion. Un peu plus, les journalistes se ruaient sur les ailes de l'avion qui flottaient dans l'eau! Le pilote, ancien de l'US air Force, est devenu un véritable héros tel que les Etats-Unis aiment créer.

Il n'empêche, chapeau au pilote, chapeau à l'équipage et chapeau aux secouristes qui sont intervenus dans des délais très courts!

Mais ils n'ont rien compris!!

Après le foie gras interdit l'année dernière dans le Maryland, à cause du gavage de soies, c'est au tour du Roquefort de ne plus être souhaité sur le sol des Etats-Unis!!!! C'est vrai que, jusque là, on en trouvait assez facilement dans les supermarchés de qualité organique tels que Wegmanns ou Whole Foods.

Ce ne sera plus le cas. Les Etats-Unis ont décidé de tripler les frais de douane sur ce fromage si français. En cause, la décision de l'Union Européenne de ne pas autoriser l'importation de boeuf américain aux hormones! Encore heureux!

A part dans les magasins dits "organiques" , qui n'équivalent pas au "bio" français, il est très difficile de trouver de la bonne viande sans hormones, sans antibiotiques, sans autres cochonneries et avec du goût. Pour le coup, même si nous serons privés de roquefort, nous préférons encore que l'Union Européenne bloque l'importation de cette viande-là!

l'essence au plus bas

Nous allons faire rêver plus d'un français: hier, nous avons fait le plein d'essence de notre beautiful lady pour.....20$, càd 15 euros environ!!!!!!! Avec en plus l'essence la plus chère pour le moteur délicat de notre cher voiture. En effet, les indices d'octane sont nettement plus bas ici, et le plus élevé est de 93. Il faut aussi faire attention aux stations dans lesquelles nous faisons le plein pour avoir une essence de qualité.

Nous avons connu le prix de l'essence à 2,80 dollars le gallon, quand nous sommes arrivés il y a un an, et nous trouvions déjà ce prix très bas! Nous l'avons aussi connu à 4,10 Dollars cet été, ce qui avait poussé les américains à réduire leurs trajets en voiture. Mais là, actuellement, l'essence est affichée à 1,60 dollars le gallon! Rappelons qu'un gallon vaut 3,78 litres.

Notre amie Roxanne nous racontait la dernière fois qu'il y avait beaucoup plus de circulation entre Washington DC et Baltimore depuis que l'essence avait baissé significativement et qu'elle prenait un quart d"heure de plus que cet été pour faire le même trajet.

20 dollars le plein d'essence pour une audi A3...Pas mal quand même!!! Voilà une chose qui va nous manquer quand nous rentrerons: le prix de l'essence!

chiffres catastrophiques de la consommation aux US

C'est la première fois que cela arrive: la consommation des américains a baissé de 2,7% en décembre par rapport à l'année d'avant, trois fois plus que ce que Wall Street attendait. Ces chiffres sont d'autant plus catastrophiques que le mois de décembre est réputé être un gros mois pour les ventes grâce à Noël et le 26 décembre, jour de grandes soldes.

Ces chiffres, finalement, ne sont pas réellement une surprise. Nous avions, à notre niveau, remarqué qu'il y avait très peu de monde dans les magasins de Fells Point, dans le Mall de Towson en décembre, alors, que d'habitude, les américains se ruent dans les malls pour acheter, acheter, acheter. L'économie américaine est basée sur la consommation.

Les mauvais chiffres auront donc des conséquences immédiates sur le chômage, qui n'a pas été aussi haut depuis 26 ans. Barack Obama est attendu en sauveur de l'économie américaine et donc mondial à partir du 20 janvier.

Obama à Baltimore: J-3

Baltimore se prépare à l'un des plus grands évènements de l'année: Obama s'arrêtera donc sur le chemin de Washington à Baltimore. Il prononcera un discours à 16h00 avant de rejoindre la capitale des Etats-Unis.

Au départ, le Fort Mc Henry avait été retenu, car l'endroit pouvait accueillir une foule importante. Mais finalement, Obama aurait choisi le War memorial juste à côté de la mairie, en plein centre de la ville, un endroit plus petit ne pouvant accueillir que 30 000 personnes alors que plus de 100 000 personnes sont attendues samedi. Les rues alentours seront fermées à partir de vendredi soir, il sera impossible de se garer. Samedi matin, la police ouvrira le site aux curieux à 11h00 du matin pour un discours prévu à 16h00-16h15. La sécurité sera au maximum pour protéger Obama. Le temps étant au froid ces temps-ci, les températures prévues pour cette journée devraient être négatives et ne pas dépasser 0°....

Nous nous posons toujours la question si nous pourrons assister à cet événement incontournable! Dans tous les cas, nous ne serons pas loin de l'agitation!!

préparation à l'accouchement suite

Après les explications sur la manière de protéger les sièges de voiture lors de la perte des eaux, cette fois-ci, nous avions droit aux explications très précises sur la manière de gérer l'arrivée de bébé dans l'univers.....du chien de la maison!!!!! Il ne faut surtout pas le froisser, ni le secouer....Au contraire, il faut le préparer à ce nouvel intrus dans sa maison!

Comment faire? prendre un bodie ou autre chose ayant été en contact avec le bébé tout nouveau né, et le faire renifler au chien, le mettre dans des endroits fréquentés par le bébé pour que le bébé puisse marquer son territoire par rapport à celui du chien. Le chien pourra donc aisément comprendre qu'il ne pourra pas accéder à ces endroits.

Véridique..

Baltimore touchée de plein fouet par la crise

Ce matin, en allant faire développer des photos à l'endroit où nous allions toujours, nous nous sommes rendus compte que le magasin allait fermer fin du mois, tout comme l'Office Depot pour le materiel de bureau juste à côté, tout comme le café plus haut sur Charles Street, tout comme le magasin de lingerie, tout comme plein d'autres magasins qui rendaient ce coin de Downtown Baltimore plus agréable et plus vivant.

En discutant avec les vendeuses, nous avons appris que les loyers du Downtown étaient très élevés et qu'avec la crise et la baisse de fréquentation, les magasins ne pouvaient plus joindre les deux bouts. Beaucoup de magasins ferment et ne sont pas remplacés par d'autres commerces, ce qui est extrêmement dommage. C'est d'autant plus dommage que la revitalisation du Downtown est l'une des priorités de la ville de Baltimore. C'est aussi d'autant plus dommage qu'il y a déjà peu de commerces et que les conséquences de la fermeture de ceux qui restent se font plus vite ressentir.

Idem, la direction du Four Season Hotel, qui devait ouvrir en 2010 dans le quartier de Harbor East un hotel et des appartements de luxe dans la tour actuellement en construction, a annoncé aujourd'hui le report des livraisons d'appartements. La tour étant conçue pour être construite en plusieurs fois, les appartements ne seront ajoutés qu'à une date ultérieure, suite à la crise immobilière. La tour sera donc deux fois moins haute que prévue.

Baltimore étant une ville qui a besoin de rénovation, de revitalisation, de projets immobiliers, chaque arrêt de projet, chaque fermeture de commerce ont des conséquences immédiates et visibles sur l'ambiance de la ville. Tous les quartiers sont touchés, même les plus vivants comme Fells Point où il n'y a personne dans les rues et dans les bars.

répétition générale pour l'un des plus grands évènements de l'année

Même le superbowl, finale du championnat de football américain, évènement incontournable aux US, est un peu écarté des médias actuellement.
Le superbowl a été dépassé par un autre évènement, mélange du superbowl, de la finale de la coupe du monde de foot (soccer), et de la finale de la coupe du monde de rugby: l'investiture de Barack Obama le 20 janvier prochain.

Washington DC prépare cet évènement depuis des mois, bien avant que les résultats de l'élection soient connus. Cette fois-ci, par contre, le fait que le gagnant soit Barack Obama change un peu la donne et rend l'évènement encore plus important. Plus de 4 millions de personnes sont attendues dans une ville qui ne compte que 600 000 habitants. Tous les hôtels des états limitrophes à Washington DC sont complets, et la ville ne sait pas où faire stationner les bus qui arriveront de toutes parts.

Ce WE, Washington DC a organisé LA seule répétition générale de la cérémonie. Des militaires, choisis pour leur ressemblance, remplaçaient les vrais invités, pancartes autour du cou, même les petites filles Obama étaient représentées. L'important était de voir les emplacements des invités. Une seule répétition générale pour l'un des évènements les plus importants de l'année!!!

Juste une anecdote: Barack Obama sera appelé à la tribune par le nom suivant: Barack H Obama et bon Barack Hussein Obama, une réponse aux républicains qui avaient beaucoup utilisé le deuxième prénom à consonance arabe pendant les élections.

La France, le pays de rêve pour avoir des bébés

Les Français ne se rendent jamais compte de la chance qu'ils ont et du fait qu'ils soient gâtés par un système extraordinaire.

Prenons un exemple: la politique de natalité de la France, comparée à celle des Etats-Unis
-la grossesse est prise en charge à 100% en France. Aux Etats-Unis, il vaut mieux avoir une bonne assurance, à 10 000 dollars l'accouchement, sans compter la prise en charge.
-les cours de préparation à l'accouchement en France sont "gratuits", càd pris en charge par la sécurité sociale. Ici, 4 cours coûtent 200 dollars.
-après l'accouchement en France, les femmes restent entre 3 jours et une semaine pour une césarienne à l'hôpital. Aux Etats-Unis, c'est 24h00 pour un accouchement normal, 3 jours pour une césarienne, et hop, dehors, débrouille!
-les femmes françaises ont droit à des séances de kiné pour les abdos et le périnée, elles peuvent demander de l'aide à domicile pour l'allaitement, de l'aide pour le bébé....Aux Etats-Unis, elles n'ont droit à rien du tout.
-le congé maternité en France est de 4 mois. Ici, il n'existe pas. Si les femmes veulent s'arrêter un peu pour s'occuper de leur bébé, elles ne toucheront pas d'aide, pas de salaire. Soit elles travaillent, soit elles s'arrêtent.
-idem, le congé parental n'existe pas ici.
-les allocs n'existent pas, les cartes famille nombreuse non plus
-les crèches existent aux Etats-Unis, mais elles coûtent min 1500 dollars par mois.

Nous pourrions continuer à donner de nombreux exemples comme ceux-ci...

le montage de la Bugaboo

samedi après-midi, juste avant le match des Ravens, nous avions à accomplir une mission immportante, celle de commencer à installer le petit coin pour le bébé. Pour ce faire, il fallait s'attaquer au montage de la Bugaboo, notre super poussette-landau, la Rolls Royce des poussettes!

Alban, à l'aide du DVD et du manuel de montage, s'est attelé à la tâche!
Et voici ce que ça donne! Une super poussette, dans laquelle la Schtroumpfette pourra dormir jusqu'à ce que nous rentrions en France. Certes, il reste à lui mettre quelques petites couleurs de partout pour qu'elle ait son petit coin, mais au moins, elle aura THE poussette!

Go Ravens!

Samedi après-midi, 10 janvier, se déroulait le deuxième match des playoffs de football américain. Comme les Ravens, l'équipe de Baltimore, avait gagné le premier match il y a deux semaines, tout Baltimore s'est arrêtée de respirer le temps du match contre l'équipe des Tennessee Titans, la meilleure équipe actuellement.

De notre côté, nous avons rejoint Audrey et Wily chez eux autour d'un bon chocolat chaud pour regarder le match et profiter de la connaissance de Willy en football américain.
Le match fut très tendu, et malgré de belles passes, les deux équipes avaient un peu de mal à gagner du terrain. A quelques minutes de la fin, elles étaient encore à égalité 10-10. Mais les Ravens, très bons physiquement et bien guidés par un bon entraîneur qui décide de toutes les tactiques, ont marqué dans les derniers moments du match. Et ils ont gagné 13 à 10!!!!

Cela signifie que les Ravens ont mérité leur ticket pour le dernier tour avant le fameux superbowl. Ils rencontreront le vainqueur du match San Diego-Pittsburg. Si Pittsburg gagne, les Ravens se retrouveront face à leur pire ennemi! Un défi que les Ravens ne manqueront pas de relever pour atteindre le superbowl.

Entre temps, Baltimore se met aux couleurs des Ravens. Les bâtiments principaux sont violets, comme le Washington Monument, le City Hall ou même carrément le dôme de Johns Hopkins Hospital! C'est agréable et ça met un peu la ville en valeur! Go Ravens!

Grossesse, suite et bientôt fin!

Après 8 mois de suivi de grossesse dans le meilleur service de gynéco-obstrétrique du pays, nous avons pu noter des différences assez importantes entre la France et les Etats-Unis:
-moins d'explications, moins de conseils de la part des infirmières et des médecins: au début, ça manque, puis finalement, on se dit que tout va bien
-moins de médicalisation; si la grossesse se passe bien, pas besoin de faire 36 examens. Finalement, nous n'avons pas ressenti le besoin d'avoir une troisième échographie au troisième trimestre: tout va bien, le bébé est en bonne forme et en bonne position, et l'évolution est normale

Hopkins a une politique d'accouchement naturel, ce qui nous convient plutôt bien: pas de césarienne si ce n'est pas nécessaire (comme dans les cliniques privées au contraire), pas d'épisiotomie ou de forceps si ce n'est pas extrêmement nécessaire.

Les cours de préparation à l'accouchement, non pris en charge par l'assurance et coûtant 200 dollars les 4 cours de 2h00 (ah la sécurité sociale), vont dans le même sens: en aucun cas ils ne pousseront à prendre la péridurale pour soulager les mamans lors de l'accouchement. Par contre, il est important de protéger les sièges de la voiture si jamais la poche des eaux se perce lors d'un trajet en voiture...Ils conseillent donc de mettre des bâches et des grandes serviettes absorbantes pour éviter de tâcher et détruire les sièges. Ah la voiture, symbole même de la réussite américaine!! Idem, comme la future maman peut vomir plusieurs fois lors du trajet vers l'hôpital, il est nécessaire d'avoir un sachet ziploc avec une petite serviette et une bouteille d'eau pour s'essuyer le visage et stocker le sachet avant de pouvoir le jeter. Tout cela dans le but de protéger la voiture au maximum. Il était donc prioritaire de nous expliquer tout cela avant les techniques de respiration pendant le travail.

Intéressant! Nous avons également tout appris au sujet de l'infirmière qui nous donnait les cours: 43 ans d'activité, 64 ans (ah la retraite à 55 ou 60 ans en France), tous ses diplômes, ces certifications, ses expériences, ce pour quoi elle était arrivée à faire des accouchements naturels, ses enfants. Nous sommes aux Etats-Unis, et l'expérience prône sur la théorie.

Au final, après 8 mois de prise en charge, et à moins d'un mois de la naissance de notre bébé, nous n'avons pas eu l'impression d'un manque quelconque ou d'une mauvaise prise en charge de la grossesse, justement moins de stress du à moins de médicalisation; une femme enceinte n'est pas une femme malade, même si elle n'est pas toujours très en forme. La seule chose qui ait pu nous manquer est d'avoir des explications dans notre langue maternelle sur un sujet qui ne nous était jusqu'à présent pas familier!

10 janvier 2009: Scandale à Baltimore

Quel scandale!!!!! Cela fait les titres de tous les journaux de la région, et le Baltimore Sun ne sait plus où donner de la tête!
Après des mois d'investigation, plusieurs perquisitions à la mairie de Baltimore, Sheila Dixon, le maire de Baltimore, a été inculpée pour parjure, vol, corruption, fraudes, mauvaise conduite...En tout, 12 chefs d'accusation ont été retenus contre elle. La première femme maire de Baltimore encourt jusqu'à 85 ANS DE PRISON!!!!!!! C'est le far west.

Sheila Dixon est accusée d'avoir utilisé pour elle, ses proches et ses collègues de l'argent et des bons cadeaux destinés au départ à des familles pauvres. Elle aurait ainsi acheté des play station et autres produits électroniques. Elle aurait aussi négocié des cartes cadeaux dans des grandes chaînes comme Best buy ( équivalent de la FNAC), en confiant des projets à des promoteurs. Elle aurait aussi reçu du cash dans les mêmes conditions.

Beaucoup de politiciens de la ville et de la région ont pris sa défense, en soulignant le travail qu'elle a accompli à Baltimore: baisse record du nombre d'homicides, mise en place du tri sélectif, réduction des différences sociales et racistes au sein même de Baltimore. Démocrate, réputée charismatique, travailleuse et énergique, Sheila Dixon se dit innocente et veut continuer son travail à la mairie de Baltimore. Mais, selon un sondage, plus de 70% des Baltimoriens souhaitent sa démission.